先祖过粤，落籍沙贝

一、先祖过粤，落籍沙贝

明成化二年（1466），有个小生命在岭南的一个水乡——沙贝村诞生了。他静悄悄地来到了人世间，既没有什么星相的征兆，也没有民间神话般的传说，有的只是家人的喜悦。他，就是日后的岭南大儒、心学大师、二品高官湛若水。湛若水，初名露，字民泽。因避祖讳，二十七岁时改名雨。四十岁时才开始定名为若水，号甘泉，字元明。

富饶之乡

湛若水算是广东的新客家。祖籍河南开封，后迁福建莆田，先祖过粤时才落籍增城沙贝。

广东地处岭南。古代中国“以农为本”，“重农抑商”，但在山高皇帝远的岭南地区，人们务实兼容，既“重农”，又不“抑商”，山前屋后多种植经济作物。在农村除了种稻，还养鱼、植桑、种果，进行多种经营。在唐代，有一名到岭南当官的人叫刘恂，他写了一本《岭表录异》，书中记录他在岭南所见所闻的各种奇异现象。其中说到，岭南人喜欢在稻田里养鲩鱼（学名“草鱼”），“鱼儿长大，食草根并尽。既为熟田，又收鱼利，及种稻且无稗草”，一举而三得。广东人又喜欢在山前屋后种果木，有岭南佳果之称的荔枝、龙眼、柚子、椰子、香蕉等早已闻名全国，颇有经济价值的甘蔗、槟榔、橄榄与花木也在广东普遍种植。

增城是广东的一个县，地处广州的东郊，至今有一千七百多年的历史，是岭南地区开发比较早的县之一。“增城”的得名，有多种说法。一说，“增城就是增加一城”。据史料记载，在汉代，岭南地域内的番禺郡领属六个县，后因人口的繁衍，至东汉末，建制进行了调整，便从原番禺县和博罗县划出部分地区，建立新县，番禺郡由六个县增加至七个县，新增的县因此名为“增城”。另一说，“增城是美好地方之意”。据《元和郡县志》所说，昆仑山上有“阆风”、“增城”，是取个美名罢了。第三说，增城因增江而得名，这是《太平寰宇记》的说法。

增城，不仅历史久远，而且人杰地灵。一名姓管的县令，曾有诗形容当地的山水：

山行不知深，磷磷经石濑。

瞑色何苍然，溪流来几派。

一道道清澈的河溪，郁郁苍苍的叠峦丛林，那好山好水蕴藏着丰富的自然资源，哺育着一代代的硕彦名儒。

就物产而言，相传增城马鼻岭银矿在明代已有人开采。增城盛产岭南佳果荔枝，“挂绿”便是其中的极品。明代中叶，由澳门进入中国的意大利传教士利玛窦，曾给它以“水果之王”的美誉。明末清初广东诗人屈大均有诗赞道：

爽脆如梨，浆液不见。

去壳怀之，三日不变。

增城的“挂绿”，在官方的《广东通志》上也留有形象的描绘：“挂绿，红壳上有绿线，或在肩或在腹，以增城沙贝所产为上。”水果，特别是荔枝，正是增城人获利的大宗买卖。据称，“有荔枝千株，其人与万户侯等”，是说有千株荔枝的家庭，便是大户人家了。在广东特别是增城，许多人家靠种植或贩卖荔枝、龙眼为生计。自明代以来，增城和珠江三角洲其他地区一样，在对外贸易的驱动下，商品经济迅速发展，出现一批墟市。湛若水的家乡沙贝，在他成长的年代已经有兴旺的集市贸易。

增城，不仅物产丰富，而且人才辈出。

据统计，自宋至清，在以科举考试选拔人才的时代，增城共有进士四十一名，武进士五名；举人二百六十名，武举人七十名；贡生和秀才的人数肯定比进士和举人更多，因县志没有记载，也就无法以具体数字说明。湛若水是四十一名进士中的一名。这些通过考试选拔的人，大都进入政界，一些人官位高，名声显赫。在湛若水之前，增城籍的高官即有宋代的名臣崔与之、太尉廖金凤，明代河南巡抚、刑部尚书陈道，吏部尚书张度等人。

在民间，也有各色名人。如传说中的何仙姑，原名何素女，出身贫寒，生性好学，会绣花，善作诗。后梦见白须公公，经他的点拨而成仙，升仙后能飞游罗浮山。皇帝闻讯，赠予她锦衣。传说，坐在荔枝树下补鞋的何仙姑，不小心把绿色绣线缠绕在荔枝上，于是荔枝的红壳上便留下一道绿痕，增城的“挂绿”即因此而得名。这当然只是人们为岭南名果“挂绿”而杜撰的传说罢了。

盛产挂绿的沙贝村，是湛若水的故乡。沙贝村位于增城之东，为东江的出海口。那里本是一片汪洋的古海湾，后因淤泥冲积，沧海变桑田，成了民众聚居的河涌交错、湖塘星布的水乡。滩涂上遍布沙石贝壳，故得名“沙贝村”。沙贝位于广州东面约四十多里处，算得上是珠江三角洲的一片沃土，可耕可渔。

先祖落籍沙贝

落籍沙贝的湛氏始祖，是湛若水的六世祖（一说七世祖）湛露。元朝大德年间，湛露在德庆路总管府任治中，官衔为七品。大德五年（1301），湛露离任回福建，路过沙贝村，对这一片水乡甚有好感。于是，他说服家人，在此定居下来。湛露娶邝氏为妻，有长子世忠，次子晚丁。

