（一）艾叶的性能
艾叶气味芳香，味苦，微温，无毒。《本草从新》曰：“艾叶纯阳之情，能回垂绝之阳，通十二经，走三阴，理血气，逐寒湿，暖子宫，止诸血，温中开郁，调经安胎，……以之灸火，能透诸经而除百病”，说明用艾叶作施灸材料，有通经活络、祛除阴寒、回阳救逆等作用。艾叶经过加工，制成细软的艾绒，它的优点在于，便于搓捏成大小不同的艾炷，易于燃烧，气味芳香；燃烧时热力温和，能穿透皮肤，直达深部。又由于艾产于各地，便于采集，价格低廉。所以，几千年来一直为针灸临床所应用。
（二）艾绒的采制
每年3～5月间，采集肥厚新鲜的艾叶（图2-1），放置日光下曝晒干燥，然后放在石臼中捣碎，筛去杂梗和泥沙，再晒再捣再筛，如此反复多次，就成为淡黄色洁净细软的艾绒（图2-2）。一般若作直接灸，可用细艾绒；若作间接灸，可采用粗艾绒。劣质艾绒，生硬而不易团聚，燃烧时常有火力爆裂的弊端，散落燃烧的艾绒易灼伤皮肤，需加注意。
（三）艾绒的保藏
新产艾绒内含挥发性油质较多，灸时火力过强，故以陈久的艾绒为上品。《孟子》有“七年之病，求三年之艾”之说。因艾绒以陈久为好，故制成后须经过一段时期的贮藏。因其性吸水，故易于受潮，保藏不善，则易霉烂虫蛀，影响燃烧。因此，平时应保藏在干燥之处，或密闭于干燥的容器内存放。每年当天气晴朗时要重复曝晒几次，以防潮湿和霉烂。
图2-1 艾叶
图2-2 艾绒
（四）其他灸法原料
1.需点火燃着类 灯心草、桑枝、桃枝、硫黄、药锭、药捻等。
2.不需燃着类（药物贴敷法） 毛茛、斑蝥、白芥子、墨旱莲、甘遂、细辛、肉桂、丁香、大蒜、蓖麻子、巴豆等。
（五）艾炷的制作
以艾炷灸施灸时，所燃烧的锥形艾团，称为艾炷。每燃尽1个艾炷，称为1壮。
制作艾炷的方法，一般用手捻。取纯净陈久的艾绒置于平板上，用拇、示、中3指边捏边旋转，把艾绒捏成上尖下平的圆锥形小体，不但放置方便平稳，而且燃烧时火力由弱到强，患者易于耐受。此外，可用艾炷器（图2-3）制作。艾炷器中铸有锥形空洞，洞下留一小孔，将艾绒放入艾炷器的空洞中，另用金属制成下端适于压入洞孔的圆棒，直插孔内紧压，即成为圆锥形小体，倒出即成艾炷。根据临床的需要，艾炷的大小常分为3种规格，小炷如麦粒大，可直接放于穴位上燃烧（直接灸）；中炷如半截枣核大；大炷如半截橄榄大，常用于间接灸（隔物灸）。一般临床常用中型艾炷，炷高1cm，炷底直径约0.8cm，炷重约0.1g，可燃烧3～5分钟（图2-4）。
图2-3 艾炷器
图2-4 艾炷
（六）艾条的制作
艾条又称艾卷，指用艾绒卷成的圆柱形长条。根据内含药物之有无，又分为纯艾条（清艾条）和药艾条两种。一般长20cm，直径1.5cm。
1.纯艾条 取制好的陈久艾绒24g，平铺在8寸（26cm）长、8寸（26cm）宽，质地柔软疏松而又坚韧的桑皮纸上，将其卷成直径约0.60寸（1.5cm）的圆柱形，越紧越好，用胶水或浆糊封口而成（图2-5）。
2.药艾条 主要包括普通药艾条、太乙针、雷火针、百发神针、消癖神火针、阴证散毒针等。
图2-5 艾条
（1）普通药艾条：取肉桂、干姜、木香、独活、细辛、白芷、雄黄、苍术、没药、乳香、川椒各等份，研成细末。将药末混入艾绒中，每支艾条加药末6 g。制法同纯艾条。
（2）太乙针：又称太乙神针，处方为：人参125g，参三七250g，山羊血62.5g，千年健500g，钻地风500g，肉桂500g，川花椒500g，乳香500g，没药500g，穿山甲（土炮）250g，小茴香500g，蕲艾2000g，甘草1000g，防风2000g，麝香少许，共研为末。取棉皮纸1层，高方纸2层（纸宽41cm，长40cm），内置药末25g左右，卷紧成爆竹状，越紧越好，外用桑皮纸厚糊6～7层，阴干待用。
（3）雷火针：又称雷火神针，用艾绒94g，沉香、木香、乳香、茵陈、羌活、干姜、穿山甲各9g，研为细末，过筛后，加入麝香少许。取棉皮纸2方，一方平置桌上，一方双折重复于上。铺洁净艾绒于其上。拿木尺等轻轻叩打使均匀成一平方形，然后将药料匀辅于艾绒上，卷成爆竹状，外涂鸡蛋清，以桑皮纸厚糊6～7层，阴干勿令泄气待用。
（4）百发神针：药物处方：乳香、没药、生川附子、血竭、川乌、草乌、檀香末、降香末、大贝母、麝香各9g，母丁香49粒，净蕲艾100g。其制作同雷火针。
（5）消癖神火针：药物处方：蜈蚣1条，五灵脂、雄黄、乳香、没药、阿魏、三棱、木鳖、莪术、甘草、皮硝各3g，闹羊花、硫黄、穿山甲、牙皂各6g，麝香9g，甘遂1.5g，艾绒60g。其艾卷制法与“雷火针”相同。
（6）阴症散毒针：药物处方：乳香、没药、羌活、独活、川乌、草乌、白芷、细辛、牙皂、硫黄、穿山甲、浙贝母、灵脂、肉桂、雄黄各3g，蟾酥、麝香各1g，艾绒30g。艾卷制法同“太乙神针”。
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