马克思、恩格斯认为在阶级社会中民主是具有阶级属性的,不存在超阶级的民主。他们在《德意志意识形态》中指出:“国家内部的一切斗争——民主政体、贵族政体和君主政体相互之间的斗争,争取选举权的斗争等等,不过是一些虚幻的形式——普遍的东西一般说来是一种虚幻的共同体的形式——,在这些形式下进行着各个不同阶级间的真正的斗争。”[1]
列宁在一系列著作中把他对资本主义政治制度的认识与资本主义私有制联系起来。他指出:“对于自由和平等的任何议论都应当提出这样的问题:是哪一个阶级的自由?到底怎样使用这种自由?是哪个阶级同哪个阶级的平等?到底是哪一方面的平等?直接或间接、有意或无意地回避这些问题,必然是维护资产阶级的利益、资本的利益、剥削者的利益。只要闭口不谈这些问题,不谈生产资料的私有制,自由和平等的口号就是资产阶级社会的谎话和伪善”。[2]列宁认为,资本主义在政治方面的平等是一种形式上的平等,而经济上的不平等和随之而来的社会的不平等才是资本主义社会实质上的不平等。资本主义建立的比较完全的民主制度许诺并且宣告政权属于大多数人,但只要保存着土地和其他生产资料的私有制,在剥削者和被剥削者之间,在资本、财产的占有者和现代雇佣奴隶之间,不可能有什么平等。因为剥削者不可能同被剥削者平等,而且一个阶级剥削另一个阶级的一切可能性没有完全消灭之前,决不可能有真正的事实上的平等。保护这样一种政治秩序的国家就是一部人压迫另一部分人的工具。列宁在揭示资本主义政治制度实质的基础上,提出了建立社会主义政治制度的构想:1.将经济平等的内容列入作为建立无产阶级国家制度基础的宪法。在资本主义社会事实上在法律上和形式上规定的平等权利,经过资本主义生产方式和市场机制的作用,导致了事实上的经济不平等。列宁同样指出:“由于资本主义的这一特点,在争取经济平等的坚决斗争中,就必须公开承认存在着资本主义的不平等,在一定条件下,甚至必须把对这种公开的承认作为无产阶级国家制度的基础(苏维埃宪法)。”[3]被写入1918年俄罗斯联邦宪法第一篇的《被剥削劳动人民权利宣言》中指出:苏维埃政权的基本任务是消灭人对人的任何剥削；完全消除社会的阶级划分……。[4]2.让绝大多数人实际享受权利和自由。苏维埃民主或无产阶级民主在世界上第一次把民主给了群众、劳动者、工人和小农。“苏维埃革命推动民主向深度和广度的发展,这在世界上是前所未有的,而且它所推动的正是受资本主义压迫的劳动群众享受的民主,因而是绝大多数人享受的民主,是不同于资产阶级民主(剥削者、资本家、富人的民主)的社会主义民主(劳动人民的民主)”[5]；“无产阶级的民主即苏维埃的民主不是在形式上宣布权利和自由,而首先是和主要是让居民中曾受资本主义压迫的那些阶级即无产阶级和农民能实际享受权利和自由”[6]；“无产阶级的或苏维埃的民主则不是把重心放在宣布全体人民的权利和自由上,而是着重于实际保证那些曾受资本压迫和剥削的劳动群众能实际参与国家管理,实际使用最好的集会场所、最好的印刷所和最大的纸库(储备)来教育那些被资本主义弄得愚昧无知的人们,实际保证这些群众有真正的(实际的)可能来逐渐摆脱宗教偏见等等的束缚。”[7]3.社会主义民主不仅是多数人对少数人的专政形式,而且实质上是劳动人民内部平等关系的社会形式。列宁认为,人民这个大多数享有民主,对人民的剥削者、压迫者剥夺其选举的权利、实行强有力的镇压,即把他们排斥于民主之外,而这些人也只占居民中的少数。4.列宁强调社会主义在一国的实现可能是一个漫长的过程,理由是国家的文明程度可能会成为直接向社会主义过渡的重要阻碍因素。列宁认为就政治领域而言,说起来苏维埃机构是全体劳动者都可以参加的,但实际做起来能不能吸引所有的劳动者来管理国家,这是一项艰巨的任务。
马克思主义经典作家认为,民主的根本问题是国家制度问题。对于在我国实行的民主,中国共产党将马克思主义民主理论与中国的民主特点相结合,提出了“人民民主”的概念。1949年6月毛泽东在为纪念中国共产党二十八周年发表的《论人民民主专政》一文中明确指出:“人民是什么?在中国,在现阶段,是工人阶级、农民阶级、城市小资产阶级和民族资产阶级。这些阶级在工人阶级和共产党的领导之下,团结起来,组成自己的国家,选举自己的政府,向着帝国主义的走狗即地主阶级和官僚资产阶级以及代表这些阶级的国民党反动派及其帮凶们实行专政,实行独裁,压迫这些人,只许他们规规矩矩,不许他们乱说乱动。如要乱说乱动,立即取缔,予以制裁。对于人民内部,则实行民主制度,人民有言论集会结社等项的自由权。选举权,只给人民,不给反动派。这两方面,对人民内部的民主方面和对反动派的专政方面,互相结合起来,就是人民民主专政。”[8]邓小平注重从国体的意义来分析作为一种政治制度的民主问题。他说:“中国人民今天所需要的民主,只能是社会主义民主或称人民民主,而不是资产阶级的个人主义的民主。”[9]中国人民所追求的民主是工人、农民、知识分子和其他劳动者所共同享受的民主,是历史上最广泛的民主,即社会主义中国强调的民主必须是绝大多数人的民主。一个时期以来,在有关民主问题的讨论中,模糊了“人民当家作主”这一中国特色社会主义民主的本质。我国政治学界在理论上进行了辨析和澄清。关于民主的主体问题,我国政治学者有着十分明确的见解:“人民当家作主是社会主义民主政治的本质和核心。”“我们之所以把人民民主当作国家发展的根本目标,是因为民主不是空洞的说教,它通过一系列的制度和机制保障公民的自由平等权利,维护社会的公平正义,确保国家的长治久安。”[10]
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