经络的发现

经络的发现是古代医家长期的医疗实践和不断观察总结的结果。其途径主要包括以下几个方面。

（一）对针灸刺激引起的感应传导现象的观察

古代医家在长期的医疗实践中观察到针刺穴位或一定部位时，患者会产生酸、麻、胀、重等主观感觉，我们称之为“针感”。而且这种“针感”常沿着一定路线向远部传导。医者在温灸时也发现，患者有热感由施灸部位向远处扩散。经过长期观察，古代医家逐步理解到人体各部可能存在着复杂而又有规律的联系通路，从而提出经络分布的轮廓。

（二）对腧穴主治功效的总结

通过长期的针灸临床实践，人们发现很多腧穴不仅能治疗局部病症，而且还能治疗有关的远隔部位的病症。随着对腧穴主治范围知识的积累，将腧穴的主治功效进行整理分类，从而发现主治范围基本相同的腧穴往往有规律地排列在一条路线上，如分布于上肢外侧前缘的腧穴都能治疗头面病症，分布于上肢内侧前缘的腧穴，虽与上述腧穴距离很近，但却以治疗喉、胸、肺部病症为主。于是，古代医家把作用相似的穴位进行归纳分类，从而逐步形成了经络的雏形。

（三）对气功“行气”现象的认识

气功，古称导引、行气。在导引、行气过程中，随着呼吸的调整，心神的内守，肢体的舒缓，常常出现“气”在体内有规律地流行的感觉，这种感觉的反复出现，对认识经气、发现经络是有益的。战国初期的文物有一佩玉，上刻有文字，名《行气玉佩铭》。铭文说“深则蓄，蓄则伸，伸则下……”这是关于气功行气过程的描述，意思是呼吸深沉使气积蓄于丹田会出现气的上下运行。在长沙马王堆汉墓出土的帛书中，也有一幅画有各种姿势的“导引图”与记载十一脉的文字连在一起，说明导引、行气与经络的发现有着密切的关系。

（四）对体表病理现象的推理

古代医家在医疗实践中发现，当体内某一脏腑发生疾病时，在体表相应部位可出现一些病理现象，如压痛、结节、皮疹、皮肤色泽改变等异常反应。而按压这些反应部位，病痛也随之缓解。正如《素问·藏气法时论》说：“心病者，胸中痛，胁支满，胁下痛，膺背肩胛间痛，两臂内痛。”这一病理现象就是经络联系的典型反应之一。

（五）受古代解剖生理知识的启发

古代医家通过解剖，在一定程度上认识了内脏的位置、形态及某些生理功能。观察到人体分布着许多管状和条索状结构，并与四肢相联系，观察到某些脉内血液流动的现象等。如《灵枢·经水》篇记载：“若夫八尺之士，皮肉在此，外可度量切循而得之，其死可解剖而视之。其脏之坚脆，腑之大小，谷之多少，脉之长短，血之清浊，气之多少……”这些观察对经络的发现有很大的启发。

以上几点说明，发现经络的途径是多方面的，各种认识相互启发，互相佐证，彼此补充，从而使人们对经络的认识得到逐步完善。