中国传统社会的主流文化是儒家思想，追求“天行健，君子当自强不息”，刚健有为、积极入世的人生理想；追求“父母在，不远游”，叶落归根，光宗耀祖的终极关怀。
中国传统社会的主流文化是儒家思想，追求“天行健，君子当自强不息”，刚健有为、积极入世的人生理想；追求“父母在，不远游”，叶落归根，光宗耀祖的终极关怀。中国人有着比其他任何文化圈里的人都强的依恋家庭、家族的心理。其表现：一是推崇“四世同堂”的心态，愿意与自己的父母合住在一起。二是浓厚的“安土重迁”心态，不愿意离开故土和祖籍。三是过度的依恋家乡心态，信守“美不美，家乡水”“亲不亲，故乡人”。四是普遍的“叶落归根”心态，通过归葬祖坟，名列谱牒，显示认同祖先，认同宗族，认同根基。［1］在祠堂里祭拜先祖、濡染后生，是传统文化重要的组成部分和鲜明的教化仪规。
传统文化中的血脉崇拜观念，是一种家族至上主义，形成了一套体系完整的“血族习俗”亚文化系统，它对中国社会的历史发展产生了重大的影响。血族习俗主要包括祖先崇拜、求子仪式、编修家谱等几个要素。在传统社会中，祠堂、宗庙是各类祭祖仪式展开的场所，是我们认识传统文化血脉崇拜观念的物质文化遗产。家谱是家族血脉的谱系记载，家谱中的规约条文，是确保家族永远昌盛的制约机制，是我们认识传统文化血脉崇拜观念的非物质文化遗产。［2］
维系中国社会的超稳定结构，大一统的封建官僚国家机器，地主乡绅自治、基层宗法家族三个层次权威的合法性都来源于儒家意识形态，都依赖于以儒家意识形态为标准的选官制度，都依赖于明君、清官各尽其责来构建和维护政通人和、安居乐业、太平盛世。在民间，人们改变不了君权神授的宿命，只能颂扬、膜拜、企盼清官带来公平、正义、和谐、稳定、繁荣和强盛。大规模修建清官祠，祭祀忠臣良将，激励后生刚健有为、建功立业、青史留名，成为普遍认同的文化现象。
江山代有人才出，各领风骚数百年。源于深厚的清官情结、英雄崇拜、诗性情怀、实践理性精神，古人相信有惠于民的帝王将相、忠臣烈士和孝女节妇往往死后成神，能够在祠庙中接受后人的祭祀礼拜，佑护民生民众，泽被后世。各地所建先贤圣哲的祠堂规模形制各有特色，曾经香火不断。
这里选出一些特色突出的宗祠和先贤祠，算是沧海一粟。
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