拿破仑死亡之谜

拿破仑死亡之谜

在法医学上，机械性损伤是外界暴力作用于机体而导致损伤的一种，化学性损伤一般指的是中毒。

由于毒物对人体的致命性损伤是难以用肉眼观察到的，因此，历史上毒杀成了蓄谋杀人的重要手段，也成为刑侦审判的难点。怎样使毒物这个无形杀手现出原形，怎样证明中毒者被毒杀的事实？是一代代法医毒物学家潜心研究和探索的课题。随着法医毒物学的发展，应用现代科学技术，通过实验科学手段，从中毒者的组织中检出毒物，将无形的毒物变成有形的证据，已有长足的突破。

宋慈在《洗冤集录》中，对鉴别中毒及中毒急救措施已经有较为详细的叙述，尤其是采用灌服生鸡蛋和明矾来解救砒霜（三氧化二砷）中毒的方法。

世界上公认的以毒物作为证据的首起案例，发生于1751年的英国，投毒者是26岁待嫁女子布兰迪。她一直未嫁的原因，是她声名显赫的律师父亲对子女的婚事强加干涉。向往婚姻生活的女儿终于等得不耐烦了，在情人的教唆下，丧尽天良地把砷化物放进父亲的食物中，将他毒死。第二天，布兰迪就逃走了。

1752年3月3日，布兰迪被捉拿归案后，在牛津巡回法庭受审。控方证人，是死者的佣人和厨子。他们证明，多次看到布兰迪把一种白色粉末加入老主人的食物中，此后老主人身体日渐衰弱，直至死亡。控方专家是4名医生，他们验尸后发现死者的内脏器官并没有致死性病变，证明死者显然不是死于疾病。他们对警方提供的布兰迪粗心大意留在家里的白色粉末进行检验，放在熨斗上加热，可闻到砷化物气味，以此作为毒物的证据。陪审团一致认为，布兰迪投毒谋杀罪名成立，判以绞刑。

那个时代，还没有分析化学一说，人们还不知道怎样检测进入人体并致人死亡的毒物。毒物学创始人奥斐勒最先提出，只有从受害者的内脏中通过化学分析的方法，分离出毒物来，才能对中毒案作出公正的审判。

1790年，一位叫梅斯格的化学家发现，对含砷的物质进行加热处理后产生蒸气，把凉的金属板置于上方，后者表面会出现一层白色的砷氧化合物。

1806年，罗兹博士将一块砷中毒的尸体组织放在盛有硝酸溶液的锅内煮沸，然后滤去硝酸溶液，成功地将砷从尸体组织中分离出来。罗兹还发现，砷从尸体组织中分离出来后，很容易形成一层像镜子一样的白色物质——“砷镜”。

1836年，化学家马什在经过长达4年的研究后，发明了一种检测小剂量砷的方法。他用一个U形试管，管的一头开口，另一头是个尖尖的喷嘴，另取一个锌盘，在上面覆盖一层薄薄的硫酸。加热试管，如果可疑物质含砷，滴在锌盘上，不仅会生成硫酸锌，同时还会产生砷化氢气体，从喷嘴中喷出，遇到冰凉的瓷片，就会立即凝结成砷镜。

现在，马什的检验方法早已被仪器分析方法取代。法医毒理学和法医毒物分析化学，随着电子显微镜技术、酶化学技术以及各种仪器分析方法的问世和改进，已有了根本性改变。毒理学研究已从“细胞”水平进入“超微结构”；毒物分析化学实现了超微量分析，即便历经百年，哪怕是极其微量的砷，也难逃科学家的“火眼金睛”。目前，已有经过计算机处理的毒理学资料库，各种毒物的中毒血液浓度和致死血浓度，都可以快速查到。

20世纪50年代末，瑞典的一组毒物化验专家（包括放射化学家和物理学家）发明了灵敏度极高的“中子活化分析法”。

中子活化分析法是通过检测原子核行为的改变，来分析物质化学成分的方法，原来没有放射性的样品，经过中子照射，其中的普通元素变成放射性元素。其放射强度与待分析的元素之间有着定量关系，因此，可以通过测定放射强度来进行鉴定和测量。中子活化分析法，可以测出被检样品中含量极低的超微量元素，已经成为法医检验的一种先进手段，其特异性和灵敏度都极高。

在拿破仑去世100多年后，科学家对他的头发进行中子活化分析，证实其死于慢性砷化物中毒。

拿破仑像

拿破仑是世界著名军事家、政治家。1799年，他发动“雾月十八日政变”，组成执政府，自任第一执行官，1804年称帝，建立法兰西第一帝国。1814年反法联军攻陷巴黎，他被放逐于厄尔巴岛。1815年重掌政权，滑铁卢战役失败后，被流放到圣赫勒拿岛，1821年5月5日下午5点40分，年仅52岁的一代枭雄拿破仑终死于该岛。

关于拿破仑的死因，一直是个谜。当时，多数人认为，拿破仑同他父亲一样，是患胃癌病死的。据美国《百科全书》记载，拿破仑死于胃病。拿破仑死亡之谜的破译，得感谢他的一个侍从。这个侍从为了悼念死去的君主，在拿破仑去世的翌日，悄悄地取下他的一缕头发。不仅如此，这个侍从还保留了他在1816～1818年为拿破仑剪发时留下的头发。后来，拿破仑这些生前和死后的头发被侍从的子孙一代一代地传了下来，使这个能够证明拿破仑死因的重要物证得以保留至今。

1978年，由英国的毒物化学家牵头，对拿破仑的头发进行了中子活化分析。专家发现，拿破仑头发中砷含量远远超过正常水平，越接近头发的根部，含砷量越高，说明拿破仑生前砷化物慢性中毒，揭开了沉寂了100多年的秘密，拿破仑并非死于胃病，而是被投毒致死。157年前逝去的人“开口”说话了。

中子活化分析法为什么能用来检测拿破仑死因呢？砷与人体的毛发和指甲有较强的亲和力。因此，进入人体的砷化物在中毒者的毛发和指甲里蓄积较多，而人死后指甲和头发不易腐烂，因此，科学家可以从埋葬几年、甚至几百年的逝者毛发和指甲中检测到砷，并根据不同头发段的砷含量推测死者慢性砷中毒的时间。用中子活化分析法测定砷时，超微量的砷也能被准确地测出，其灵敏度是其他方法100倍以上。没有其他什么方法能够准确测量出一根头发中的砷含量。