益母草的传说

传说之一：有一种奇怪的草，嫩芽可以当菜吃，叫作“龙须菜”；长大了，成熟了，茎子、叶子可以熬药，是治妇女病的一种有效药，叫作“益母草”，熬出来的药叫“益母膏”；种子也是妇科药，叫作“茺蔚子”。据说以前北京天坛还没有修建前，这里是一片黄土地，有一家姓张的庄户，老头子死了，家里剩下一位老大娘。老大娘没儿子，只有一个十六七岁的闺女。母女俩过着缺人少钱的苦日子。老大娘因为常常想念死去的丈夫，又发愁没人给她们种地，日子一久，就生了病，病一天比一天沉重。老大娘着急了，张姑娘更着急。请了好多医生，吃了好多的药，怎么也不见效。就是秋天庄稼收净的时候，张姑娘打好了主意：到北山去找灵药。还是在她小的时候，爸爸、妈妈给她讲故事，说北山的深山老谷里，灵药可多了，只要不怕爬山，就能找到。这种灵药，什么重病都能治得好。

她托隔壁的大娘替她照管妈妈，自己带上干粮，就出门去了。出了家门，张姑娘一直朝北走。这一天，来到一座山口，张姑娘想：是不是进这座山呢？正在这时，打山口里走下一个白胡子老头来。老头儿瞧见张姑娘，笑了笑说：“姑娘，你一个人，到深山老谷干什么去呀。”

张姑娘就把娘怎么有病，自己怎么来到北山找灵药的事，说了一遍，说完又问白胡子老头儿：“老爷爷，这山里有灵药吗？”

老爷爷回答说：“有，有”。

“老爷爷，上山怎么走呀？”

白胡子老头儿又笑了笑，回头向山里一指，说“小姑娘，你打这儿上山，左拐七道弯，右拐八道弯，饿了吃松子，渴了喝清泉，瞧见地上天，灵药到手边”。

姑娘听老爷爷像唱曲儿似的话，心里明白了，就是不懂什么叫“地上天”，刚要问老爷爷，白胡子老头儿早就出了山口，走得很远了。张姑娘，真的往左边拐了七道弯，往右拐了八道弯，饿了拣些地上的大松子吃，渴了就趴在山泉边喝点清水，记不住走了几天了。这一天，她来到一个小山顶上，只见山顶上有一个小水池子，池子里的水清极了，张姑娘正在这里发愣，忽然听见身后有姑娘们说话的声音。张姑娘一回头，瞧见两个美丽的姑娘朝她走过来。一个穿的是一身雪白的衣裳，一个穿的是一身淡黄的衣裳，上面绣着白梅花，走近了，那个穿白衣裳的姑娘笑笑说：“姐姐，发什么愣？不认识我们这‘地上天’吗？”

张姑娘一听说“地上天”，高兴极了，说：“姐姐们这里有灵药吗？快救救我妈妈吧！”

穿花衣裳的姑娘说：“姐姐不用说了，白胡子公公都告诉我们了。我这里有一口袋灵药，回家熬成膏子，给大娘吃了就好。这口袋里，还有灵药的种子，大娘病好了以后，姐姐可要把这些种子撒在地边上，让它自己生长，再有得了大娘这样病的人，就不怕了。”

张姑娘千恩万谢地向两位姐妹道了谢，回身向山下走去。走了不远，张姑娘真舍不得这两个好心的姐妹，她想再瞧瞧她俩，要回头一看，哪里还有穿白衣裳、花衣裳的姑娘，只见一只白鹦鹉、一只梅花鹿。

张姑娘一到家，马上将灵药熬成膏子，给妈妈吃了，没过几天，妈妈病好了。张姑娘和邻居们都十分高兴。张姑娘把口袋里的灵药种子，撒在了地边上，春天长出了深绿色的嫩芽，夏天又长成了灵药，秋天灵药又结了种子，一年比一年多。妇女们有病的，便照着张姑娘传的法子，熬灵药治好了病。灵药叫什么名字呢？大伙说：“这是好心的张姑娘，千辛万苦为妈妈找来了灵药，给妈妈治好了病，咱们就管它叫益母草吧！”益母草的名字，就这样流传下来了。

