自由是人的本质

在1842年到1843年年初写下的一系列政论文章中, 马克思把自由作为人的本质, 并以此为依据对普鲁士的书报检查制度作了猛烈的批判。

在这些文章中, 马克思对自由极为推崇, 认为自由具有不言而喻的价值。 他说: “如果一定要自由的忠实朋友用表决的方式回答‘自由是否应当存在?’ 这一问题, 他本来应当感到这损伤了他的自尊心。” 自由的价值是根本无需讨论的。

马克思还说: “自由确实是人的本质, 因此就连自由的反对者在反对自由的现实的同时也实现着自由。 ……没有一个人反对自由, 如果有的话, 最多也只是反对别人的自由。 可见, 各种自由向来就是存在的, 不过有时表现为特殊的特权, 有时表现为普遍的权利而已。”

从这些论述中可以看出, 马克思把自由看作人的本质。 自由作为人的本质表现在, 自由是人人都追求的, 即使反对自由的人, 也只是在反对别人的自由, 但不会放弃实现自己的自由。 自由作为人的本质还表现在自由总是客观存在的, 问题在于, 人人都享有自由呢, 还是仅仅为一部分人享有? 马克思认为自由应该是普遍的。 他认为自由是 “理性的普遍阳光所赐予的自然礼物”, 批评骑士阶层的发言人认为 “自由仅仅是某些人物和某些等级的个人特性”, 指出这是一部分人为了维护自己的特权而对人类本性的普遍自由的歪曲。

以自由是人的本质为理论依据, 马克思批评普鲁士的书报检查令, 呼吁新闻出版自由。 因为新闻出版自由是人类自由的体现,“新闻出版自由本身就是观念的体现、 自由的体现, 就是实际的善。” 新闻出版自由、 自由报刊是与人的本质相符合的东西, 是无条件的好的东西。 而书报检查令、 受检查的报刊都是不符合人的自由本质的东西, 即使能够产生好的结果, 也是坏的。

从马克思早期的政论文章中我们可以看到, 作为激进的民主主义者的马克思对抽象的自由理念推崇备至, 以至于把它看作是人的本质, 显示了自由主义思潮对他的影响。

随着社会实践的深入, 马克思逐渐改变了思考的模式。 他对自由以及人的本质的理解也进一步深化。 在1843年写下的 《论犹太人问题》 一文中, 马克思对资产阶级 (此文中马克思未用此概念)的人权、 自由等理念进行了反思。

马克思以最激进的法国 《人权和公民权宣言》 对自由的定义为资产阶级自由观念的代表。 该 《宣言》 把自由定义为: “自由是做任何不损害他人权利的事情的权利。” 马克思指出这种自由实际上是一种 “孤立的、 退居于自身的单子的自由” “自由这一人权不是建立在人与人相结合的基础上, 而是相反, 建立在人与人相分离的基础上。” 马克思对这种自由观念显然是不满意的, 因为这是一种狭隘的、 局限于个人自身的权利, 归根结底它只是个人运用私有财产的权利。 比自由更高一级的人权观念也是如此, 它只是 “与共同体分隔开来的个体的人” 的权利。

马克思对古典自由主义的以个人主义为基础的政治观提出了质疑。 他说: “宣布同他人以及同共同体分隔开来的利己的人是有权利的” 是 “令人困惑不解” 的, 把公民身份、 政治共同体看作维护个人自由的手段, 把作为市民社会成员的个人而不是作为公民的个人看作 “本来意义上的人, 真正的人” “尤其令人困惑不解。”马克思还指出, 把个人自由推向极致在实践中也是行不通的。

从这里看出, 马克思从自由观上与古典自由主义思想划清了界限。 不过马克思并未摒弃自由的理念。 自由是马克思毕生的追求,只不过他谋求的是一种集体的、 普遍的自由, 亦即人类的彻底解放。 这可从后来的 《共产党宣言》 中看出: “代替那存在着阶级和阶级对立的资产阶级旧社会的, 将是这样一个联合体, 在那里, 每个人的自由发展是一切人的自由发展的条件。”

马克思是否把自由看作人的本质呢? 笔者以为, 虽然马克思把自由作为毕生的追求, 但此后马克思多是把自由是当作人类应该达到的一种状态, 一个发展的目标来对待的。 既是目标, 就意味着它是在人以外的东西, 就不应该再看作是构成人的本质的东西。 而且以自由规定人的本质, 仍然未摆脱把人的本质归结为某种精神存在的思维框架。