内战爆发后，斯科特先生被任命为战争运输部的陆军部长助理。我则第一时间被叫到华盛顿，成了他的助手，负责政府的军事铁路和电报工作，并组建一支铁路维护突击队。当时，经过巴尔的摩的联盟军团遭遇袭击，巴尔的摩与安纳波利斯之间的铁路线被切断，由此摧毁与华盛顿之间的联系。此时，就需要我和铁路维护突击队了。我们就从费城出发，对安纳波利斯的一条可以接通华盛顿的铁路支线进行维修，以便列车的通过。这项工作干了好几天，当巴斯特将军带军到华盛顿去时，该支线已经能完全承受。
回华盛顿时，我坐在第一辆列车的车头，留心观察铁路沿线的情况。在距华盛顿不远的地方，我发现有木桩把电报线压在土里，就赶忙让火车停下，跑过去打算把电报线拉出来。但扯的时候，电报线突然弹起来向我的脸上打来，我的脸被划了一个口，流了许多血。即便如此，除了先前一两个在巴尔的摩受伤的士兵之外，可以说我是第一批为捍卫祖国而流血的人。对此，我很自豪，日夜奋战着确保南北联系的通畅。
不久，我们转移到弗吉尼亚的亚历山大，正遇上那场不幸的布尔溪战役，我们被告知要到前线把战败的队伍拉回来。我赶到离前线最近的伯克站时，看到一辆辆火车将可怜的伤员拉回来。有消息称叛军离我们很近，每到夜间，总能听到叛军那咆哮般的枪炮声。我就下令关闭伯克站，和操作员乘坐最后一班火车回亚历山大。一路上风声鹤唳，人心惶惶，到次日清晨，许多铁路员工都失踪了，好在电报员一个也没有走丢。
内战期间，我负责电报与铁路部门，因工作之故，就有机会见到林肯总统、国务卿西华德先生、卡梅伦部长等人，偶尔还和他们有所交流。林肯先生有时会到办公室来，坐在椅子上等待回电，或其他消息。这位伟人的外貌特征非常显著，任何给他作画的人，都能画得惟妙惟肖。他平静时与常人无异，但当他兴奋或讲述一件事时，眼里就会散发出智慧的光芒，脸上也有着常人无法拥有的自信。他举手投足自然得体，待人和蔼可亲；他对所有人一视同仁，既尊重国务卿西华德先生，也尊重信差。这就是林肯先生的魅力所在，借此他赢得了每一个人的心。我常常后悔自己不曾记下他的只言片语，因为哪怕最平常的事，他的言语都让人受益匪浅。像林肯先生这样的伟人，我从未见到过。他是最完美的民主主义者，他的一言一行都体现着人与人之间的平等。
我在华盛顿一直没有得见格兰特将军，直到有一次他从西线回华盛顿为转移东线做安排，往返途经匹兹堡时都让我遇见了。格兰特将军其貌不扬，如果从人群里凭第一印象找出这位杰出人物，他往往是最后人选。陆军部长斯坦顿在西部视察军队时，格兰特将军及其部下进到他的车里；大家还没报名号，斯坦顿一看到格兰特就心想：“我虽然不知道哪位是格兰特将军，但这个肯定不是。”可惜，恰好是他。
内战期间，谈论最多的话题是战略规划及对各位将军的调动安排。可格兰特将军向我说起时，我还是大吃一惊。他当然知道我在战备办公室待过，且和斯坦顿部长熟识，而且对时局也自己的看法。他说：“总统和斯坦顿要我负责东线，我已经同意照做。我这是回西部做必要的安排。”
我说：“我也是这样想的。”
“我准备移权给谢尔曼。”他说。
“这会震惊整个国家。”我说，“我认为托马斯将军最有可能接任。”
“是的，我知道。”他说，“但我知道托马斯会是第一个认可谢尔曼的人。这是毫无疑问的。事实上，西线战事就要结束了，下一步我们必须向东部推进。”
格兰特将军说到做到，他也总是将战争策略说出来。如果说有谁最不会装模作样，那定非格兰特莫属。林肯在这一点上也比不上他：林肯总是充满活力，思维活跃；格兰特则为人安静，甚至表现迟缓。我从未见格兰特用任何“方式”说过一句长长的话，然而这并不等于他寡言少语。他总是找机会和人谈论，一旦说起来就滔滔不绝，令人称奇。他说话简短，但一语中的，观察事物极其敏锐、精准；如果觉得没有必要，他绝不开口。在战争中，他总是不知疲倦地激励部下，像慈父对自己的孩子那样。
据说在西部时，格兰特将军放纵自己酗酒。他的总参谋长罗林斯总会直言相劝，直到格兰特认识到只有真正朋友才会如此做。“你不是说我喝酒的事吧？真奇怪，我自己都没意识到有什么问题。”将军说。
“是的，我是那个意思。您的部下已经在纷纷议论此事了。”
“为什么你不早告诉我？我今后绝不再沾一滴酒。”
将军说到做到。多年之后，我在格兰特家中就餐时，看到他总是把酒瓶推到一旁，坚定不移的意志使他坚持了下来。更多的人顶多克制一段时间，有些人戒了三年之后，可还是让他的“老对手”击败。
格兰特担任总统期间，被指控利用职权为自己牟取巨大利益。但熟悉他的人都知道，他太贫困了，以至于不得不宣布取消惯常的国宴，因为一次国宴要花掉800美元——他的工资根本支付不起。直到第二任期，他的年薪由25000美元涨到50000美元，他的第一任期满后什么都没有。可即便如此，欧洲还是有谣言传得沸沸扬扬，说格兰特将军借任命高级官员之际为自己牟利。这在美国并没什么，但对那些刻意造谣以便对其他国家的舆论造成影响的人来说，却很有效。
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