后来，不知道过了多少年，北京有了皇上了，也不知道传到哪一个皇上的时候，这个皇上要拜求老天爷保佑他，便在这块长着益母草的土地上，盖了一座天坛。天坛盖成了，空地上还长出了茂盛的益母草，皇上生气了，说：“我这拜天的地方，哪许这么长野草，统统给我拔了去！”

这时候，有一个大臣站出来跟皇上说：“皇上，这不是野草，它叫龙须菜。皇上不是龙吗？要是把它都拔净，皇上您就不长胡子了。”皇上怕不长胡子，就让天坛里留下了益母草。打这儿起，益母草的嫩芽，就叫龙须菜了。

传说之二：说起益母草的来历，还有一段动人的故事。故事发生在豫西地区伊洛河畔的一个小山村中，村里有一名叫茺蔚的小孩，他的母亲在生他时得了“月子病”，久治不愈。几年之后，身体越来越虚，竟至卧床不起。小茺蔚懂事之后，床前床后，端茶送水，非常孝顺。眼看着母亲的病越来越重，他就暗下决心，一定要把母亲的病治好。于是他就外出为母亲问病求药，他沿着伊洛河走啊走啊，逢人便问，见草就挖，也没找到能治好母亲疾病的神医良药。

有一天晚上，他借宿白庙，庙内老僧见他救母心切，便送了他四句诗，让他去找一种治病的草药。诗云：“草茎方方似黄麻，花生节间节生花，三楼黑子叶似艾，能医母疾效可夸。”小茺蔚就顺着河岸找了起来，功夫不负有心人，他终于找到了那种茎呈四方形，节间开满紫红色小花，结有黑色三棱形小果实的植物。母亲服用后不久，多年的沉痛竟痊愈了。小茺蔚又把这种草药介绍给其他患月子病的妇女，也都收到了很好的疗效。由于这种草是茺蔚为医治母亲的病而找到的，且又益于妇女，于是人们就把它取名益母草，它的种子就称为“茺蔚子”了。

传说之三：从前，泰山脚下有个张家村，村里有位妇人张氏，早年丧夫，只有一子。张氏在生这个儿子时，月子里留下了瘀血腹疼的毛病，因家贫未能及时治疗，经常发作。儿子长大后，一边起早贪黑地打柴维持生活，一边千方百计地寻医问药，给母亲看病，却总是不见好。

一天，来了一位郎中，善治妇女病，儿子便恳请郎中为母亲治病。郎中要价十两白银。儿子拿不出来，又求医心切，就跟郎中说，只要治好母亲的病，他愿以身偿债。郎中见他如此孝顺，十分感动，就认真地看了他母亲的病，从囊中拿出一束草药，让他分为几剂，用红糖为引煎水服用。吃了郎中的药以后，母亲的病果然好转。儿子想自己能采到这种药草，就拿着郎中给的药当样子，趁上山打柴的时候四处寻找，终于找到了这种药。从此，他边打柴边采药，不仅治好了母亲的病，而且用来给这一带的贫苦妇女治病，十分有效。后来，人们便把这种药草叫“益母草”。

传说之四：传说，程咬金的父亲因病早逝，只剩他和老母亲二人，家里穷得叮当响，程咬金只好靠编竹耙子挣钱养活老母。老母在生程咬金时，留下产后瘀血疼痛病。程咬金长大成人了，母亲的病还没有好，程咬金决心请郎中治好母亲的病。

