古埃及的医学

1．4．2　古埃及的医学

在古代，埃及的医学一直享有盛誉。从目前流传下来的“埃伯斯纸草卷”、“史密斯纸草卷”、“拉洪纸草卷”、“柏林纸草卷”、“伦敦纸草卷”和“赫斯特纸草卷”中，我们发现古埃及的医学涉及眼病、胃病、心血管疾病、囊肿和疔疮的治疗与研究。

通过制作人体木乃伊和动物木乃伊，古埃及人丰富了解剖学知识，熟知了人和动物的各种器官的形状、位置，并知道了某些器官的功能。在埃及象形文字中，有100多个解剖学名词。在“埃伯斯纸草卷”里，有专门记述人类心脏运动的内容：“医生秘诀的根本，就是心脏运动的知识，血管从心脏通过人体各部，因此任何医生……在触到头、手、手掌、脚的时候，到处都会触到心脏。因为血管是从心脏伸向人体每一部分的。”因此，埃及人把心脏看成是人体最重要的器官，是人的生命和智慧之源。因此他们在制作木乃伊时，才把心脏留在体内。

对于常见的外科和内科疾病，古埃及医生已有相应的医疗手段。如用刀切开脓肿、摘除肿瘤；用外敷药物治疗溃疡或者烧伤的病人；用裹缚的方法治疗骨折、脱臼；用酒、蜂蜜、鹿茸、龟板、草药根茎和动物的脂肪制成药剂，以治疗内科疾病。

古埃及的医学发展成就，最杰出的表现就是制作木乃伊，它们能历经几千年而保持完整的体形，做到肤发未损。从它们身上，我们甚至能揣测到法老生前安详的姿态和迷人的笑容。

在埃及前王朝时期，木乃伊是自然形成的，未作什么特别处理。那时，人们把尸体埋在挖得很浅的墓穴里，上面用兽皮或编织物覆盖，再用沙土盖好。由于埃及气温较高，灼热的太阳晒在沙土上，使尸体很快变干并保存完整。

进入第四王朝时，古埃及人认识到了内脏是尸体迅速腐烂的重要原因，于是制作木乃伊就有了掏取内脏的重要环节。但在古王国和中王国期间，保存下来的木乃伊屈指可数，其中最重要的原因就是防腐技术的发展水平仍然很低。

到新王朝时期，埃及人制作木乃伊的技术趋于完善，出现了有效的尸体脱水和防腐技术。当时，制作干尸已发展成为一种专门的行当，有专门的防腐师和木乃伊制作工场，不仅法老和大臣们死后可制成木乃伊，许多富裕的平民也竞相效仿。