中药和中药学的发展

中药是指在中医理论指导下，用以预防、治疗和诊断疾病并具有康复与保健作用的物质，是按照中医理论或中医药理论应用的药物。中药是中医防治疾病的主要武器，是中医学理、法、方、药的重要组成部分，几千年来，为中华民族的繁衍昌盛和人类的健康作出了不可磨灭的贡献。

中药学有广义与狭义之分。

广义中药学是研究一切与中药有关知识的一门学科，涵盖了中药的品种来源、种植（或养殖）、采收、贮存、药材鉴别、加工炮制、制剂、性能、功效、应用、药理、化学成分等多学科、多领域的知识和内容。对于中药学这一概念表述，目前尚有争议。

狭义中药学是研究中药基本理论和中药功效、临床应用的一门学科。它以安全、有效、合理使用中药为目的，由于主要为临床用药提供有力支撑，又称临床中药学，是广义中药学的一个分支学科。因此，现在一些命名《中药学》的教材、书籍，从严格意义上讲应属狭义中药学的范畴，确切地表述应称《临床中药学》。

原始时期，我们的祖先在寻找食物的过程中，由于饥不择食，不可避免地会误食一些毒物而发生中毒现象，也会发现一些对某种疾病具有治疗作用的物质，并在与疾病作斗争的过程中逐步加以利用。经过无数次的反复试验和口尝身受，不断积累了辨别食物和药物的经验，也掌握了一些有关食物、药物的知识，这就是“药食同源”。又经过反复的实践与认识过程，不断总结和交流，从而形成了早期的药物疗法，这就是“医食同源”。因此，中药起源于我国古代劳动人民长期的生活和医疗实践。相传“神农尝百草，一日而遇七十毒”，就是我国古代劳动人民发现药物、认识药物的一个过程。

上古时期，由于没有文字记载，人们主要依靠口耳相传来传播药物知识。随着文字的使用，药物知识也由口耳相传，发展为书面记录，从而出现了有关中药方面的记载和专著。

中药在古代称为“本草”。从汉字的解释来说，本，即根本，指的是树根、树干。草，指的是除根本以外的其他植物，但由于中药以植物药居多，故云本草。现在通常所云的“本草”，有两层意思，一是指中药，二是指清代以前的中药书籍。本草的出现是中药学形成的重要标志，各个历史时期的代表性本草著作是中药学发展的集中体现。

成书于东汉末年（约公元2世纪）的《神农本草经》（以下简称《本经》），代表了秦汉以前的药学成就。“经”乃专著之意，非经典之经。原书在长期流传的过程中经过不断地充实而成，其作者已无法考证。全书分为序录（总论）与具体药物（各论）两大部分。其中，总论部分简要而完备地论述了四气、五味、有毒无毒、七情配伍、服药方法等多方面的内容，奠定了中药学理论的基础；各论部分共收载药物365种（其中植物药252种、动物药67种、矿物药46种），并按有无毒性和养身延年、祛邪治病两大标准，将药物分为上、中、下三品（亦称上经、中经、下经），上品120种，中品120种，下品125种，确定了药物的三品分类法。《本经》所载药物大多普遍应用于临床，如麻黄平喘、苦楝驱虫、黄连止痢等，至今仍为临床所常用。这是我国现存最早的本草专著。

公元5世纪前后，梁·陶弘景撰成《本草经集注》一书，该书“以朱书神农，墨书别录”，小字加注的形式，对魏晋以来三百余年间的药学成就作了全面总结。全书7卷，载药730种（其中《本经》365种，《名医别录》365种），分玉石、草、木、虫兽、果菜、米食及有名未用七类，首创按药物自然属性分类的方法。

唐显庆四年（公元659年），唐政府颁布了由长孙无忌、李勣领衔编修，由苏敬实际负责，23人参加撰写的《新修本草》。全书收药844种，较《本草经集注》新增药物114种，由药图、图经、本草三部分组成，图文并茂，开创了世界药学著作编写的先例。该书内容丰富，取材精要，反映了唐代本草学的辉煌成就，是我国，也是世界上公开颁布的最早的国家药典。

公元1082年，唐慎微编纂的《经史证类备急本草》（简称《证类本草》），是宋代最有代表性的大型综合本草。全书33卷，载药1558种，附方3000余首，每味药物附有图谱，这种方药兼收、图文并茂的编写体例，较前代本草又有所进步，是集宋以前本草学之大成，流传完整的综合性的本草著作。李时珍对此予以极高评价：“使诸家本草及各药单方，垂之千古，不致沦没者，皆其功也。”

明代，伟大医药学家李时珍在《证类本草》的基础上，“书考八百余家”著作，对古本草进行了系统、全面的整理和总结。他边采访调查，边搜集标本，边临床实践，经过长期的考查、研究，历时27载，三易其稿，终于在公元1578年完成了近200万字的中医药科学巨著《本草纲目》。该书共52卷，载药1892种（新增药物374种，据刘衡如考据，应为377种），附方10 096首。本书将药物按照自然属性分为水、火、土、金石、草、谷、菜、果、木、器服、虫、鳞、介、禽、兽、人共16部，60类（实际为62类），每药标正名为纲，纲之下列目，纲目清晰。《本草纲目》不仅总结了我国16世纪以前的药物学知识，而且还广泛介绍了植物学、动物学、矿物学、冶炼学、物候学等多学科知识，其文笔流畅，语言精练，影响远远超出了本草学范围，在我国乃至世界科技史上永放光芒。

清代赵学敏针对《本草纲目》遗漏的药物，对流散在民间的中草药进行了广泛收集和整理，编成《本草纲目拾遗》（公元1765年）。该书载药921种，其中新增药物716种。该书专为补遗《本草纲目》而作，对《本草纲目》已载药物备而不详者加以补充，错误之处给予更正，充实和发展了中药学的内容。