尝尽人间苦乐酸甜

4.尝尽人间苦乐酸甜

舌头带给人们酸甜苦辣的不同体验，让人类尝尽天下美味。

在消化系统的旅行中，舌头的庞大和灵活令我久久难忘，它协助咀嚼和吞咽，对于食物能否顺利通过口腔起着关键性的作用。然而，舌头的另一个作用决定性地奠定了它在人们头部不可替代的地位，那就是——尝味儿。是舌头带给人们酸甜苦辣的不同体验，是它让人们尝尽天下美味，也是它让“卧薪尝胆”越王勾践练就了坚韧的性格。

人的舌头看上去胖胖的、笨笨的，由复杂的肌肉包裹而成，但“舌头也不可貌相”，在厚厚的肌肉之中藏着无数神经，感觉神经末梢包围着一种叫做“味蕾”的味觉细胞，味觉细胞与感觉神经网相连，神经网把味蕾感受到的味觉信息传到大脑的味觉中枢。

在电子显微镜下，舌头表面密密麻麻地布满了舌乳头小突起。

舌头表面有一层厚厚的黏膜，黏膜上有几千个淘气的小突起——舌乳头，注意了，这可不是上面提到的“味蕾”，在电子显微镜下，那个像含苞欲放的花苞部分才是“味蕾”，它是味觉感受器，它主要分布在舌的背面，特别是舌尖和舌的侧缘，也有一些生在口腔和咽喉里，总数达10万之多。味蕾所感受的味觉可分为甜、酸、苦、咸四种。其他味觉，如涩、辣等都是由这四种味觉融合而成的。感受各种味觉的任务由舌头的不同部位分别承担，感受甜味的味蕾在舌尖比较多；感受酸味的味蕾在舌的两侧后半部分比较多；感受苦味的味蕾集中在舌头根部；感受咸味的味蕾在舌尖和舌头两侧的前半部分。

如果没有其他细胞的帮助，舌头也不能完全展现它对人们的独特魅力——带给人们丰富多彩的味觉感受。舌和口腔里大量的触觉和温度感觉细胞，是味蕾的好助手，在中枢神经内，这些感觉综合起来，特别再加上嗅觉的踊跃参与，就像所有的颜色都是在五彩缤纷的调色板上调出的一样，人们就产生了多种多样的复合感觉。

舌头底下有一个小带子，叫做舌系带，看起来简单的它可是作为家长的人们经常关注的地方，因为这个小带子的长短直接影响到说话的能力——过短的舌系带使人说话不清，从而被叫做“短舌头”。

我所探究到的舌头的功能可不仅仅只有协助咀嚼和尝味儿这么简单，除此以外，它不但是人体上最强韧有力的肌肉，还是人体防御机能的第一道防线，当人类身体有什么异样的症状的时候，还可以从舌头上异状来发现，因此，它被公认为“人体功能最多的器官”。

小插曲

假如人丧失了味觉

人们对味觉的不同感受让我感到既好奇又羡慕。Wisdom星球人没有味觉，只有例行公事地补充能量，从来不知道吃东西也是一种享受。

“酸甜苦辣”都能带给舌头截然不同的感受，它通过一个个表面上无数个小突起——味蕾，把不同的味觉信号传给“司令部”——大脑皮层，于是人们就得到了不同的感受。看着甜美的冰激凌、香喷喷的炖牛肉，还有油红油红的水煮鱼，我经常望而兴叹。多么希望Wisdom星球人也能享受到糖果的香甜和令人叫爽的麻辣啊！

一分钟了解你的舌头

舌头是人体中功能最多的器官之一，对说话和进食都十分重要。首先它是感觉器官，有味觉和触觉，使人领略食物的美味和进食的乐趣；此外它还是一个灵巧的工具，能把食物送进口腔，先帮助牙齿咀嚼，再帮助吞咽。

舌乳头里含有触觉感受器和味觉感受器——味蕾。“味蕾”都是由味觉细胞组成的，它和感觉神经网相连，神经网把味蕾感受到的味觉信息传到大脑的味觉中枢（大部分位于丘脑和大脑皮质）。同时，其他神经把舌头感受到的温度、质地、疼痛等信息以及食物发出的气味通知大脑，大脑收到这些资料之后，经过综合判断、分析，才能知道是什么滋味。