儒略历的诞生

现代的公历直接来源于儒略历。所谓儒略历是以罗马统帅朱利亚·恺撒（Julius Caesar）之名命名的一种历法，我国前辈天文学家将朱利亚（Julius）译成儒略，故此名沿用至今。

恺撒征服埃及后，带回了埃及的阳历。原来的罗马使用的是阴历，十分混乱；与太阳历相差几个月，以至人们春秋难分。亚历山大里亚的希腊天文学家索西吉斯建议恺撒改用埃及阳历，并且注意4年置闰一次。恺撒接受了建议，决定在整个罗马推行阳历。此历规定每4年中头3年为平年，每年365天，第4年为闰年，1年366天，1年12个月，单数的月份31天，为大月，双数的月份30天，为小月。因为恺撒的生日是在7月，恺撒为了体现自己至高无上的威严，要求这个月必须是大月，故天文学家将单月定为大月。6个大月与6个小月使平年多出了一天，必须从某一个月中扣除一天。当时罗马的死刑都在2月份执行，人们认为这是不吉利的一个月，所以从2月份里减去一天。恺撒去世后，他的外侄孙屋大维继位。这位屋大维的生日偏偏在8月，他也要体现自己至高无上的威严，或下令将8月份定为大月，并且从8月份以后双月定为大月。这样一来，一年就有7个大月，又多出一天，再从“不吉利”的2月份减去一天，使它成为28天。每逢闰年，将2月份加一天，使之成为29天。

儒略历是阳历，它比较精确地符合地球上节气的变化，对农业生产很有利，所以很受人们的欢迎。公元325年，基督教罗马教皇规定儒略历为教历。但儒赂历还不十分精确，它以365天为一年，比实际回归年要长0.0078天，这个差别不是很大，但时间久了，就显出来了。到了公元1582年罗马教皇格里高里十三世宣布改革历法时， 日期已比实际上多了10天。在儒略历的基础上，教皇颁布了新的历法，称为格里高里历。它与儒略历主要的不同处有两点，一是去掉了10天，将公元1582年10月5日直接变成15日；二是逢百之年只有能被400整除的年份才算闰年。我们今日的公历就是格里高里历。我国从民国元年即1912年开始采用格里高里历，但同时保留我国自己的阴阳台历即农历。

历法的统一也是大一统国家政权的要求，像罗马帝国这样大的版图，命令要准确的上传下达，没有高度统一的历法是不可想象的。儒略历的诞生可以说是罗马时代比较重要的科学史事件。