大脑半球功能的研究

四十、大脑半球功能的研究

图4.76　罗莎琳·苏斯曼·雅洛

1981年，罗杰·史贝尼·斯佩里（Roger Wolcott Sperry）因为研究大脑半球的功能获得诺贝尔奖。人的大脑两半球似乎是对称的，见图4.77。在过去的许多年里，人们一直认为它们的功能也大致相同。然而从1962年开始，美国神经科学家罗杰·斯佩里率先对人脑进行细致深入的研究。他发现有些功能主要由左半球承担（见图4.78），有些则主要由右半球承担（见图4.79）。他的研究成果使他与别人分享了1981年的诺贝尔生理学或医学奖。

图4.77　大脑半球功能

图4.78　大脑半球内侧面

图4.79　大脑半球外侧面

大脑两半球由两条神经纤维带连接在一起，其中一条称为胼胝体。为了研究动物体内这种连接纤维的作用，罗纳德·梅尔斯和罗杰·斯佩里切开胼胝体，并且切断连接一只眼睛和相对的大脑半球的神经纤维来限制两半球的视觉输入。经过训练，当向动物的另一只眼睛展示画面时，动物可以作出反应。而当测试这只切断了与之相对脑半球神经连接的眼睛时，动物无法作出反应。很显然，视觉信息要由胼胝体在两半球间传递，见图4.80。斯佩里和同事将研究范围进而扩大到人类，他们研究了癫痫患者。这些患者的大脑中连接两半球的神经纤维已被切断以阻止癫痫在脑部扩散，从表面看，患者行为正常。以前的研究者断言两半球各司其职，互不相干。而斯佩里不仅证明了人和动物胼胝体功能相似，而且证明了两半球的某些心理活动能力也有强弱之分。事实上，虽然两半球的功能有诸多相似之处，但左半球专司语言功能，右半球则专门处理空间问题，例如几何图形在大脑中的转动。就好像我们有两个头脑，一个专司语言另一个专司非语言行为，它们分别位于相对的半球之中。这对于理解意识的本质和我们的“自我”概念具有深远的哲学意义。

图4.80　大脑半球功能区