为了给老母买药，程咬金一连几个晚上没睡觉，编了许多竹耙子，挣了半两碎银，到邻村一个郎中的药铺，买了2剂中药。程母吃了草药，病情果然好转。程咬金高兴极了，又接连几个晚上没睡觉编竹耙子，挣了点碎银，又跑去找那位郎中，可是，这位郎中说这次买的药得花3两银子。程咬金听了心中一惊，我哪来这么多钱呀！怎么办？……想来想去，程咬金忽然灵机一动，就答应说：“可以给你那么多钱，但要等我娘的病好了，再还你钱。”那位郎中同意了程咬金的要求。有一天，郎中到地里去采药，程咬金在后头跟着，偷看郎中采的是什么样的药，长在什么地方。程咬金心中有数了，就只从郎中那买了1剂药。后来，程咬金也到地里采郎中所采的那种药，煎汤给母亲治病，终于把母亲的病治好了。从此，程咬金就给这药草起了个名字，叫“益母草”。

传说之五：中国历史上唯一的女皇帝武则天，天生丽质。令人叫绝的是她虽到老年，但其容貌依然显得年轻美丽。那么，武则天永葆青春的秘诀何在？炼益母草是其秘方之一。

史籍记载，武则天（624—705）长期注重保养容颜，除了内服延缓衰老的药物外，还天天不忘外涂美容药。她改年号为“长寿”那年，是公元692年，当时她已68岁了，可是仍葆有看似颇为年轻的容貌，以致她身边的人不大看得出她有什么衰老之处。《新唐书》在写到武则天时说：“太后虽春秋高，善自涂泽，令左右不悟其衰。”

《新唐书》说武则天“善自涂泽”，却未写出她是用何种美容药“涂泽”化妆的。不过，在她去世后40多年，王焘在他编撰的《外台秘要》中，专门记载了武则天曾经长期用过的一首外涂美容药方，内中主要药物是益母草，故称为“近效则天大圣皇后炼益母草留颜方”，其中说到，每天朝夕用这种炼制药剂涂擦面部与双手，能逐渐展落浮皮，减少黑斑与皱纹，并特别写明“此药洗面，觉面皮手滑润，颜色光泽”，据说，涂用此药的日子越长，效果越明显：“经月余生血色，红鲜光泽，异于寻常；如经年用之，朝暮不绝，年四五十妇人，如十五女子。”

据传，炼益母草的要求是在五月五日这天，采收全株益母草，不能带泥土。将益母草暴晒干，研成细末，过筛，再加入适量面粉和水，调成面团，捏成鸡蛋般大小，再暴晒干，然后用一个四旁开窍的黄泥炉子，上下各铺一层炭，将药放在中间，点火煅烧。大约一整天后，将药取出，晾凉，用瓷研钵研细，过筛再研，研得越细越好。之后用时加十分之一的滑石粉，百分之一的胭脂，调匀，研细，沐浴或洗面洗手时用药末擦洗。此法令肌肤光洁如玉。此方又名“神仙玉女粉”。

益母草，又名坤草、茺蔚草，为唇形科一年生或二年生草本植物益母草的全草。益母草以有益于妇人而得名，为妇科常用药物，尤为产后良药，根据临床用药经验，以其幼株即童子益母草入药为佳。益母草味辛、苦，性微寒，入心、肝、肾经，有活血化瘀、利尿消肿之功，本品辛开苦降，入心肝经，能活血祛瘀以通经，为妇科经、产要药；本品苦降泄利，又能利水消肿，对小便不利、水肿也有良效。《本草纲目》言其“活血破血，调经解毒。治胎漏产难，胞衣不下，血晕，血风，血痛，崩中漏下，尿血，泻血，疳痢痔疾，打扑内损淤血，大便小便不通”。《本草蒙筌》言其“去死胎，安生胎，行淤血，生新血，治小儿疳痢”。《本草汇言》言“益母草，行血养血，行血而不伤新血，养血而不滞淤血，诚为血家之圣药”。药理研究表明，本品含益母草碱、水苏碱等，水煎液对动物子宫有直接兴奋作用，可使宫缩频率、幅度及紧张度增加，且以叶、子作用明显。有降压作用，可增加冠状动脉血流量，减慢心率，改善微循环障碍，对实验性血栓形成有抑制作用。益母草碱能兴奋呼吸中枢，有明显利尿作用。因此，临床应用，除妇科疾病外，对其他血虚血瘀之证皆可应用。