二、美国的社会保障制度
(一)美国的社会保障制度概述
在西方发达资本主义国家中，美国的社会保障制度建立的时间较晚，这与美国政府原先长期坚持认为社会事业是教会、慈善机构和社会团体的事情，政府不宜过多干预，也不应承担太多责任的传统治国理念有关。
但是，20世纪30年代的资本主义经济危机，使得美国经济陷入大萧条，大量产业工人失业，大批农户破产，他们的生活陷入贫困，他们向政府施加压力，要求国家提供可靠的社会保障。面对经济危机和强大的社会压力，刚上台的罗斯福总统推行一系列新政策，开始采取积极干预政策来影响经济运行，开始着手建立实施社会保障制度。1935年，美国通过了历史上第一部社会保障法典——《社会保障法》。经过50多年的发展，现在美国已经形成了一个包括社会保险和社会福利两大基本内容、300多个保障项目的社会保障体系。
(二)美国社会保障制度的主要内容
表2－3所归纳的美国的社会保障制度的内容主要分成社会保险和社会福利两大类。美国的社会保险也是通过强制参与而建立的，主要被划分为三大类，即养老及残障保险(Social Security)、失业保险(Unemployment Insurance)和医疗保险(Health Care)三个险种。从字面意义来看，美国原本没有社会保障体系的说法，中国和一些欧洲国家常用的专业术语——社会保障(Social Security)——在美式英语中则是特指养老及残障保险。
表2－3 美国社会保障制度的主要内容[20]
续表
资料来源:Social Security Programs Throughout the World，US Department of Health＆Human Services，Research Report，No.59.1983.
美国的社会福利事业主要是一些针对低收入阶层和贫困的社会成员进行救助的项目。目前，美国联邦政府对低收入社会成员实施的福利政策，主要可以分为现金发放和利益转让两部分。[21]
“发放现金”的福利政策是指通过直接提供资金来支持和补贴贫困或低收入家庭及个人的基本生活。这类社会福利项目主要有两种:有子女困难家庭的资助(AFDC)和养老及困难补贴(SSL)。
“利益转让形式”的福利政策主要是指政府提供物资或服务，而不直接发放货币来缓解低收入家庭与个人的生存和发展的困难。这类的项目虽然操作成本较高，但社会效益明显，受到社会的广泛认可。目前最重要的利益转让型社会福利项目可分为6种:
(1)免费医疗(Medicaid)。免费医疗是为了使穷人获得医疗服务的项目。在美国所有的社会福利项目中，该项目政府耗资最大。
(2)购粮券(Food Stamp)。购粮券是一种政府发行的专供购买食品的有价证券，以解决贫困阶层的基本生活。大多数享受社会福利的社会成员，只要收入低于贫困线，均可以领取购粮券。
(3)儿童营养项目(Child Nutrition Programs)。这种项目主要是为哺乳期的母亲、婴儿，5岁以下的儿童和学童设立的。
(4)安居计划(Housing Assistance)。美国对穷人的住房福利补贴始于1937年，但由于种种条件的限制，这项计划的进展并未像美国政府原先规划和设想的那样。
(5)教育项目(Education)。这一项目主要是着眼于增强那些贫穷的福利享受者的自救、自助和发展能力。
(6)就业培训项目(Employment and Job Training)。联邦就业培训项目主要是在假定穷人因种族歧视和机会选择方面缺乏技能而造成失业的情况下，为这些人提供的职业培训等。
事实上，美国对社会福利以货币形式的支出呈现出逐年递减的趋势，20世纪60年代末期，现金发放约占社会福利总支出的48%，到90年代中期，减至总支出的20%左右。
(三)美国社会保障制度发展的主要趋势
美国集中了大批经济学家、社会学家、公共政策专家长年对有关的社会保障项目进行研究、设计和评估，每过一两年便有新的立法通过，以调整改革一部分制度。这使得美国的社会保障体系能够不断改革创新，顺应变动中的经济形势和社会需求。
总的来看，近年来，美国社会保障改革的一个十分显著的特征就是，充分发挥私营社会保障的作用，充分使用各种政府、非政府的资源来共办社会保障事业。在美国，私营社会保障是指由社会经济组织、民间团体和个人举办的保障事业。[22]美国政府在发展社会保障中的主要作用是立法与财政支持，而非政府资源在社会保障中所起的作用则是提供专业化运营、管理和高效的社会保障基金市场运作。在全部健康医疗开支中，私人保障计划支出不仅逐年增长，而且其金额几乎每年都大于公共计划。例如，1972年私营计划支出为572亿美元，相当于国内生产总值4.7%;公共支出则为352亿美元，相当于国内生产总值2.9%;1975年私营计划支出775亿美元，相当于国内生产总值4.9%;公共支出551亿美元，相当于国内生产总值3.5%;1980年私营计划支出1458亿美元，相当于国内生产总值5.4%，公共支出1053亿美元，相当于国内生产总值3.9%;1985年私营计划支出2594亿美元，相当于国内生产总值6.4%，公共支出1751亿美元，相当于国内生产总值4.3%;1990年私营计划支出4100亿美元，相当于国内生产总值7.4%，公共支出2865亿美元，相当于国内生产总值5.2%。1982～1993年，私营健康和医疗保障两项支出为39833亿美元，占该保障项目总支出的58.3%，同期公共支出则为28513亿美元，占总支出的41.7%。[23]
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