血细胞的发育是一个连续的过程，经历了增殖、分化、成熟和释放等阶段。
血细胞的增殖是指血细胞通过分裂使其数量增加的现象。在增殖过程中，母细胞有丝分裂后形成的子细胞同时都趋向分化成熟。原始细胞至中幼阶段的细胞有增殖能力，一般情况下，一个原始细胞到成熟细胞可经过4～5次有丝分裂，形成较多的成熟细胞，这种血细胞的增殖称为“对称性增殖”。巨核细胞的增殖与其他系统细胞的增殖不同，是以连续双倍增殖DNA的方式，即细胞核成倍增殖，每增殖一次，核即增大一倍，而胞质并不分裂，因此巨核细胞体积逐渐增大，属多倍体细胞。
血细胞的分化是指血细胞在发育过程中失去某些潜能，在生物学性状上产生了新的特点，即细胞在基因的调控下，合成了特定的蛋白质，转变为具有新功能的细胞。在此过程中，细胞内部结构发生变化，与原来的细胞有了质的不同，即从一般向特殊演变。这种分化过程是不可逆的，晚期阶段的细胞，不再合成DNA，失去了增殖能力，只能进一步分化趋于成熟。
血细胞的成熟是指细胞定向分化后通过增殖和演变，由原始细胞经幼稚细胞到成熟细胞的全过程。血细胞越成熟，其形态特征越明显，功能也就越完善。
血细胞的释放是指成熟细胞通过骨髓-血屏障进入血液循环的过程。
链接 细胞凋亡（apoptosis）是细胞死亡的一种生理形式，是在基因调控下细胞自主而有程序的死亡，又称程序性细胞死亡。血液系统中各种细胞的凋亡现象十分活跃，这对维持造血干细胞的自我更新、分化和血细胞消亡的平衡非常重要。对细胞凋亡机制的探讨，如药物诱导异常细胞凋亡，为白血病等恶性疾病的治疗提供了新的思路。
（赵宝霞）
思考题
1.人体胚胎期和出生后造血器官及造血特点是什么？
2.髓外造血的概念和特点是什么？
3.造血干细胞及造血祖细胞的概念和特征分别是什么？
4.什么是造血微环境，造血微环境是怎样参与造血调控的？
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