你如有机会到亚热带的印度、中美洲、地中海沿岸的国家或位于北极圈的芬兰去旅行,就能看到典型的类风湿关节炎患者。有些严重的患者由于疾病的折磨,连形象也发生了显著的改变。
首先,关节肿痛是每一个患者都有的。疼痛的程度因病情的轻重而异。有的患者仅在关节活动时感觉疼痛,对生活和正常工作带来一定影响;有的患者在休息时也感觉关节疼痛,严重者不能做任何细小的轻微动作,甚至影响睡眠,几天几夜不能合眼,造成患者及家属精神上和躯体上的极大痛苦和消耗。身体上任何关节都可受侵犯,连颞颌关节也包括在内。近侧的指间关节最常发病,其次为掌指、趾、腕、膝、肘、踝、肩、髋关节。关节肿痛造成关节活动受限,影响日常生活和工作,严重者生活不能自理。
其次,由于类风湿的病变主要是关节的滑膜炎症;随着炎症的进展,因炎症而产生的富有血管的肉芽组织(血管翳),破坏关节软骨;久之,使上下两个关节面互相融合在一起,就发生关节强直。发病过程中,由于疼痛,缺乏正确的医疗指导和监督,不注意正确的姿势,可发生各种关节畸形。另外,由于关节的肿痛和运动受限,关节附近的肌肉可发生僵硬和萎缩。关节的强直和畸形,肌肉的僵硬和萎缩,将造成关节不同程度的残疾。尽管患者存在着不同程度的残疾,却不危及生命。患者长年累月生活在苦难之中,因此,有人把它称为“一种不会死亡的癌症”。
有人将到医院就诊的肯定型患者的预后进行统计,大致为:约20%的病例,经过短期的病变活动之后,不留任何后遗症而缓解;约25%的病例,病变缓解后只留少许后遗症;约45%病例,关节炎持续活动,终于发展为不同程度的关节畸形;不到10%的病例为重症,最后发展为完全残疾,强迫患者卧床或轮椅生活。必须指出,上述预后的百分比不是绝对的,可因条件的变化而变化。诸如正确的医疗指导,患者情绪乐观,并配合功能锻炼等,疗效一定会好,不仅病情得以控制,而且功能受限的百分比将大大减少。反之,效果就差。
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