胡王使者与羌活

相传唐代，有一个名叫刘师贞的人，其兄患风湿顽症多年，长期卧床不起，家人遍访各地验方，屡试无效。一个晚上，刘师贞梦见为治兄病自己四处访医，忽遇见一位老翁，师贞上前求教道：“我兄患有严重风湿病，虽经多方治疗，仍无良效，请问有何办法治疗？”老翁道：“你兄所患风湿，一般药物是治不了的，有一种药物可治，就是用胡王使者浸酒服可愈。”说完后老翁就不见了。师贞便知此是仙人托梦，连忙记住药名。可是他查遍了所有的医药书籍也找不到胡王使者这种药，只好走访名医药农，竟无一人知道是何药物，师贞十分着急，寝食不安。就在此时师贞又做了一个梦，梦见逝世多年的老母亲，师贞向母亲诉说了哥哥的病情。并告知“曾有一仙人托梦授方，用胡王使者浸酒服可治，但无人知道胡王使者是何药物？”其母连忙告知道：“胡王使者就是羌活。”师贞醒后即用羌活浸酒给兄饮服，兄的多年顽疾果真慢慢痊愈了，从此，人们便知道了羌活的祛风湿作用。

羌活，又名川羌活、西羌活，为伞形科植物羌活及同属植物宽叶羌活的根及根茎，主产于湖北、浙江、安徽等地。羌活味辛、苦，性温，入膀胱、肝、肾经，有散寒解表、胜湿止痛之功，本品气味强烈，辛散苦燥，性升浮而有较强的散寒解表之功，又能驱除肌间肌肤间风湿，故能治疗风寒表证、风寒湿痹，且本品升散，故治疗上半身痹痛尤为适宜。《本草纲目》言“羌活、独活皆能逐风胜湿，通利关节”。

羌活与独活相似，古多不分，其产于羌地者，因名羌活。《本草纲目》言：“独活以羌中来者为良，故有羌活、胡王使者诸名。乃一物二种也。”

独活，又名大活、川独活，为伞形科多年生草本植物重齿毛当归的根，主产于湖北、浙江、安徽等地。独活味辛、苦，性温，入肾、膀胱经，有祛风胜湿、散寒止痛、祛风解表之功，本品辛能祛风，苦能燥湿，温能散寒，故有祛风解表、除湿散寒之功，《本草正义》言其“为祛风除湿通络之主药”。临床应用，对外感风寒、痹阻经脉所致的肢体疼痛麻木，关节屈伸不利，筋脉拘挛等，无论其病程长短，均可选用，尤适用于风寒湿邪痹阻半身以下所致的腰腿疼痛麻木，关节屈伸不利等。

羌活与独活皆为辛苦温之品，都有祛风止痛、解表之功，均可用于风寒湿痹及风寒兼湿的外感表证。但独活性善下行，长于治疗下半身痹症。羌活发散作用强，能上达巅顶，横行肢脉，长于治疗上半身痹症。在治疗头痛方面，独活入少阴，善治头痛连及齿颊的少阴头痛。羌活入太阳，善治巅顶头痛为主的太阳头痛。