牛羊被拯救了

牛羊被拯救了

回到巴黎的巴斯德，开始着手在当时成为重要问题的炭疽病的研究。炭疽病是牛、羊、马等牲畜易患的可怕的疾病。患这种疾病的牲畜，刚刚还好好的，突然颤抖，鼻口流血而死亡，而且死亡率极高，从发病到死亡为时极短。这种病在法国和俄国都有流行。法国受害最为严重的是厄尔卢瓦尔省和夏尔特尔省一带。每年都有很多牛、羊因患这种病而死亡，年损失达2000万法郎。法国农业部长委托巴斯德研究炭疽病在羊群中爆发的原因，找出预防和治疗的方法。巴斯德觉得他有责任拯救牛、羊，于是转向炭疽病的研究。

巴斯德从病羊的血液中找到了引起炭疽病的是炭疽杆菌。对炭疽杆菌病原的研究证明：炭疽杆菌与引起败血症的弧菌不同，毒性来自炭疽杆菌的芽孢。

炭疽杆菌芽孢是怎样使牛羊发病的呢？巴斯德做了一个试验。他在饲料中加入炭疽杆菌芽孢喂羊，结果这些羊没有感染上炭疽病。他又在饲料中加带刺的植物，如蓟属植物或大麦穗，羊在吃饲料时带刺的植物可以刺破舌头或喉头，结果，这些羊感染了炭疽病死去。巴斯德找到了炭疽杆菌芽孢感染的渠道，他建议：在埋有死于炭疽病动物尸体或炭疽杆菌芽孢多的地方，必须防止羊群吃带刺的植物。

至于那些深埋在土壤中的炭疽杆菌怎么又会重返地面的呢？巴斯德一直思考这个问题，但始终找不到答案。有一天，巴斯德在圣·热尔曼农场看到一块泥土的颜色与附近其他土地的颜色不同。有一堆蚯蚓翻起来的土粒。这里的农场主告诉巴斯德，去年死于炭疽病的羊就埋在这块地里。巴斯德把从这块地里捉到的蚯蚓带回去研究，他发现蚯蚓肠道中的土粒带有炭疽杆菌的芽孢。根据观察，巴斯德提出：土中深处的炭疽杆菌芽孢，是由于蚯蚓的活动把它们翻到地表面上来的。这是使羊群感染炭疽杆菌的途径。多么可怕的掘墓人！

如何预防羊群感染炭疽病？这是巴斯德要解决的重要问题。巴斯德和他的助手用鸡汁培养基在42～43℃温度下培养炭疽杆菌。在这一温度培养，炭疽杆菌只能生长繁殖，而不能形成芽孢。培养6、8、10、12、15天后，分别测定它们的毒力。原来在常温下培养6天后的菌液可以致死10头绵羊，培养8天后的菌液只能使4—5头绵羊致死，培养10天或12天后的菌液便不能使绵羊致死，而只是表现出轻微的症状。将减了毒的炭疽杆菌放在常温下培养，形成的芽孢再萌发成细胞后，仍是毒力很弱的炭疽杆菌。这样在一系列的减毒炭疽杆菌中，可以检验出使绵羊、牛、马只表现轻微症状的杆菌。

1880年，巴斯德宣布炭疽病人工免疫取得了重大进展。兽医H．罗西尼奥建议默隆农学会邀请巴斯德将新免疫法进行公开实验。1881年4月底，巴斯德与农学会协商好进行公开试验，并由罗西尼奥进行安排。农学会提供了50头绵羊。按照计划，其中的25头用减毒炭疽杆菌菌液进行两次免疫接种，间隔12—15天。几天之后，免疫的和未免疫的绵羊，同时接种毒力强的炭疽杆菌菌液。

5月5日，巴斯德在普伊—福特农场进行了一个伟大的试验。大批人群——医生、兽医、药剂师、农民参加了这次试验。巴斯德的助手鲁和尚贝朗对25头绵羊和5头奶牛进行第一次免疫接种，并分别作了记号。接种后的第一天到第四天，经常测量免疫动物的体温，没有发现任何异常现象。5月17日，进行第二次免疫接种，其毒力比第一次强些。接种后，绵羊和奶牛没有发生死亡现象。5月31日，对所有实验动物接种了毒力强的菌液。6月4日，检查时发现，未进行免疫接种的绵羊耷拉着头，不愿吃草。进行过免疫接种的绵羊中，有几头体温升高，其中一头体温升到40℃，另有一头有轻度水肿，这一组试验的绵羊除一头外，食欲正常。全部试验结束时未经免疫的绵羊死了22头，有两头正在咽气，还有一头表现出典型炭疽病的症状；免疫过的一组绵羊全都健康，没有发病。罗西尼奥检验了两头死的绵羊，显微镜下看到血液中含有大量的炭疽杆菌。免疫过的奶牛没有异常表现，未免疫的奶牛表现出严重的水肿。

普伊一福特农场的公开试验造成了极大的轰动。巴斯德向科学院报告了试验的结果。一年内，厄尔卢瓦地区给8万只羊注射了疫苗。和同一时期相比，羊的死亡率从9%降到0．65%；牛的死亡率从7%降到0．24%。1882年底，德国开始应用炭疽杆菌疫苗。到了1894年，疫苗已免疫了340万头羊和43．8万头牛，总有效率在99%，死亡率为0．3%—1%。