作为人与人之间特定的社会关系，爱情具有以下一些基本特征。
（一）爱情具有自主性和互爱性
爱情是一种复杂、圣洁、崇高的感情活动，她是由两颗心灵弹拨出来的和弦，彼此互相倾慕，情投意合。真正的爱情是不可强求的，只能以当事人双方的互爱为前提，当事人既是爱者又是被爱者。在爱情发展中，男女双方必须始终处于平等互爱的地位。单恋虽然也是一种强烈的情感，但它却不是互爱意义上的爱情，它只能从内部消耗一个人的精神力量，从而造成心灵创伤，因而是不可取的。
（二）爱情具有专一性和排他性
爱情是两颗心相撞发出的共鸣，男女一旦相爱，就会要求相互忠贞，并且排斥任何第三者亲近双方中的一方。伟大的教育家陶行知曾经很形象地说过：“爱情之酒甜而苦，两人喝是甘露，三人喝是酸醋，随便喝要中毒。”这话是很有道理的。
（三）爱情具有持久性和阶段性
爱情是一棵苍松而不是一枝昙花，爱情所包含的感情因素和义务因素，不仅存在于婚前的整个恋爱过程之中，而且延续到婚后的夫妻生活和家庭生活。爱情的持久性表现在爱情的不断深化、充实和提高上，恰如莎士比亚所说：“真正的爱，非环境所能改变；真正的爱，非时间所能磨灭；真正的爱，给我们带来欢乐和生命。”事实上，爱情的持久性正是建立和保持婚姻关系的基础。真正的爱情不会随着年岁的增长而减弱，但人生的不同年龄阶段，爱情的表现会有所不同，具有阶段性。
（四）爱情具有社会性和道德性
爱情虽然是男女之间相互爱慕的私情，但具有丰富的社会内容。爱情的内涵、本质以及追求爱情的方式，必然要受到各种社会关系及社会因素的影响。爱情的道德性是指爱情中蕴涵着对对方强烈的义务感和责任心。
（五）爱情具有直觉性和私密性
首先，爱情具有明显直觉性。好感是爱情的开始，人的长相的好坏、素质和能力的高低、言谈举止的高雅与否等直接影响一个人对另一个人的好感，直觉性两情相悦的好感有时甚至可以主宰友情与爱情。一见钟情就是直觉性两情相悦的好感直接起的作用。其次，爱情具有私密性。在恋爱初始阶段，相爱双方的行为带有明显的隐蔽性和亲密性；即使在热恋阶段，相爱的亲昵行为也是不愿让人看到或知道，相爱的心理感觉在含蓄的体验中带有某种或某些美好诗意也是别人无法想象的。因而爱情的直觉性和私密性直接体现了爱情双方两情相悦和亲密愉快。
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