药用部分为植物分泌或经提取、精制而成的树脂。树脂类中药均为天然产物，大多数来源于植物体。它们具有良好的抗菌、消炎、防腐、活血、祛瘀、消肿等功效。
1．树脂的形成、存在和采收 树脂是一类化学组成比较复杂的物质，一般认为是由植物体内的挥发油成分如萜类，经过复杂的化学变化，如氧化、聚合、缩合等作用形成的。树脂一般认为是植物组织的正常代谢产物或分泌物，常和挥发油并存于植物的分泌细胞、树脂道或导管中，尤其是多年生木本植物心材部分的导管中，它们能被苏丹Ⅲ试液或紫草试液染成红色。树脂亦可因植物受机械损伤，如割伤或刺伤后分泌物逐渐增加，如松树中的松油脂；但也有些植物原来并无分泌组织，只有损伤后才形成分泌组织或树脂道而渗出树脂，如安息香树、苏合香树等。
药用树脂大多采自种子植物，其中较重要的有：采自松科植物的松油脂、松香、加拿大油树脂，豆科的吐鲁香、秘鲁香，金缕梅科的枫香脂、苏合香，橄榄科的乳香、没药，漆树科的洋乳香，伞形科的阿魏，安息香科的安息香，藤黄科的藤黄，棕榈科的血竭等。
树脂的采收，除一部分为收集自然渗出的树脂外，不少是将植物体某些部位经机械损伤，如简单切割或刺伤树皮，收集从伤口流出的树脂，经加工而成；或以植物含树脂的部位经提取、精制而得到。
2．树脂的化学组成和分类 树脂主要由树脂酸、树脂醇、树脂酯、树脂烃等多种成分组成。在树脂中常混有挥发油、树胶及游离芳香酸等成分。药用树脂的分类通常根据其中所含的主要化学成分而分成以下几类。
（1）单树脂类：树脂中一般不含或很少含挥发油、树胶及游离芳香酸。通常又可以分为：①酸树脂，主成分为树脂酸，如松香。②酯树脂，主成分为树脂酯，如枫香脂、血竭等。③混合树脂，无明显的主成分，如洋乳香等。
（2）胶树脂类：主成分为树脂和树胶，如藤黄。
（3）油胶树脂类：主成分为树脂、挥发油和树胶，如乳香、没药、阿魏等。
（4）油树脂类：主成分为树脂与挥发油，如松油脂、加拿大油树脂等。
（5）香树脂类：主成分为树脂、游离芳香酸（香脂酸）、挥发油，如苏合香、安息香等。
3．树脂的通性 树脂是由很多高分子脂肪族和芳香族化合物，如树脂酸、树脂烃、高级醇及酯等多种成分组成的混合物。通常为无定形固体，表面微有光泽，质硬而脆，少数为半固体；不溶于水，也不吸水膨胀；易溶于醇、乙醚、氯仿等大多数有机溶剂；在碱性溶液中能部分或完全溶解，在酸性溶液中不溶；加热至一定的温度则软化最后熔融；燃烧时有浓烟，并有特殊的香气或臭气；将树脂的乙醇溶液蒸干，则形成薄膜状物质。
树胶和树脂是化学组成完全不同的两类化合物。树胶属于多糖类，能溶于水或吸水膨胀，或能在水中成为混悬液；不溶于有机溶剂；加热后最终焦炭化而分解，发出焦糖样气味，无一定的熔点。
4．树脂的鉴定 商品树脂中常混有杂质，如树皮、泥土、砂石以及色素等。因此，除了进行性状鉴别外，还可以进行显微鉴别和一般的理化定性反应来鉴定其真实性。此外，还可对其品质优良度和纯度做物理的、化学的测定，如在一定溶剂中的溶解度、浸出物以及树脂的灰分、酸值、皂化值、碘值、醇不溶物等。其中酸值对树脂的真伪和掺假具有一定的鉴定意义。但同一种树脂，其理化常数也可能因样品的纯度不同而有差异。对树脂质量的控制，还应对其有效成分或有效部位，如挥发油、总香脂酸、树脂等进行含量测定。
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