湛氏家族，是沙贝的名门望族。在湛若水为高官之前，他的祖辈已为自己的家族和家乡争得“义士之家”、“义士之乡”的美誉。

湛露的次子晚丁，曾任县主簿，是一名管理文书的九品小官，而他的儿子怀德却成长为“保境元帅”。

湛怀德生于元末乱世，当时群雄割据，盗贼扰民，百姓饱受兵匪之祸。为排除民众的困扰，生性刚毅的湛怀德，主张联合邻村的大姓共同抵御兵匪。经过一番努力，湛、谢、麦三姓联盟结义，推湛怀德为盟主。在他的带领下，民众实行武装自卫，保卫家乡，收效显著，当地官员何真授予他“保境元帅”的称号。明代初年，何真归顺于明之后，官方仍让湛怀德统领当地的乡兵，继续维护地方治安。

洪武十四年（1381），广东境内出现叛乱，朝廷派南雄侯赵庸平乱，官兵在水战中屡战屡败。湛怀德率领精锐乡兵协助官兵，乡兵善于水战，终于平息叛乱。湛怀德既有战功，本应封官，但他无意进入官场，赵庸封他为“义士”，死后被朝廷表彰为“护国保境义士”。为纪念他的功绩与精神，新塘建“义士祠”，该祠至今完好，被列为广州市文物保护单位。祠中陈列湛怀德护国保境的英雄史迹，义士祠成为当今青少年爱国主义教育基地。湛氏家族为“义士之家”。

湛怀德只有一个儿子，但有五个孙子，其中的湛江便是湛若水的祖父。据族谱记载，湛江生性好静，淡泊功名，力耕在田野，采樵在山林，游乐于山水，植桑养鱼，自给自足。湛江号瞧林，与当时广东的名士丘、陈献章等人结交。学术界一般认为，湛若水后来师从陈献章，同湛江与陈的交情有关。湛若水的父亲湛瑛，性格耿直，以农耕为主业。湛若水便是出生在一个由他的祖父湛江经营出来的殷实之家，家中拥有田产、鱼塘，在当地小有名气。

致力家乡发展

湛若水生活于明代中叶。广东位于五岭之南，南海之滨，明朝廷所采取的措施对广东的社会经济发展大为有利，如广东单独设省，省界地域扩大，又密切广东与中原的联系；明太祖的屯田垦荒政策，对广东扩大耕地面积起了促进作用。

明中叶以来，广东的社会经济呈现新的发展趋势：农业生产商品化程度渐高，出现了“桑基鱼塘”和“果基鱼塘”这样新的生产模式，形成良性循环的、高效率的商品化的生态农业。与此同时，商品丰富，商业繁荣，墟镇崛起。湛若水的家乡沙贝村（今增城新塘），便是当时商品经济颇为活跃的墟镇。

湛若水的家乡新塘，自然条件好，阳光充足，气候适宜各种作物生长，物产十分丰富。当地特产中尤以荔枝为最。说起增城荔枝，“挂绿”与“怀枝”均属佳品。挂绿是每年运往京师的贡品，是百姓难以得尝的岭南佳果。“怀枝”则有一段故事。据《增城县志》记载，湛若水从南京回祖籍地福建凤亭探亲，在品尝当地的荔枝时，发现品种比增城的好，于是把荔枝核悄悄地藏在衣袖里带回来，在沙贝种植，故沙贝四望岗一带所产荔枝称“怀枝”，即尚书湛若水怀里藏着带回的种子所种植的荔枝。直至当今，在海外还有人打着“正宗新塘四望岗怀枝”的牌子，以招徕顾客。事实上，当年四望岗的怀枝，已在二十世纪三十年代末被侵华日军所砍伐，当今人们所品尝到的怀枝，已不再是当年湛若水所引进的优良品种了。诚然，“四望岗荔枝”已经成为品牌，后人打上这一牌子，还可以招徕顾客。

据史料记载，新塘的得名及其发展都得力于湛若水。据说，湛若水在南京任职期间，十分关心家乡建设，对沙贝的滩涂进行了大规模的整治，主要是把河道挖深加宽，以石垒起堤坝，形成宽阔的河面，像一口新筑的大池塘，故有“新塘”之名。湛若水辞官回乡之后，虽定居广州，但据说他还劝说亲友在新塘建房，并从事商业活动，沙贝墟也因此兴旺起来。直至当今，湛氏宗亲在新塘的人口中还占有极大的比例。新塘还成立了湛氏宗亲组织，而全国各地以及海外的湛氏后人，也常回到新塘寻根问祖，祭拜先人。

在新塘，还保留着湛若水和他的父辈、祖辈的墓地。湛若水的墓，坚实而壮观，方形的围墙，据说是用石灰掺沙子和糯米加蜜糖的浆水做成，比花岗岩还坚固，令盗墓者难以下手，盗墓时只好砸烂墓碑，以进入墓室。墓前宽阔的墓道，长达一里，墓道两旁的石人和石马，均按真实大小一比一制作。二十世纪末，由于商品经济的发展，趋利的乡亲，曾一度在他的墓地边上开了养鸡场，墓地和墓道都受到一定的破坏。后经湛氏后人与专家学者的呼吁，地方政府重新下文，强调对湛若水及其亲属的墓地均应加以保护。