天资聪睿，独立人格

二、天资聪睿，独立人格

湛若水生长在农家，在家乡度过了他的少年时代。因家境困厄，他十四岁才开始进村中的塾学，十六岁到广州开始他早期的一段学习生活。

蒙学开始较晚

湛家的祖上也曾为官，祖辈和父辈称得上知书识字，但在湛若水的少儿时代，家里人大都忙于农活，谁也没管这孩子上学的事。湛若水或与村中的孩子玩耍，或放牛、下田、养鸭、抓鱼、摸虾……

湛若水迟迟未能上学的另一原因，是家中接二连三地发生不幸的事。九岁那年，祖父去世。不久，性格耿直的父亲因打抱不平得罪了一些乡绅和官差，遭陷害而进了大狱。出身于书香之家的母亲，尽管早有让儿子读书的心愿，此时除了操持家务，还得四方奔走，设法营救丈夫，再也顾不上孩子读书的事。

湛若水十三岁那年，他母亲本打算送孩子读书了，可当年正是农历狗年，当地的风俗认为，狗年开始读书的孩子，就会像狗那么懒惰。于是，湛若水只好等到来年才上学。十四岁的湛若水，进了湛家塾学。在那年代，塾学并非官办，而是私人或家族所办。湛家塾学位于沙贝的石岭，湛若水成名后，石岭即被称为“读书岗”，以作纪念。今人把它建成读岗公园，成为家乡人休闲娱乐的去处。

湛若水在石岭读书的时间并不长，因一件意外的事，他不得不转到了邻乡南湾村去就学。据民间传说，有一天，湛若水在回家路上被他父亲的仇家围殴。他脱身后赶紧往西村外祖父家里跑，又故意让鞋子沾上建房子用的石灰，并留下进祖父家时倒转方向的鞋印。追赶他的人到来时，祖父说若水曾来过，但又回家了。仇家看到地上的鞋印，便信以为真。这次脱险，表现出湛若水有过人的聪慧，这便是民间流传的“倒踏灰鞋避难”的故事。事后，家人担心类似的事还会发生，于是把湛若水送到沙贝西面的南湾村去读书。该村是当年与湛氏太祖怀德结盟的村子，湛若水在那儿读书，家里的人有安全感。

在母亲的提议下，湛若水十六岁那年被送到广州上学。湛若水发奋读书，在广州苦读十二年；七十五岁辞官还乡后又定居广州。可以说，广州是湛若水的第二故乡。现在增城新塘已属广州市管辖，但当年的沙贝还不属广州。诚然，从湛若水一生中居住的时间来看，他也算得上是个广州人了。

在广州，湛若水先是进五仙观内的塾学学习。

五仙观是道教宫观。建于何时，有三种说法：一说建于宋代，观址在十贤坊（今省财厅一带）；一说建于南宋后期，观址在古西湖畔；一说建于明代洪武年间，观址为现今的惠福西路。

五仙观依山而建，是一座祭祀谷神的寺庙。广州有一个美丽的传说：古时候，广州曾一度发生灾荒，田野荒芜，颗粒无收，民众不得温饱。一天，晴朗的天空出现五彩祥云，有五位仙人骑着毛色各异的山羊，山羊嘴里衔着谷穗。降落地面之后，仙人把谷穗赠送给当地的民众，并祝愿此处永无饥荒。仙人腾空飞去后，五只羊化为石头，留存下来。广州从此成为岭南最为富裕的地方；广州由此而得名“五羊”、“羊城”、“穗城”，广州人建了五仙观庙来作纪念。

现存的五仙观是明代建筑，保留了当时的建筑风格。在五仙观里，还有其他的传说。广为人知的传说：后殿东侧有一块原生红岩，其上有一脚印状的凹穴，是仙人留下的脚印。其实，从科学的角度分析，那不过是远古时珠江洪水长期冲刷、侵蚀的痕迹罢了。观庙中有一座“禁钟楼”，楼里悬挂着一口大钟。此钟除非不得已的关键时刻不可随便敲打，因而得名为“禁钟”。有传说称，用来系着禁钟的那根不是很粗的藤是吕洞宾所赠，说是藤上有“吕洞宾”三字。另一传说称，该藤虽是吕洞宾的遗物，却由一轿夫捐献出来。

五仙观环境幽静，充满了神奇色彩，湛若水便在那里完成了少年时代的学业。功成名就之后，旧地重游，他忘不了那里的白莲花池，那观里的夜夜钟声，那“七十年前灯火地”。他立碑记述了难忘的往事。

在五仙观读书两三年后，湛若水考进了广州府学。在这所省府官学学习期间，湛若水以过人的天资和勤奋，做好了参加科举考试各门功课的准备。那时他经常有母亲的陪读和照料，但家中也有不幸事的干扰，高龄的祖母和刚出狱不久的父亲相继去世。短时间里痛失两位至亲，他心中十分悲痛，但却不为家事所困，依旧专注于学业，二十五岁时，湛若水娶袁氏为妻，完婚后继续回到广州苦读。

初显独立人格

弘治五年（1492）秋，湛若水参加乡试，顺利通过三场贡院的考试，中了举人，迈过了科举之途上的第一道坎。

科举制度是古代中国通过考试而选士的方式，也是知识分子改变自身命运的途径。俗话说：“书中自有黄金屋。”十年寒窗，一举成名。多少读书人青灯苦读，期望沿着秀才—举人—进士—状元的阶梯，一级一级地往上攀登，有朝一日混上个一官半职，功成名就，衣锦还乡。然而，美梦成真的毕竟是极少数，不知多少为科举而葬送了青春。小说《儒林外史》中的范进，便是一个徘徊在科举路上的悲剧人物典型。他，一名老秀才，突然接到“中举”的喜讯，终于可以升格为举人了，他喜出望外，由惊喜而发展到精神失常。如此的悲剧时有发生，但由于科举是读书人进入官场、出人头地的唯一通道，他们也只好听由命运去安排了。湛若水也不例外。在当时的情况下，加上有个望子成龙的母亲的督促，他也开始走上传统的科举之路。然而，在求学期间，他已表现出独立思考的能力和叛逆的性格。

在广州生活期间，湛若水做出两件令人惊讶的事，初显他独立的人格。

第一件事是，当地的抚台到广州学府来巡视，学校要求全体师生向抚台行跪拜礼。本来，在等级森严的社会里，百姓向官员下跪自属常事，但湛若水坚决不服从学校的命令。他的理由是：按有关礼节的规定，校门之内并不是学校师生向抚台跪拜的场所。这不能不说是湛若水很不平凡之处，表现出他不屈服于权贵的人格。

第二件事是，按当时的有关规定，考生在参加乡试进入试场时，必须把鞋子脱掉。而湛若水听到点名后，坚决反对赤脚进入试场。他认为，这是对考生的不尊重。他的抗议终被当时的考官所接纳，并在后来改变了这一做法。

中国的心学高扬人的主体精神，而主体精神的高扬又建立在人格独立的基础之上。从一件件被传为佳话的逸事中我们看到，青少年时期的湛若水已初步具备成为一位心学家所应有的心理素质。