英国的钢铁生产，让我意识到原料充足供应的必要性与按要求生产的重要性。由于生铁原料供应的连续性不足，我们计划建造自己的高炉，先后共建成三座，其中一座是由埃斯卡纳巴钢铁公司的旧高炉改造而成。这并没为我们节约什么，改造与新造所花费的一样多，结果还不好用。没有什么比投资劣质设备更让人不满意的事了。
塞翁失马，焉知非福，没想到这座高炉竟会给我们带来巨大的利润。这座小型的高炉可以锻造镜铁，后来又用来造锰铁合金，由此，我们成为全美第二家镜铁生产公司，也是第一家锰铁合金生产公司。过去，炼铁不可或缺的原料往往需要进口，每吨达80美元；后来，我们的高炉主管朱利恩·肯尼迪先生提议，既然矿石容易找到，我们为何不自己生产锰铁呢？
在对弗吉尼亚矿山勘测过程中，我们发现欧洲人已在悄悄地购买矿石回去，生产锰铁合金，而矿主还以为有其他用途。菲普斯先生立刻着手购买这座矿山，我们就从那些既没资金又没能力的矿主手中，高价购买了矿山的产权，这座矿山有足够的锰铁矿，让我们收回成本。回头想想，从发现到购买整座矿山，我们一天都没耽搁，这显示出了股份制合作关系的巨大优势。若是大公司来做，总裁首先需要咨询董事会，而后开上几个星期的讨论会，等决定做出来时，矿山早就成为他人的囊中之物了。
我们继续扩建高炉，一直达到我们心目中的高标准。此后，虽然仍会有细微的改进，但整体的工厂构建已经很完美了，每月生铁产量达5万吨。我们就增加了一个高炉部，这是我们走向独立与成功的必要一步。高炉部的增设，是为了确保充足的焦炭供应，否则，正常的生铁生产就无法进行了。经过调研，我们发现弗里克焦炭公司不仅有最好的煤与焦炭，弗里克先生本人还是个管理天才，他从铁路公司的一个小职员做起，最终才尽其用，获得成功。1882年，我们购买了该公司的一半股份，又陆续购买其他持有人的一部分股份，成为最大的股东。
至此，最大的问题只剩下铁矿石的供应了。如果这点可以完美解决，我们就能与欧洲的钢铁公司匹敌。我们一度认为这最后一环能在宾夕法尼亚打通，但在帝隆地区的误导性投资使我们损失惨重。的确，该地区的矿山经过多年的冲刷，矿石的纯度很高，但这只是表面，更深挖掘之后才发现，这就是一座贫矿山，利用价值微乎其微。
那时，我们在宾夕法尼亚州租赁了一座高炉，并派去化学家普鲁瑟先生对当地的矿石进行分析，还鼓励当地人帮他收集矿石标本。但出于敬畏，普鲁瑟先生很难找到一个人愿意做他的助手。而他向当地人讲解通过实验能检测出石头的成分时，又被怀疑与邪恶力量有非法往来。我们不得不从匹兹堡给他派了一个人过去。
有一天，他发回一份关于不含磷矿石标本的分析报告，这种矿石对贝西默炼钢法非常适用。这一发现立刻引起我们的注意。该矿山的主人叫摩西·托马斯，一个富裕的农场主，在宾夕法尼亚州拥有七千英亩肥沃的土地。我们和他见面之后才得知，早在五六十年前，这里的矿石已被用来炼铁，但没有取得成效。大概是矿石中的铁含量比其他矿石都要高，所以木炭熔炉很难熔化，这给我们提供了契机。
最终，我们获准接管该矿山，便立马着手勘测工作，对矿石进行认真分析，想使那十万美元的开采费获得更大价值。表兄凭借他出色的能力，使我们开采和清洗矿石的成本降到了最低，弥补了之前开采矿石中的亏损，甚至还略有盈余。在普鲁瑟先生的指导下，我们稳扎稳打，迅速地扭亏转盈。
虽然我们在开采矿石过程中有失败有成功，但要从商界退出却并非易事。一天，我和亨利·菲普斯路过国家信托公司设在匹兹堡的办公室，看到窗户上的几个镀金字：股东所有，股东负责，就问他：“如果咱们有这家公司的股份，你下午回办公室前卖掉它好吗？”
亨利说不用着急，他会看准时机出手的。我就催促道：“不，亨利，现在就解决。”
他这才立马将股份给卖掉。果然，没过多久，这家公司就因巨额赤字而破产，很多人损失惨重，我的表兄莫里斯先生也受到影响。真让人后怕，倘若我们没有及时卖出，也会因此承担相应的债务责任，那我们的信用会不可避免地大打折扣；因为区区的20股（价值2000美元）而列入受害股东名单上，那多可怕又多不值啊！这一前车之鉴，也反映了商界中的一条铁律：如果你有闲钱，你可以自由支配，但千万不要出现在需要承担责任的公司名单里。几千美元也许不算什么，但若操作不当，也会造成致命的伤害。
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