1.农业现代化的本质
农业现代化是现代化理论的重要组成部分，对于农业现代化的研究主要是按照过程和结果两个方面进行定义，相关的定义是：（1）舒尔茨认为发展中国家的经济成长，有赖于农业的迅速稳定增长，而传统农业不具备迅速稳定增长能力，出路在于把传统的农业改造成现代农业，即实现农业现代化；（2）农业现代化是农业由传统的生产部门转变为现代产业的历史进程；（3）用现代工业和现代科技成果装备农业生产，实现传统农业向现代农业生产的转变；（4）从粗放低效封闭的自给性传统农业转变为现代工业、现代科技与现代经营管理武装的集约高效持续发展的开放式商品农业的过程；（5）农业现代化是商品化、技术化、产业化、社会化、生态化等多方面的变革的集合体。由于科学技术等要素不断发展，现代农业的内涵也在不断变化。
现代农业是个相对的概念，没有一成不变的标准，随着经济不断发展，现代农业标准也会不断提高，当前中国尤其是沿海发达地区追求的农业现代化目标，是不断优化产业结构和完善生产流通组织制度，持续提高土地生产率、劳动生产率、农产品商品率和经济效益、社会效益、生态效益。
总之，现代农业的基本内涵可以表述为：通过科学技术的渗透、工业部门的介入、现代要素的投入、市场机制的引入和服务体系的建立，用现代工业装备农业、现代科技改造农业、现代管理方法管理农业、健全社会服务体系服务农业，使农业在形态上成为具有当今世界先进水平的现代农业。其基本目标是提高综合生产力，提高农民收入，进而实现农民富裕，缩小工农差别和城乡差别，营造一个良好的生态环境以实现农业的可持续发展。
2.农业现代化的标志
第一，农业经济结构现代化。应尊重自然规律和市场规律，建立能充分发挥各地资源、区位、经济、人文等综合优势的农业区域结构，形成具有市场竞争力和经济规模的农业支柱产业、品牌产品和特色农业产业带。
第二，农业基础设施现代化。农业基础设施得到全面整治和加强，建立适合当地实际、设施配套、功能齐全的机电排灌设施和农田水利工程体系，营造能有效保持水土的绿化屏障，大大增强抗御旱、涝、风、冻等自然灾害的能力，形成稳产高产的农田自然环境保障体系。
第三，农业生产手段现代化。农业生产主要环节普遍实现机械化，具有较高的劳动生产率，建立起发达的农用工业保障体系，化肥、农药、农膜等朝着高效、低毒、低污染方向发展，并能满足农业生产的要求。
第四，农业科学技术现代化。科技进步成为农业生产发展的主要推动力，并具有不断吸纳应用先进科技的新机制，现代科学技术在农业生产领域得到广泛应用，农业科研、教育、推广网络齐全，相互配套，形成多层次覆盖整个农村的农科教网络。
第五，农业经营产业化。农业现代化应是整个产业链的现代化，因此，农产品生产、加工、流通诸环节实行有机结合，形成较为完整的产业链；以企业化经营为特征的专业大户、集体农场、联合体和贸工农一体化组织，成为农业生产的主体，在农产品加工、流通领域发挥主导作用，农业支柱产业和骨干农产品基本形成种养加、产供销、贸工农一体化的经营格局；农业生产者都成为相对独立的商品生产者，并形成一定的经营规模。
第六，农业服务社会化。农业生产经营形成较为发达的社会分工协作关系，各个环节都有社会化服务组织提供专门的服务，多种所有制、多种形式的农业服务组织构成高效的农业社会化服务网络。
第七，农业劳动者现代化。即农民素质的现代化，包括思想观念现代化和科技知识现代化。现代农业要求劳动者具有一定的专业如识，具有接受现代农业技术的素质和技能，有较强的现代市场意识和管理才能，能熟练地使用农业先进机械和设备，从而提高劳动生产率。
第八，农业资源环境现代化。资源环境现代化是农业现代化建设的重要内容，也是农业持续发展的必然要求。在农业现代化的进程中，必须用现代化的手段保护农业资源环境，要始终把环境保护摆在第一位，使人人享有优美、整洁的生产和生活环境。
3.农业现代化的特性
从农业现代化的基本含义和我国农业的基本国情看，在农业现代化的实践中，应特别关注以下农业现代化的特性。
第一，动态性。现代农业是一个相对概念，其内涵随着技术、经济和社会的进步而变化，即不同时期有不同的内涵，因而作为动态历史进程的农业现代化，只能有阶段目标，而没有终极目标，即在不同时期应当选择不同的阶段目标和在不同的国民经济水平层面上有不同的表现形式和特征。从发达国家所走过的历程看，一般可将农业现代化划分为准备阶段、起步阶段、初步实现阶段、基本阶段及发达阶段。一个国家、地区或民族要推进农业现代化进程，必须明确自身所处的社会发展与农业发展阶段，才能正确判断社情、民情、区情等的特殊性以制订正确的现代化建设方案。
第二，区域性。实现农业现代化需要向先进国家学习，但由于农业生产具有地域性，同时各国的资源禀赋、文化禀赋、技术和制度不尽相同，使得农业现代化具有区域性的特点，因此，从国外引进现代化生产要素和技术时应注意适合本国农业的生产实际。
第三，世界性。现代化是一个国际概念，具有开放性、历史过程性及与其他相关产业同步推进等特点。现在我们处在国际市场千变万化，科学技术瞬息万变的知识经济时代，故应从全球经济科技发展水平的角度来研究农业现代化，才能确保现代化水平和质量，其参照体系应是当代发达国家既有的最高水平，而不能过度强调本国特色。
第四，整体性。农业现代化不仅包括农业生产条件的现代化、农业生产技术的现代化和农业生产组织管理的现代化，同时也包括资源配置方式的优化，以及与之相适应的制度安排。因此在推进农业现代化的过程中，我们不但要重视“硬件”建设，也要重视“软件”建设。特别是农业现代化必须与农业产业化、农村工业化相协调，与农地制度改革、农业社会化服务体系建设以及市场经济体制建设相配套。如果忽视“软件”建设，不仅“硬件”建设难以顺利实施，而且即使有了“硬件”条件，也难以发挥其应有的作用。农业现代化是一个复杂的系统工程，它是国民经济和社会现代化的重要组成部分，它随着社会经济现代化的进步而发展，所以还必须和农村现代化同步进行。
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