有机食品的益处

你对“有机食品”怎么看？很多城市人认为有机食品就是指来自农村的产品，并联想到这样一幅场景：饱经风霜的农民戴着草帽在田间劳作，开着破旧的拖拉机穿过贫瘠的土地。你也许会想象，产有机牛奶的奶牛过着幸福的生活，它们在草场上舞蹈，跳得比月亮还高，就像奶瓶上画的一样；而有机母鸡躺在画着星星的暖和的毯子里过着怡然自得的生活，最后就心甘情愿地把脖子架到砧板上。

事实并非如此。有机产业规模庞大，内部相当复杂。举个例子，Horizon公司以科罗拉多州为基地，控制着约70%的有机牛奶市场。很多产有机牛奶的奶牛跟普通奶牛一样，整天关在暗无天日的栅栏里，并且每天要产3次奶。唯一不同的是，它们是用有机饲料喂养的。有机母鸡也一样，并非广告上说的“自由散养”，而是都关进笼子，“自由地”和数千只同类在一起。（有些农民甚至会砍掉鸡喙，以免鸡群在如此拥挤的情况下互相攻击致死。）尽管情况不都是这么糟糕，但消费者不能因为有机食品的标签就完全放心。有机蔬菜的情况也不乐观。全美国一半的有机食品产自位于加利福尼亚的5个农场，这些农场常常紧挨着种植普通粮食的农田。每年更多的本地有机农户必须把收成全部卖给“有机”公司，而这些有机食品是紧挨着普通食品生长的。一旦某个农场规模扩大，消费者就更难判断它们的食品是不是真正的有机食品——肥料是否来源于在有机谷物种植场放养的牛的“有机”粪便，有没有被紧挨着的普通农场的农药污染。

“有机”到底意味着什么？“有机”这个词在化学家看来是可笑的，因为所有食物都属于有机物。从专业角度讲，有机物指包含氢、碳原子链的碳氢化合物。所有的生命体都是有机物。包括汽油，因为它来自数百万年前腐烂降解的植物。我的一位邻居是干洗工，他自诩只使用“有机溶剂”。那明显是利用了公众中存在的“有机的”等于“安全的”这一误区。实际上，自从法国人19世纪发明了干洗剂以来，每一代干洗剂都是有机物。现今在美国，超过85%的干洗店使用的是四氯乙烯。再低劣的材料也统统是有机物，只有岩石等物体才是无机物。

20世纪70年代早期兴起的反传统文化和回归乡村运动标志着有机运动的开始，他们对“有机食品”的定义确实有一定意义——农户使用来源于动物和植物的肥料（即粪肥和堆肥），并让鸭子和黄蜂吃掉杂草以及害虫。这就是目前食品标签上所指的有机食品的定义——不在于食物本身而在于培育食物的过程。早期的有机农户种植量很少，并通过各种作物混合种植防止虫害，因为过多的同种作物（比如谷物）会吸引小麦盾蝽等害虫。这个做法是合理的而且沿用至今。这些特立独行的农户靠着向特定商店和公司出售他们的产品生存了下来，即使利润很少。遗憾的是，这些小农场即使联合起来也无法满足现代社会对有机食品的需求。农民无法在小块土地上生产并收获大量的各种各样的食物。普通农业有更高的生产效率——在无边无际的农田里种植同一种作物（玉米、小麦、土豆），通过大量的杀虫剂杀灭害虫，进行全机械化扫荡式收割并打包。

到20世纪70年代中期，环境破坏的恶果相继出现，例如克里夫兰凯霍加河的大火。觉醒的消费者开始追求有机食品，但当时的个体有机农户显然无法满足急剧增长的需求。不久，大企业看到了其中丰厚的利润。所以ADM（Archer Daniels Midland）、都乐（Dole）和其他一些“地主”创建或收购了大批有机农田。美国农业部给予他们宽松的政策，尤其是有机食品标准，允许他们在“有机”标签下使用污水污泥、放射线和基因修复技术。到了1997年，那些真正的有机农户愤怒了，他们在市场召集群众请愿，联名上书抗议新的标准。污水污泥、抗生素和激素如今都排除在有机食品标准之外。但战斗还没结束。有机食品仍然会经过加工，被制成糊状，和普通食品一样没有营养。糖、盐和脂肪都是有机物，但都不能过量食用。毕竟还有有机的快餐。很多人购买这种食品是因为他们认为“有机的”就是“健康的”。

