利他主义有利于健康

第13章　利他主义有利于健康

真正的幸福只能从为别人服务中寻找到，新的临床医学研究证明，为他人服务，或者说利他主义不仅是幸福的处方药物，而且也是增进身体健康的处方药物。著名的物理学家爱因斯坦说过：“只有为他人活着生活才有意义。”

利他主义——对他人付出真诚的关心、爱护和帮助——被称为人的特质中最健康的一个特质。在人类进化过程中，互助是不可缺少的一个部分。人与人之间的合作不仅有助于生存，而且是发展和扩增大脑的一个关键性因素，可以说人出生时都带有一种关心他人的本性，当长大以后，这种本性会发生变化，但不管如何，这种本性或多或少总能表现出来。

每个人都需要实行利他主义，真正地为他人服务，这是因为我们所生活的社会，是由前人历时千千万万年共同构筑的，再加上同时代的人一起辛勤劳动的结果。当我们尽情地享受社会带给我们的丰富物质和精神生活时，难道我们不应当想要回报给其他的人。认真地发挥自己的力量为他人着想和服务，这不仅是为了回报社会和推动社会发展，而且实际上我们每个人也从中得到益处，包括健康上的益处。

人的互助本能早在生命初期就有了，2岁的幼童就可本能地对一个处于痛苦之中的人作出反应，方法是给予舒适和抚摸，送一个他喜爱的玩具，或帮助父母的一方等。但从一种“性格”来说，利他主义的人似乎表现出一系列能主动接近和帮助他人的性格特征。在公众场合上，当你需要紧急帮助时，总有一个或几个“热心”者主动前来帮助；但在另一个公众场合下，也许仍是这几个“热心”者在主动帮助别人。这些比一般人更能热心帮助别人的人，助人似乎是一种“本能”或一种“性格”的反映，即利他主义者。利他主义者把自己看成是整个人类这个集体的一部分，所以他们认为应当对这个集体发挥作用，作出贡献。

利他主义者乐于帮助别人，主要基于三个原因：一是他们认为，人生来就是平等的，不应有贵贱之分、上等与下等之别；二是他们把人际关系看得比金钱更有价值。据此，他们相信不管是什么种族、宗教信仰或阶层，每个人总有值得受人尊敬和宽慰的地方，所以帮助人、待人和气及关心和爱护他人是他们的义务。三是出于对其他人痛苦和无助的同情。这种移情作用是人与人之间一条无形的、但又确实存在的纽带，具有相互间联系的“胶水”作用，普遍存在于人类之间，甚至人与动物之间。

利他主义有助于健康和长寿这一概念被人类接受已有很长一段历史了，世界上的几个主要宗教都把这一点作为它们的基本教义之一。我们平常所说的“好人得好报”或“好人长寿”也体现了这一点；但是真正认识利他主义如何助长健康还是近几十年的事。

利他主义助长健康首先反映在对免疫系统的影响上，有的科学家甚至认为，只要想想为别人做好事这件事本身就有可能使你的免疫系统得到加强。

为了找出利他主义是怎样影响免疫系统的，美国哈佛大学的心理学家们设计了一个有趣的实验。他们让一组受试者看三场电影，第一场是有关园林建造的高雅电影，第二场是有关纳粹德国的纪录片，第三场则是有关修女德蕾莎的纪录片。德蕾莎修女把她的一生贡献给穷人、麻风病患者和孤儿，由于她出色的慈善工作而赢得了诺贝尔和平奖。

研究人员在受试者看电影前后取其唾液，精确测定唾液中如抗体这样的抗微生物的物质分泌量。抗微生物的物质分泌量多少显示免疫系统处于怎样的工作状态下。结果在观看第一场和第二场电影前后，受试者唾液中的抗微生物的物质分泌量比较下来没有太多变化，而在观看第三场电影之后，其抗微生物的物质分泌量急剧上升，即使那些不喜欢德蕾莎修女的人也是一样。

除了与免疫系统直接有联系外，利他主义还可能具有“中和”紧张的作用，通过防止神经系统“超负荷”而有助于对紧张产生正面的影响。一个人通过为他人做好事会赢得别人的喜爱和感激之情，这种出自内心的“温暖感”有助于避免紧张。向别人伸出援助之手，即使在紧张压抑的免疫系统情况下，也会有助于稳定免疫系统去对抗因紧张而产生的压抑影响。而且当一个人年老时，利他主义甚至有可能减缓老年人免疫系统的不可逆衰退。

助人为乐的良好行为有助于预防紧张，这是一种出于心理上的爱，具有生物上的意义。从关心别人那里得到的是不会感到孤独，与此更多的是你的生活更快乐，身体比较健康。

美国一项涉及2700个密歇根州居民的长期研究中，找到了利他主义影响健康的有力证据。在追踪研究对象10年后发现，那些坚持志愿做义工的人有较好的健康和较长的寿命，而那些不做义工的男人，在研究期间，死亡的可能性是那些每星期至少做一次义工者的两倍半。

