中医治疗肿瘤在临床疗效的基础上,医学家们更进一步研究其疗效物质基础,众多清热解毒、祛痰散结、活血化瘀等抗肿瘤中药单体、单味药或是复方均有其抗癌机制,现将这些研究成果总结如下。
可以直接抑制或杀灭肿瘤细胞 抗癌中药的主要成分对人腺癌细胞有浓度依赖性的细胞毒作用,明显抑制腺癌细胞增殖,同时具有一定的杀伤作用。电镜下可见细胞出现线粒体肿胀,内质网扩张,细胞溶解坏死,癌细胞坏死后形成坏死组织,加之药物的推动作用,可以通过人体内的不同渠道排出体外,这是坏死癌组织可以排出体外的主要原理。
影响肿瘤细胞DNA、蛋白质合成及细胞生长周期 大多数抗肿瘤药物为细胞周期特异药物,主要杀伤处于增殖期的肿瘤细胞,特别是S期和M期细胞最为敏感。对肿瘤细胞DNA合成有抑制作用。作用于肿瘤细胞分裂的S期,其机制是抑制肿瘤细胞增殖细胞核抗原表达升高和DNA多聚酶D活性。多糖成分能有效阻止肝癌细胞S期的DNA合成。许多抗肿瘤和扶正中药是通过改变癌细胞DNA和蛋白质代谢,降低S期细胞的比例来影响肺腺癌细胞增殖与分化的。
对抗致癌启动子 自从提出化学致癌的二阶段或多阶段学说以来,在环境中的致癌启动子具有很重要的意义。开发抗致癌启动子的药物对防治肿瘤有积极作用。用强力致癌剂TPA诱发的EB病毒早期抗原作为指标的协同性一次筛选法,发现中药中含有对抗致癌启动子的成分。
影响肿瘤细胞端粒酶活性 端粒酶是一种RNA反转录酶,能以自身RNA为模板催化合成染色体端粒,从而延长细胞寿命。端粒酶是肿瘤特异标志物,即肿瘤细胞端粒酶表达,正常体细胞则为阴性。肿瘤细胞由于缺乏调节端粒酶的机制,因而有无限增殖的能力。因此,调节端粒酶活性成为治疗肿瘤的新的探索途径。端粒酶又是一种可调节酶,外加因素干预可抑制端粒酶表达。因此,有人提出以端粒酶作为“靶”的肿瘤治疗新策略。如果某一药物仅抑制端粒酶活性而不影响正常细胞,那将是一种极理想的抗癌药。
诱导肿瘤细胞凋亡 细胞凋亡又称程序性细胞死亡,是指机体为维护内环境稳定,通过启动自身遗传机制(主要是通过激活内源性DNA内切酶)而发生的自发的、主动的死亡过程。它是细胞固有的程序化现象,其意义主要是:①将机体的组成成分限制在生理需要的范围内,使细胞增生和细胞死亡处于动态平衡状态,以保持细胞总数相对稳定。②清除损伤、衰老和多余的细胞,防止细胞癌变。③维持正常胚胎发育和免疫系统中的克隆选择。细胞凋亡是机体免疫自稳和免疫监视功能的重要组成部分,对肿瘤的发生,发展及药物治疗有重要影响。天花粉蛋白可诱导小鼠黑色素瘤细胞凋亡,作用24h和48h均出现明显的细胞凋亡现象;从天然植物中提取的抗癌中药可诱导白血病细胞和乳腺癌细胞凋亡。
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