老年期神经系统生理变化及特征

一、老年期神经系统生理变化及特征

（一）脑细胞减少与脑萎缩

人的脑细胞数量20岁时达到高峰，此后逐年减少，每年约减少0.8%，60岁时大脑皮质细胞减少20%～25%。脑细胞数量的减少导致脑重量减轻，25岁时脑重量约1400g，60岁时约减少84g，80岁时约减少140g。70岁以后多数人出现脑萎缩。脑萎缩主要见于大脑皮质，以额叶、颞叶最显著，基底节和丘脑的体积也有所减少，顶叶、枕叶一般不受累。由于脑萎缩，颅腔内蛛网膜下隙的空间相对增大、脑室扩大。但智能良好的老人极少发生严重的皮质萎缩。

（二）老年斑、脂褐质、神经纤维缠结

老年人的脑中还可见到嗜银性老年斑，老年斑多分布于大脑皮质，特别是额叶和颞叶，也可见于杏仁核、纹状体、丘脑，偶尔在脑干内。这些斑块使神经细胞传递及接收信息的能力下降，老年斑的多少常与智能衰退程度相关；另外，健康老年人脑内还可见神经元纤维缠结，这些缠结的神经纤维沉积于神经细胞的胞体内，随着年龄的增长逐渐增加，55～60岁时发生率可达43%，90岁时可达90%，海马区神经细胞内缠结最多。神经纤维缠结量过多时可引起阿尔茨海默病。人的脂褐质约从8岁开始出现，以后随着年龄的增长而增多，它是含有蛋白质和高浓度中性和酸性的类脂多聚物，是酸溶性物质。由于细胞不能将其排除出去，可影响细胞内的合成代谢，从而影响神经细胞的功能与生存。脂褐质增加到一定程度会导致细胞萎缩和死亡。

（三）丘脑－垂体系统变化

随着年龄的增长，丘脑－垂体系统也发生退行性改变，使丘脑对内环境稳定性的控制能力降低，导致应激能力减弱，代谢紊乱，引起动脉硬化及高血压的发展，并使蛋白质和酶的合成能力降低。

（四）神经递质变化

老年人大脑内某些中枢神经递质减少。儿茶酚胺类递质如肾上腺素、去甲肾上腺素和多巴胺含量减少，可导致老年人睡眠障碍、精神抑郁、表情淡漠、动作缓慢、运动震颤。乙酰胆碱含量与活性也同时下降，出现功能紊乱，可导致衰老时记忆和认知功能的衰退。

（五）其他生理变化

老年人由于形态学和生化方面的变化，必然会引起老年人脑部血循环阻力增大，血液流速减慢，脑血流量与氧代谢率降低，神经生理功能减退，表现在记忆力衰退，思维活动缓慢，行动不敏捷等，注意力不集中。近期记忆力减退，为逻辑记忆所代偿，远期记忆和高水平的智力活动保留较久。触觉、听觉、嗅觉、味觉等功能伴随老化也日渐降低，因人而异，有所不同。