自我中心是与利他主义对立的思维和行为，能助长紧张而导致容易生病，这反证了利他主义有益于健康的论点。那些以自我为中心的人比较有可能得冠心病，因为这些人承受到更多的紧张。当一个人建立起“幸福就是更多的权力和金钱”这样的唯我世界观后，由于他不可能总能得到更多的东西，或得到了什么又永不满足，所以他比一般人有更多的紧张。

美国石油大亨洛克菲勒的一生提供了利他主义有益于健康和长寿的最佳典型。洛克菲勒以巨大的热忱投入商界，由于积极的努力，35岁前他就成了百万富翁，10年以后，他已拥有和控制了当时全球最大的商业系统。53岁时他成为世界上第一个亿万富翁，与此同时，在这种财富积累竞争中被挤垮了的人痛恨他。在宾夕法尼亚州油田工作的人把他的模拟像吊起来，他日夜靠那些保镖保护过活，惶恐不安。他得了秃发症，消化系统也出了问题，只能靠吃饼干和牛奶度日，他还得了失眠症，他的医生们得出了一致意见：他活不到下一年。

之后，洛克菲勒决心让自己的生活发生一些变化，他开始考虑关心自己以外的其他事情，并决定为其他人做好事。他建立了洛克菲勒基金会，用几亿美元资助医院、大学、慈善机构和居民。青霉素（盘尼西林）就是在他的慷慨资助下发明的，对医学的捐助使得科学研究者去找出当时许多致命的肺结核、疟疾、白喉和其他疾病的医治方法。

当洛克菲勒开始利用他的财富去帮助其他人的时候，他自己本身也得到了益处。在第一年中，他的饮食就变得正常了，健康也获得了改善，他对因用于慈善事业而失去的财富满不在乎。利他主义使他获得了新生，他坚持年年捐助和关心他人，并打破了医生对他的预言，一年又一年地庆祝他的生日，直到他死于98岁时为止。

利他主义，表为利他人，实也为利己。

科学家们把利他主义看成是一种“性格”，是为了强调利他主义者并不等于卓越的领导人物或富有传奇色彩的英雄人物。任何普普通通的人，不管他们的过去和现在，不管他们从事何种专业，身处什么地位，是否信仰宗教，也不管他们的能力如何和是否做过特殊贡献，只要愿意努力，就像性格可以改变一样，都可以成为利他主义者。

当一个利他主义者为他人做好事的时候，怎样做最有益于他或她的健康？换句话说，一个利他主义者想要从为别人做好事中得到健康上的好处，除了做好事本身之外，还应考虑怎样做的问题。

首先，帮助人的方式不同产生的效果也有明显差异。当一个人想要帮助另外一个人时一般有两种方式：第一种是与被帮助者面对面地直接接触，即亲自与被帮助者见面、谈话，进行交流；第二种是与被帮助者间接接触，例如通过帮助第三者去帮助一个人。研究人员注意到，以第一种方式帮助人给帮助者带来的健康上好处的比第二种方式大得多。

其次，为他人服务必须出于自觉自愿，那些内心不乐意但表面上又不得不敷衍一下，或被迫不得不去帮助别人的做法都不可能因而得到健康上的好处。

为人做好事还有一个动机的问题。只要不是出于自私的原因，不管什么样的动机，为人做好事总是有益于健康的。出于对人的同情，出于他人或团体的动力，出于自己的内疚，或干脆出于改善自己的健康，只要愿为他人服务，则能从中或多或少地得到生理上和心理上的助益。

为他人服务并不一定要做那些“轰轰烈烈”的大事，只要真正能帮助人，就会收到有益于健康的效果。这种好处甚至可以远远超出利他主义行为本身。例如，当你在路上为一个盲人指引了道路，这虽然只是解决了盲人的问题，但实际上所起的效果远远不止于这一点，因为在你做了这件事情之后，你感到很高兴、满意，心情显得十分放松，就会给你带来助益，显然也超出了你的行为所解决的问题。

从本质上来说，利他主义和志愿为他人服务之所以会给健康带来好处，重点可能在于隐藏在行为背后的爱。爱在心理层面上属于一种好的感受，需要在其他人或物上加以具体化。对其他人真正的爱是自我实现的一种展现，是一种乐于为别人付出温暖和富于深情地关心别人的态度。一个人从爱别人中得到认可和安全，也达到了爱护自己的作用。用爱来化解人临死前的各种害怕，这的确是病危病人延长生命的一种有效方法，也可以看成是人类为保护自己生命所采取的一种本能。