在食品工业中“有机”的概念是：食品在生长过程中没有使用人造杀虫剂，牲畜在几个月到数年的生存时间内一直使用有机饲料。即便如此，有机食品仍有可能被污染，并和普通食品一样可能有害也可能无害。有机肥料添加了铅、砷和其他对植物有潜在毒性的重金属，它们不能像化学杀虫剂一样被洗掉。而且所有的食物都含有大气中的二英和其他污染物。有机产品本身可能就是污染的化身：如果垃圾食品大部分（非全部）成分是有机的，那么垃圾食品也是有机食品。白面包和奶油蛋糕是有机食品；主要成分为糖、盐和漂白面粉的谷物早餐也是有机食品；牛奶也是有机食品，即使它经过“超巴氏消毒”——一种能延长牛奶保质期的技术，即把牛奶加热到常规巴氏消毒温度以上，从而杀灭细菌，但同样也破坏了维生素和酶。水果也是有机食品，即便是种植在工人偷吃水果被抓到就要砍掉双手的军事独裁环境之下。即使是产自被终身监禁的家畜和家禽，乳制品和蛋类也是有机食品。那些标签上没有特别加以说明，其实有机牲畜都与普通牲畜一样，其境遇惨不忍睹。

人造杀虫剂确实能致癌，但概率很低。环保局要求将其控制在1/1000000以下。（你被食物噎着的风险是1/100；去问问小布什总统吧。）N-二甲氨基琥珀酰胺酸是一种人工生长调节剂。1989年，国家研究防御委员会（NRDC）发表了一份题为《极度危险：儿童食物里的杀虫剂》的报告，严重影响了苹果市场，报告宣称接触N-二甲氨基琥珀酰胺酸导致新增儿童癌症6000例。要知道儿童癌症相当罕见，6000例是年发病例数的两倍，因而这份报告引起了巨大的反响。哥伦比亚广播公司新闻节目“60分钟”进一步渲染了这个故事，好像是国家研究防御委员会委员强迫其播放的一样。恐慌接踵而来。学校禁止吃苹果，苹果酱和苹果汁在超市货架上无人问津，苹果市场极度萧条。尽管市场上出售的苹果仅有15%喷洒了N-二甲氨基琥珀酰胺酸，但仍有许多小规模种植的农民失去了他们的土地。环保局把N-二甲氨基琥珀酰胺酸列为潜在的致癌物，这更多地是出于政治因素而非科学因素。（只有几个尚不完善的动物研究显示N-二甲氨基琥珀酰胺酸是有害的，且仅在很高剂量使用的情况下。）这是环保团体得不偿失的胜利。N-二甲氨基琥珀酰胺酸消失了，但很多无辜的苹果种植者也消失了。更糟糕的是，有机苹果种植者投入了大量资本，以为有机苹果的销量会迅速上升，但这种繁荣并没有出现。N-二甲氨基琥珀酰胺酸的恐慌很快消退了，人们重新购买普通苹果。这次风波给小规模农场主带来了损失，而他们正是国家研究防御委员会喜欢的农民。而最终研究发现，N-二甲氨基琥珀酰胺酸似乎不会也不可能致癌。

那些富人喜欢选择有机食品，一方面他们完全买得起，另一方面他们那样做会觉得更有安全感。然而，这些有机食品最大的消费群体是否真的走在了全民健康的前列呢？他们可能会使用化学杀虫剂来保护豪宅的草坪，这使得他们的小孩和左邻右舍接触到的有害物质浓度比非有机食品高得多。他们还可能驾驶着耗油的跑车，而他们每次加油时都会接触到致癌的含苯烟尘。他们也逃不开大气中致命的污染物。

30年过去了，没有研究结果表明食用有机食品的人比食用普通食品的人更健康。美国没有一位百岁老人是靠吃有机食品保持健康的。库什是“长寿生活方式”的创立者之一，她倡导只吃有机蔬菜和谷物，认为这样不仅能预防而且能治愈癌症。她69岁时患上了宫颈癌，并于9年后的2001年去世。库什也是一个和平主义者，单枪匹马在美国推进“全天然”饮食运动。但正如她亲身经历，显然这种饮食没能挽救生命。

