让沙眼不再可怕

让沙眼不再可怕

沙眼是一种流行很广的眼病，曾猖獗地流行于亚洲、非洲、欧洲和美洲。据资料统计，约有25%的失明由沙眼所致。

1907年，法国学者尼考勒等科学家提出沙眼并不是由细菌引起，而是由病毒引起。但半个世纪来，一直不能分离出这种病原微生物，对沙眼的传染、诊断、预防、治疗以及免疫等方面研究停滞不前。

1956年6月12日，中国卫生部生物制品研究所所长汤飞凡教授，在北京同仁医院张晓楼医生协助下，首次分离出沙眼衣原体，后来世界微生物界以“汤氏”来命名沙眼衣原体。汤飞凡又在1957年除夕，将分离出来的沙眼衣原体种植于自己眼内，造成典型的沙眼，并且观察全部病程，坚持40多天才接受治疗，无可置疑地证明分离出的沙眼衣原体对人类的致病性。

邮票上的汤飞凡

汤飞凡出生在湖南醴陵县乡镇，父亲是私塾教师。他从小酷爱学习，虽然天资并不比别人聪慧，但有一股子钻劲。中学毕业后先学工后学医，1921年毕业于湖南湘雅医学院，后到北京协和医学院当助教，开始细菌学研究，重点是沙眼病原体。后又被推荐到美国哈佛大学细菌学教授秦瑟手下深造。秦瑟善于启发学生、鼓励学生博览群书，并定期召开读书会，使人人都有机会发表自己的见解。1929年，汤飞凡谢绝了美国老师的挽留，坚持回国服务，继续沙眼的研究。由于抗日战争的爆发，他的研究中断，直到1954年才恢复了中断10多年的沙眼病原体研究。

沙眼衣原体在上皮细胞内繁殖

汤飞凡想：为什么沙眼病毒学说提出几十年，但没有一个人能分离出一株沙眼病毒呢？一天，他突然想到一个新线索，分离不出沙眼病毒，会不会与做实验时使用了青霉素和链霉素有关呢？当时，国内外分离病毒有个常规步骤，要用青霉素和链霉素先行处理，以便控制夹杂的细菌感染。对此大家都习以为常，从来没有人怀疑过。

汤飞凡提出了疑问，沙眼病毒是不是与其他病毒不一样，对抗生素敏感，在做试验时被青霉素、链霉素杀死了，以致分离不出来？他明白，光提出怀疑是不够的，必须通过实践来验证。他不仅去临床了解青霉素、链霉素对治疗沙眼的效果，还到图书馆查阅中外文献资料。

有一天，他在英文版《人的病毒病》中，查到青霉素能控制沙眼症状进一步发展的证据。1956年6月12日，汤飞凡和他的助手，作了一次与往常不同的分离沙眼病原体的实验，即减少青霉素的使用。

结果，世界上第一株沙眼病原体被分离出来了。第二次，汤飞凡不用青霉素，而把链霉素用量增加一倍，结果令人兴奋，病原体也被分离出来了。沙眼病原体的分离成功震惊了世界。2年后，英、美、苏等国应用汤飞凡的方法也成功分离出沙眼病原体。

1981年5月11日，在汤飞凡教授逝世后23年，国际沙眼防治协会授予汤飞凡和张晓楼等中国医学家金质奖章，并颁发了奖金。