二十六、神经细胞的研究
1937年,John Zachary Young(1907-1997)推测可以使用巨大乌贼的轴突来了解神经细胞。
John Zachary Young的科研大多是对神经系统。1937年他发现了利用巨大乌贼轴突和相应的巨大鱿鱼突触来了解神经细胞。他最出名的是他的两本书:《脊椎动物的生命》和《哺乳动物的寿命》。
神经细胞负责神经信号传递、整合与储存,见图4.49。神经细胞的构造非常复杂,细胞表面具有许多长短不一的管状构造向细胞体外延伸,轴突是其中最长的一根,其余的管状延伸则统称为树突,树突与细胞本体表面是神经细胞接收其他神经细胞传来信号的主要部位;当神经细胞要将信号传至下一个神经细胞时,需将所收集之信号整合后,经由轴突传送到其末梢,再释放末梢中之神经传递物质,以活化下一个神经细胞,见图4.50。神经细胞间信号传递时,前一神经细胞之轴突末梢所释放之神经传导物质会活化位于后一神经细胞树突或细胞体上的特殊受体,并于后神经细胞之(前、后神经细胞)接触部位上局部引发神经细胞膜电位短暂的变化。
图4.49 中枢神经系统的神经细胞与胶质细胞
图4.50 神经细胞
约50年以前,Hodgkin、Bernard Katz及Huxley以乌贼巨大的轴突研究动作电位产生机制,他们发现当膜内电位升高到临界值后,钠离子会快速地流进轴突,稍后钾离子会流出轴突,由于这些离子的流动造成膜内电位瞬间升高,形成了动作电位。Hodgkin与Huxley于1950年提出的动作电位中离子流动模型(见图4.51),奠定了神经科学中信号传递的基础,因此于1963年获得诺贝尔生理学或医学奖。
图4.51 神经细胞
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