三月茵陈治黄痨

“三月茵陈四月蒿”，这是在我国广大农村地区普遍流传的一句有关中药茵陈的谚语。这句话的由来，相传与东汉时的名医华佗有关。

东汉末年，战乱频繁，尸骨遍野，民不聊生，天行疫疠、瘟病四起。这年初春，华佗收治了一位女病人。这位女病人骨瘦如柴，面似妆金，两眼杏黄，腹胀呕恶，华佗知道她得的是“瘟黄病”，尽心调治了月余，也不见好，反而有加重的趋势。华佗只好交代她回家准备后事。没想到1年之后，华佗又碰见了她，只见她养得白白胖胖的。

华佗感觉到很奇怪，连忙上前问她的病是谁治好的，这位女病人告诉华佗，既然神医华佗都没有办法能治好她的病，她就没有再去找其他的医生了，也没有吃什么药。华佗就更是奇怪了：“没吃药，这病怎么就能好了呢？难道你吃过一些什么特殊的东西吗？”女病人说：“也没有吃什么，这几年闹灾荒，连饭都没有吃的，我们就上山采野蒿当饭吃。”华佗恍然大悟：“哦，原来野蒿可以治疗瘟黄病。”从此以后，华佗每每遇到生瘟黄病的人，就告诉他们去采野蒿吃。可有的病人吃了就见好，有的病人吃了好几个月病情也不见回转。病人把这个情况反馈给华佗，华佗也感觉挺纳闷：“这其中难道还有什么其他的缘故吗？”他又走访了很多病人，包括那位女病人，才发现原来野生的蒿类有两种，一种是翠绿发青的，叫青蒿；一种是暗绿发灰的，叫灰蒿。瘟黄病病人要吃了这种颜色发灰的灰蒿才有效。华佗又经过一两年的观察与实践，结合病人反馈回来的情况，华佗发现，这种灰蒿必须在清明前后二三月天气、万物生发三寸长短时采摘才有效，而一过三月进入初夏，万物发叶生枝时就没有药效了。此外，华佗还发现，那种翠绿发青的青蒿，却有清退虚热、截疟凉血的作用。于是，华佗就给这种能治瘟黄病的灰蒿另外起了一个名字——茵陈，以区别于那种清退虚热、截疟凉血的“青蒿”。为了让老百姓们都知道并且都能记住这个特殊的现象，华佗还编了一句顺口溜“三月茵陈四月蒿”，以利老百姓们牢记相传。这就是“华佗三试青蒿草”的传说。他还编歌供后人借鉴：“三月茵陈四月蒿，传于后人切记牢。三月茵陈治黄痨，四月青蒿当柴烧”。

茵陈蒿，又称茵陈、绵茵陈，为菊科多年生草本植物茵陈蒿或滨蒿的幼苗，我国大部分地区均有分布，每年春季幼苗高3寸左右时采收，入药以质嫩、绵软、灰绿色、香气浓者为佳。茵陈味苦，性微寒，入脾、胃、肝、胆经，有清热利湿、利胆退黄之功，为中医临床常用的利胆退黄要药。《本草纲目》言其“主治风湿寒热邪气，热结黄疸”。《名医别录》言其“治通身发黄，小便不利”。《医学衷中参西录》言其“善清肝胆之热，兼理肝胆之郁，热消郁开，胆汁入小肠之路无阻隔也”。药理研究表明，本品煎剂及醇浸剂能促进胆汁分泌，对肝有保护作用，有降压、利尿作用。煎剂有强力解热作用，能降低血脂，防止血管壁脂质堆积。挥发油对金黄色葡萄球菌有明显抑制作用，对痢疾杆菌、溶血性链球菌、肺炎双球菌及皮肤病真菌也有一定的抑制作用。肝炎患者，每多食欲缺乏，单用本品治疗，虽对黄疸有一定作用，但无以补充营养；单吃稀粥，虽可补充水分，增加营养，但无利胆退黄之效，故用本品与大米煮粥服食，寓补于治，药食同用，可收事半功倍之效，加白糖同用，可保护肝，又可矫正茵陈味苦之弊，有利于患者康复。茵陈粥宜稀薄为宜；脾胃虚寒者不宜选用；本品适用于阳黄、阴黄病人，萎黄者不宜选用。

值得一提的是，用现代科技手段从黄花蒿中提取的“青蒿素”，是我国首创的新型抗疟疾药，具有高效、速效、低毒以及与氯喹无交叉抗药的特点，被世界卫生组织认定为21世纪替代奎宁的最有效的抗疟疾药。