衰老的主要生理变化

进入老年期后,随着年龄的增长,各器官、系统在形态结构和生理功能上都在不断衰退,而老年病大多都是在退行性改变的基础上发生的。所以了解老年人的主要生理变化有非常重要的临床意义。

(一)老年人的体形特征

老年人皮肤弹性下降,水分和皮下脂肪逐渐减少,出现皱纹,并且有色素沉着,出现老年斑;牙逐渐松动脱落;肌肉萎缩;毛发逐渐灰白、稀少;骨质变松变脆,脊柱弯曲,身高明显降低。老年人全身水分减少,男性全身含水量为51.5%,女性42%~45.5%。这可能是细胞内液体丢失导致;同时机体脏器组织细胞数量也减少,细胞和细胞器萎缩,使细胞的体积减小,功能下降,进而使脏器体积减小,功能下降,75岁的老年人组织细胞减少大概30%,细胞间质中可见到脂质和钙盐沉着;并且脂肪组织增加。

(二)各器官系统的衰老变化

1.循环系统 随着年龄的增长,心脏的形态结构呈现进行性和不可逆性改变,心房增大,心室肥厚,容积减少,心脏顺应性降低,收缩能力下降,导致心力储备能力降低。动脉血管弹性下降,变硬、狭窄,即动脉硬化,致使血压逐渐升高,尤以收缩压升高显著;并且由于老化血管舒张能力下降,压力感受器敏感性降低,降压反射维持机体内血压相对稳定的能力降低。

2.呼吸系统 老年人的骨骼、韧带和胸部肌肉萎缩,使胸廓有明显的变形,呈桶状胸,胸廓顺应性下降,呼吸肌力量减弱;肺泡间隔消失,泡壁变薄,肺内胶原下午交联增多,回缩力降低,导致肺的通气功能下降,肺活量减少;呼吸道黏膜萎缩退化,黏膜分泌物减少,加上支气管黏膜纤毛活动减弱,不利异物等的清除和对病菌的防御,而且呼吸道无效腔增大,老年人易发生呼吸道感染。

3.消化系统 老年人消化系统的退行性改变主要表现在,机械性和化学性消化功能下降。例如,口腔中的唾液腺分泌减少,牙松动脱落,这对食物的初步消化不利;高龄者因食管下端的括约肌松弛蠕动减慢,往往吞咽困难;并且口咽部分泌物易入气管,会导致呛咳;胃的血流量不足,黏膜萎缩,胃液分泌减少,胃酸缺乏,会导致蛋白质消化障碍,并影响钙铁在小肠的吸收;胃的蠕动缓慢无力,致使胃排空时间延长,易出现腹胀等不适症状;小肠黏膜也发生萎缩,食物吸收面积减少,而且消化液分泌减少,食物消化不彻底,致使小肠的吸收功能明显降低;结肠蠕动减慢,易导致便秘;肝体积和重量降低,肝细胞数目减少,体积增大,物质代谢能力降低;胆汁分泌也减少,胆盐、胆固醇的比例失衡,所以老年人易患胆结石症。

4.泌尿系统 老年人的肾体积缩小,重量减轻,结缔组织增多,肾小球数量减少。肾单位的减少始于50岁,70岁后可减少1/2到2/3。肾小球动脉硬化,肾皮质血流量减少,使肾功能降低进一步降低。并且老年人的肾小管和集合管的重吸收和分泌功能下降,尿液比重减小,肾的酸碱调节作用减退;夜尿增多,排尿反射减弱,受意识控制能力下降,可出现尿失禁;对于女性来说,尿道球腺分泌减少,抗菌力降低,易发生尿道感染。

5.神经系统 人进入了老年期后,神经细胞逐渐萎缩退化,数量减少。大脑的体积减小,重量减轻,大脑皮质变薄,脑回变窄,脑沟加深加宽;小脑灰质萎缩,变硬;神经纤维束结缔组织增生,内膜变性;脊髓的神经元退化、减少,尤其是前角运动神经元退化最为明显,导致老年人动作缓慢,力量减弱,准确率降低。并且随着年龄的增长,脑血流逐渐减少,神经活动减弱,兴奋性降低,传导速度减慢,到80~90岁时减慢15%左右。故老年人常表现为记忆力减退,感觉逐渐迟钝,无论温、痛觉还是触觉均逐渐减退,自主神经功能减退,使老年人的体温调节能力下降;注意力不集中,甚至有性格行为的改变。

6.内分泌系统 老年人垂体重量减小,肾上腺皮质内结节形成,性腺随年龄的增大而萎缩,胰腺、甲状腺和甲状旁腺功能也有所减低。相应的,血浆中的垂体激素、肾上腺皮质激素、性激素、胰岛素、甲状腺激素、甲状旁腺激素等,均出现明显含量变化。故而机体的体液调节能力减退,基础代谢率降低。

除此之外,生殖系统功能降低,性功能下降;骨髓造血功能降低;感觉器官退化,各种感觉功能均逐渐下降;免疫力降低。总之,老年人的各器官、系统功能都出现衰退,机体的适应、应激和防御能力都下降。