尔玛堡寨的感恩节

羌年

羌族最早以太阳历推算年月，一年为十个月，每月36天。秦朝时期，太阳历改为月亮历（即现在的农历）。现在的羌年均以农历推算，每年的十月初一为羌历年。

笑颜

羌年是羌族最为隆重的传统节日，是羌族在粮食归仓后祭祀祖先和神灵，向神还愿、许新愿的重大节日。

羌年在羌语中称“日美吉”，翻译过来就是“吉祥欢乐的日子”。它是羌族同胞最为重视的一个节日，就如同为我们所熟知的春节，但不同的是，羌年的时间是在农历的十月初一。这时正是秋天收获之季，秋高羊肥，稻谷飘香，羌族同胞感恩自然与神灵的馈赠，于是向神还愿，祭祀祖先和神灵。因此，羌年原本具有浓郁的宗教色彩。

寨老

争吃年糕

羌族中还流传着一个关于过“年”的美丽神话，其主题就是“感恩”。据说在很久很久以前，天神的幺女儿木姐珠爱上了人间的羌族小伙子斗安珠，不顾天条律令，执意下凡和他结婚，一到人间，她就把出嫁时父母赠送的树种、粮种种植在山野田园，把牲畜放入草地，到了秋天，树木成林，五谷丰收，畜禽也生长兴旺，社会繁荣昌盛，大地一片生机。她为了感谢父母恩惠，就在某一天把丰收的果实、粮食、牲畜摆在原野祭祀上天，表达心中的感恩之情。此后每一年的那天都要举行相同的仪式，而那天正好是十月初一。同时，天神阿爸木比塔也觉得人们辛苦了一年，在万物归仓之时应该放松欢庆一番，就指点羌人说：“你们应该过年。”在得到了天神的授意后，羌人就由释比用羊角卜卦和铁板算推出十月初一是个好日子，就把那天作为新年的开端。

举行过羌年仪式的主要场地

几千年时光流逝，虽然历经无数的漂泊迁徙，羌族同胞过羌年的习俗却一直保留了下来，并且在不同的历史阶段、不同的地理区域里被赋予了新的内容。今天，如果你去贵州江口县桃映乡漆树坪，那里的羌族老人还会这样告诉你：漆树坪先民在一场激烈的战争中战败，为了躲避迫害，他们不得不离乡背井，于是就提前过年，算是最后一次团聚，而这一天恰好是农历十月初一。这种关于过羌年来历的说法无据可考，但它反映出远离祖居地的漆树坪羌民对自己民族的一种想象，他们把流淌在自己血液中的民族情感寄托在羌年中。

羌年的仪式主要包括“还愿敬神”和“吃筵席”两个阶段，如果想充分感受羌年热闹的气氛，那你最好在农历十月初一之前就去羌寨。

还未到十月初一，整个羌寨就罩上了节日的喜庆气氛。不管是在外打工，还是已迁居羌寨之外的羌民都纷纷赶回家，尽可能地加入这一年一次的大聚会中。当然也少不了邻近村寨其他民族的朋友甚至是游客前来。家家户户杀猪宰羊，做粉条、磨豆腐、打糍粑等，要把一年中不常见的美食都集中在这几天做出来。巧手的主妇们用面粉做成各种形状的羊、牛、鸡等祭品，准备着向祖先和神灵表达敬意。各家的门口、羊圈猪圈牛栏上也贴上了红字联。羌年吉祥欢乐的气氛在一点一点地酝酿。

羊形图案

节日的高潮就在十月初一羌年这一天。

首先是设坛祭祀。人们祭祀往往是为了表达对祖先和神灵的敬意，感谢自然的馈赠与祖先的护佑。猪、羊是这场活动中的重要祭祀品，必须精心挑选，用作牺牲的羊一般选择健壮的白色公羊。宰杀前烧香敬拜，并由主持祭祀的人来进行宰杀。而主持祭祀的人往往都是族人中德高望重的老者或族人信得过的人。之后，就在寨中宽敞场坝靠山的一面或堂屋上方设置一张大桌，摆放猪头、羊头、香烛等祭品，桌子上方则画一羊形图案。

羌年祭祀

准备筵席

吃筵席庆羌年

上午九点，祭祀仪式正式开始。全村羌族男女老少都集中起来，参与祭祀。此时，小孩子们的脸上往往会画上羊形图案，现今这样做，主要是为过羌年增添一种喜庆热闹的色彩。主祭人在人员到齐后，开始点烛烧香、斟酒作揖，口中不断念唱。对很多人来说，是否听得清或听得懂主祭人口中的话已无关紧要，但都明白其意思均为祈求祖先或神灵保佑，希望来年风调雨顺、五谷丰登，家家幸福平安。祭祀过程中，族人要随着主祭人的吆喝鞠躬祭拜，以示对祖先和神灵的虔诚。

场坝中的“公祭”仪式结束后，羌寨中各家还会在下午四点祭拜自家的祖先，这属于私密的家庭聚会，没有外人的加入，让他们重拾关于祖先的记忆。

庆羌年喝咂酒

祭祀结束后，羌寨的男女老少要围在宽敞的场坝中间唱歌跳舞、喝咂酒。舞蹈主要是跳锅庄，即“跳莎朗”。舞蹈的过程中还要不断歌唱，歌词主要表达羌族人民生产生活和男女爱情等内容。喝咂酒在过羌年中必不可少，此时，大家围在一起饮咂酒，既表达了彼此亲密无间的感情，也意味着羌年祭祀仪式的结束和接下来狂欢庆祝的开始。

狂欢之前，当然先要吃饱。人们集中在一户宽敞的人家，摆放好的圆桌与条凳从堂屋一直延伸到院子里，安静地等待着一场筵席的到来。热闹的是那些在后院忙着的女人们。一切准备妥当时，香喷喷的饭菜一一摆上桌来，供大家享用。由于羌年体现出独特的羌族民风民俗，每次过羌年都会有羌寨之外的人慕名前来。因此吃筵席时，除了羌族群众外，还有不少的外来宾客，大家于觥筹交错间交流情感，互祝羌历新年，气氛热闹和谐。

欢聚一堂

篝火晚会，羌年尾声。夜幕降临，羌寨人在场坝中央点燃一堆篝火，乘着酒后余兴，大家或舞或歌，把羌历新年的晚上变成了一场狂欢，热爱跳莎朗的羌族青年男女也真正迎来了属于他们的狂欢。