使用农药并非问题食品对健康的真正威胁所在。食用被有害细菌污染的食物比食入任何沾有杀虫剂的食物更易得病，甚至是致命的。注有有机食品的标签并不等于无菌，有机食品同样可能被沙门菌、大肠埃希菌、李斯特菌和弯曲杆菌等食物携带的细菌污染。调查结果的差异很大，但即使是最保守的数据也让人揪心。美国农业部估计，40%的鸡肉含有害细菌；食品和药品管理局的数据为60%。《消费者报告》的编辑人员分析认为应该是71%，而明尼苏达州卫生部发现在该州88%的鸡肉携带弯曲杆菌。事实上，美国市场上所有鸡肉都含有一定的大肠埃希菌。疾病控制与预防中心估计，食物携带的细菌每年引起5000例死亡，325000例入院以及7600万例轻度疾病（如腹泻）。煮熟食物可以杀死细菌，但我们总是生吃生菜和甘蓝，而这两种蔬菜又是最易受污染的。

很难想象美国的食品供应会受到如此严重的污染。这主要由于食品的规模化、大批量生产，而不再是地方性生产。记住，有机食品不再意味着地方性生产。食品在一个地方生产、加工，然后进行远距离运输，最后到达超市，每个环节都可能使食品受到污染。加工环节是沾染细菌的主要来源，而食品加工厂每天工作量惊人。以牛肉加工厂为例，每分钟就有数头活牛被处理成汉堡包里面的牛肉片，可想而知场面之血腥，这样飘着恶臭的生产过程容易吸引细菌。牛的粪便、运输的肮脏的卡车、工人去厕所后没有洗净的双手、超市的砧板，都是细菌的来源。此外，冷藏不当或者运输距离过长都会使细菌迅速繁殖。再次，你只能相信当地的肉商了，但那些更可靠的本地肉商都已经破产了。

有人提议在肉类加工厂辐射杀菌。这并不能一劳永逸，因为这些食物在放到锅里之前很容易再次受到污染。防止食物传播细菌的最佳方法是彻底洗净食物并煮熟。其次，购买本地的肉类和蔬菜，它们一般更新鲜且加工的环节更少。可见，购买有机食品并不能使你远离细菌。有人为有机水果和有机蔬菜辩护，因为这些食品曾被施以粪肥，所以它们比非有机食品更可能不含有细菌。与之相反的观点目前还未找到。

反对进行普通耕作方式是因为每年投放到土地的大量人造杀虫剂和化肥会破坏有益的昆虫和微生物系统。杀虫剂会最终渗入地下水或直接冲进下水道。这个问题确实需要解决。有机耕作具有优势，虽然它为了控制杂草的生长需要过度开垦，从而耗竭氧、氮和其他一些土壤中的基本元素。既然我们选择扩大有机农场的规模，但又不能用手除草，折中的方法是使用丙烷枪，其自身能放出有毒气体来除草。总的来说，有机耕作比普通耕作更合理，但普通耕作究竟有多大不合适尚无定论。同样，没有人能肯定在发生饥荒或虫灾时有机耕作能否满足全世界人口对粮食的需要。你知道最近一次美国发生蝗灾是在什么时候吗？1867年蝗虫仅仅用了几天的时间就吞食了整个达科他州的农作物。在农药出现之前，这种灾害每隔数十年会重复一次。

购买有机食品也有两个好处。有机食品批发商和经销商往往是因为关注食品质量而进入这个行当的。因此，他们倾向于提供更多品种的新鲜蔬菜和其他更健康的食品。一般而言，销售普通食品的超市不会精心挑选蔬菜，储存和摆放也不十分讲究，而有机食品商店则更加注重新鲜、干净和多样化。这好比自来水和瓶装水的口感有差距一样。支持有机食品市场意味着更加关注食品质量，购买有机食品也就是支持有机食品生产者——与从事普通耕作的人不一样，他们致力于避免化学杀虫剂等对人类健康的危害。

20世纪70年代“反传统文化和回归乡村运动”对有机食品的最初定义是：有利于土地、有利于动物并有利于农民。那场运动的追随者也许会反对严谨的有机耕作，转而支持本地传统耕作方式。毕竟，本地小规模农场种植的蔬菜最适合当地的环境，农民也不会因为使用杀虫剂或除草剂而受到过分指责。失去支持的话，这些农民的土地就会被地产开发商掠夺，开发为住房或购物中心。在美国，这样的结果是所有的食品都将产自加州中央山谷产区，那里曾经是天然沙漠，目前靠大规模河流改道进行人工灌溉，是有机食品的主要产区。