在19世纪初，美国著名报人约瑟夫·普利策曾这样形容新闻媒体:“倘若国家是一条航行在大海上的船，新闻媒体就是船头上的瞭望者。他要在一望无际的海面上观察一切，审视海上的不测风云和暗礁险滩，及时发出警告。”新闻媒体的重要功能之一就是检测环境，即监测我们所处的政治、经济、社会环境，除此之外，还需要发表意见、观点，并以各种方式传递各种信息、思想和主张。在新闻媒体行使这些功能的过程中，有着滥用的危险，如传播了涉及国家机密的信息或者煽动民众颠覆政权等，这就涉及新闻自由与国家安全之间的冲突和平衡问题。
国家安全关系着国家的安危或重大利益，举世各国，无论采取何种政体，莫不对国家安全严加保护，因为人民必须在国家存立且能健全运作的前提下，方可能自由地行使其参政权，对危及国家安全或利益的信息，限制人民知悉即有其正当性与必要性。世界很多国家的法律都明确指出故意侵害国家主权、统一、领土完整与安全、国体和政体、国家机能和作用等国家法益就应当受到法律的惩罚。我国《宪法》第五十四条规定:“中华人民共和国公民有维护祖国的安全、荣誉和利益的义务，不得有危害祖国的安全、荣誉和利益的行为。”“为了维护国家安全，保卫中华人民共和国人民民主专政的政权和社会主义制度，保障改革开放和社会主义现代化建设的顺利进行”，1993年全国人民代表大会常务委员会通过了《中华人民共和国国家安全法》。1997年全国人民代表大会审议通过了修订的《中华人民共和国刑法》，其主要目的是为了“用刑罚同一切犯罪行为作斗争，以保卫国家安全，保卫人民民主专政的政权和社会主义制度，保护国有财产和劳动群众集体所有的财产，保护公民私人所有的财产，保护公民的人身权利、民主权利和其他权利，维护社会秩序、经济秩序，保障社会主义建设事业的顺利进行”。
《中华人民共和国刑法》规定的危害国家安全罪包括:1．背叛国家罪;2．分裂国家罪;3．煽动分裂国家罪;4．武装叛乱、暴乱罪;5．颠覆国家政权罪;6．煽动颠覆国家政权罪;7．资助危害国家安全犯罪活动罪;8．投敌叛变罪;9．叛逃罪;10．间谍罪;11．为境外窃取、刺探、收买、非法提供国家秘密、情报罪;12．资敌罪[1]。危害国家安全罪侵犯的客体是国家的安全，即危害中华人民共和国的主权、领土完整和安全，危害我国人民民主专政的社会主义制度。危害国家安全的犯罪主体是自然人;客观方面表现为实施危害国家安全的行为;主观方面表现为故意构成，具有危害中华人民共和国国家安全的故意，即行为人必须具有明知自己的行为会发生危害国家安全的结果，并且希望或者放任这种结果发生的心理态度。
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