【摘要】：解决这个问题的方法便是将通知从德国寄到美国。控制蛋白质生产的总部设在细胞核的基因内，蛋白质合成的场所却在细胞质的核糖体。就像我们假设的跨国公司情况一样，基因通过发送信息来控制蛋白质生产，从细胞核到核糖体传递基因信息的使者是一种RNA。20世纪50年代中期，科学家对这一难题进行了研究，认识到细胞内可能存在一套类似词典的遗传密码，允许基因指令从DNA语言翻译成蛋白质语言。
第二节 从基因到蛋白质
假设我们在一个跨国公司工作，公司总部设在德国，下属公司位于美国。工作中可能碰到的问题是：德国总部做出的指令性决定怎样通知到美国的员工？解决这个问题的方法便是将通知从德国寄到美国。另外，必须翻译通知，将德国总部拟订的德语通知翻译成执行该通知的地区语言——英语。
真核生物有类似的情况。控制蛋白质生产的总部设在细胞核的基因内，蛋白质合成的场所却在细胞质的核糖体。基因怎样远距离地控制核糖体制造蛋白质呢？就像我们假设的跨国公司情况一样，基因通过发送信息来控制蛋白质生产，从细胞核到核糖体传递基因信息的使者是一种RNA。一旦信息被传送到核糖体，怎样去“阅读”它呢？这与假设的跨国公司情况相似：包含在基因中的信息应当从一种“语言”（由4种核苷酸碱基组成的DNA语言）翻译成另一种“语言”（由20种氨基酸组成的蛋白质语言）。这个翻译过程是如何实现的呢？20世纪50年代中期，科学家对这一难题进行了研究，认识到细胞内可能存在一套类似词典的遗传密码，允许基因指令从DNA语言翻译成蛋白质语言。1967年，科学家破译了全部遗传密码，发现了细胞进行翻译的秘密，这是20世纪科学研究领域最高的成就之一。
在这一节，我们将了解基因是如何表达遗传信息并决定生物性状的。
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