铂金也能抗癌

铂金也能抗癌

1961年，美国密歇根州立大学生物物理学家巴尼特·罗森伯格，正致力于电流对大肠埃希菌生长作用的研究，以达到医疗器具消毒和延长食品保存期的目的。

罗森伯格选择大肠埃希菌，是因为大肠埃希菌是人体肠道最常见的细菌，也是常见的污染源。此外，人们对大肠埃希菌结构比较了解，其在实验室里也极易培养繁殖。

罗森伯格设计了一个简单的实验方法。他把大肠埃希菌倒入盛有营养液的玻璃箱里，以观察电流对细菌生长的影响。他选择使用了铂金电极。铂即白金，又称铂金，具有化学惰性。他认为将铂作为电极可以消除电解作用和电极极化。大肠埃希菌在培养液中快速繁殖，培养液变得浑浊。但电极通电2小时后，培养液又变清了。

罗森伯格通过显微镜观察培养液，发现大肠埃希菌停止了分裂，细菌也停止生长。他最初认为，这是电流作用的结果，但后来的研究让他有了意外的发现。细菌繁殖的抑制不是由于电流的作用，而是电极的铂离子被释放入培养液产生抑菌作用所致。如果换其他金属电极就不出现这种情况。可见，产生抑菌作用的是所使用电极材料本身。如果当初罗森伯格不是选用铂，而是银、铝等电极，他的实验就不会导出有益的结果。

此时，幸运的是罗森伯格已经意识到，他的意外发现对于癌细胞可能也有抑制作用。于是，他把发现报告寄给一家学术刊物，审稿人认为意义不大便退稿了。1969年，著名的学术期刊《自然》杂志发表了关于顺铂（一种有顺式化学结构的铂盐）的简报。英国癌症研究所所长哈道看到简报后，十分感兴趣，邀请罗森伯格到英国合作进一步研究。有很多化学家、生物学家和医学家参与这项工作，从各个角度进行深入研究。受此启发的研究者后来发现，由于铂能够阻止细胞分裂，因此各种铂化合物对晚期肿瘤都有很好的疗效。

后来，研究人员又发现，顺铂有很高的抗癌临床价值，它对睾丸癌、卵巢癌、膀胱癌、食管癌、肺癌都有很好的疗效。

从一项看来与抗癌毫无关联的细菌学研究，却意外发现了另一类重要的肿瘤化疗药物，罗森伯格功不可没。