鱼肝油，大功效

鱼肝油，大功效

1904年，日本发生地震，饥荒严重，受灾地区很多儿童患上了被当地人称为“希光”的病，患儿皮肤、毛发干燥，角膜混浊、硬化，视力减退。那时英国医师麦利正在日本行医，发现这种“希光”病大多发生在穷人的孩子身上。

一天，他来到一个原先患有“希光”病的孩子家中随访，意外地发现，这个曾经用过很多药物治疗都无效的患儿，奇迹般地完全康复了，孩子头发油光乌亮，眼睛明亮清澈，跟之前判若两人。麦利医师从患儿家长那里得知，孩子用了鸡肝治疗的秘方。于是，麦利尝试着用这个秘方对其他患儿进行治疗，效果出人意料地好，孩子们都恢复了往日的神采。

麦利医师在欣喜之余，不禁思考起来：为什么穷人家的孩子易患“希光”病，为什么普普通通的鸡肝能治好这种“希光”病？麦利医生想，鸡肝中一定含有一种对抗“希光”病的“因子”，这个病很可能与营养不良有密切关系。

遗憾的是，麦利医师穷尽一生之努力，最终也没能找到这个“因子”。

1913年，美国科学家戴维斯等分别通过鼠、狗、猴等哺乳动物进行实验，起初只提供仅含有糖类、脂肪（猪油）、蛋白质以及盐类等当时认为生命必需的营养物质，不久，这些实验动物相继出现了类似于“希光”病的干眼病症状。接着用牛油代替猪油，后来又改进方法简单地在食物中加入几滴鱼肝油，过了没多久，它们都恢复了健康。戴维斯想，几滴鱼肝油怎么就会有如此大的功效？如何才能把这种神秘的物质提取出来？

接下来的几个月里，戴维斯的实验室成了处理鱼肝的“小作坊”，闻着那股咸湿的腥味，不知道的人还以为到了鱼品加工厂呢。戴维斯和助手先把鳕鱼肝放在器皿中，小火煎熬，得到粗制鱼肝油，然后将氢氧化钾乙醇溶液缓缓倒入其中，一边不断搅拌，使鱼肝油中的脂肪被充分碱化生成肥皂和甘油，然后把它们离析去除，顺利得到这种神秘物质，这是一种黄色针状结晶体，熔点只有17～19℃。这种物质只需一丁点就能治愈干眼病。戴维斯称其为“脂溶性A”。1920年，英国科学家曼俄特将其命名为“维生素A”。1931年，瑞士化学家卡尔确定了它的化学结构。1937年，德国化学家库恩成功地人工合成维生素A。

1928年，美国科学家摩尔一连解剖了几十种动物，发现食草动物的肝脏都含有丰富的维生素A，而鼠、猴等动物的肝脏中几乎找不到维生素A。一天，摩尔看到实验室饲养的羊正在院落里静静地啃嚼胡萝卜，他随手拿起几根走进实验室喂给得了干眼病的实验鼠。2天后，他惊奇地发现，那些小鼠症状好转了。兴奋的摩尔一连喂了10多天，实验鼠的干眼病症状很快痊愈了。难道和鱼肝毫无关系的胡萝卜也含有维生素A吗？摩尔仔仔细细地全面分析了胡萝卜的成分，并没有发现维生素A的踪迹。

胡萝卜

1930年，德国化学家卡勒经过不懈的努力，终于揭开了胡萝卜治愈干眼病的秘密。他提取出一种分子式为C₄₀H₅₆O的物质，其约等于2个维生素A（C₂₀H₃₀O）的分子。卡勒用实验证明，在氧化剂的作用下，这种叫“胡萝卜素”的物质很容易转化为维生素A，而牛肝中含有一种氧化酶，能把胡萝卜素转化为维生素A，并把它贮藏在肝脏里，这样食草动物的肝内就不缺乏维生素A了。胡萝卜素大量存在于黄绿色的蔬菜和水果中，如胡萝卜、青菜、菠菜、番茄、南瓜、橘子、芒果等。

胡萝卜素大量存在于黄绿色的蔬菜和水果中

德国化学家库恩由于从事维生素A和β胡萝卜素的化学研究，荣获1937年诺贝尔化学奖。

美国科学家哈特兰、沃尔德和瑞典科学家格拉尼特通过研究证实，眼球内的视网膜上感光细胞（视杆细胞）感光能力的维持需要维生素A的参与。一个人必须摄入足量的维生素A，才能在弱光或夜间看清东西。哈特兰、沃尔德和格拉尼特3人由于眼睛视觉过程中生理和化学机制的研究获得了1967年诺贝尔生理学或医学奖。

早在一千四五百年前，我国南北朝时的医药家陶宏景所著的《本草经集注》、隋朝巢元方所著的《诸病源候论》和唐朝孙思邈的《千金方》中就有夜盲症和用动物肝脏治疗的记载。这些也是世界医学史上用动物肝脏治疗眼病的最早文字记载。