语言符号的线条性

语言符号的线条性是指我们在说话时是一个音位一个音位、一个音节一个音节地说出来的，是一系列连续的状态。在汉语中，我们听起来的感觉是一个字接一个字地说出来的；在书面上也是一个字挨一个字地排列着的。而在英语中，无论在听觉上还是在视觉上自然感到的是词语的线性排列。如“我们的家乡在希望的田野上”“Glad to meet you”等等。

语言符号的线条性有时给造句和理解句子带来一定的困难，如“有三位学生家长参加了座谈会”，其中的“三位”是修饰“学生”还是修饰“家长”，不清楚，因而造成理解上的困难。有时听了前半句作一种理解，听完后半句又发现原来的理解是错的，不得不重新理解，如：

（6）那场比赛，辽宁抚顺队战败了上海申花队。

例（6），如果只听到“辽宁抚顺队战败了”这个地方，还以为是抚顺队败了；但听到后面的“上海申花队”以后才知道抚顺队赢了。造成这种理解结果的原因就是语言符号的线条性。再看下面的例子：

（7）多疑善妒的西西里国王是男人，被他怀疑不忠的美丽皇后也是个男人——这不是胡说八道，而是英国普罗派拉莎士比亚剧团带来的《冬天的故事》。（《国王是男的，皇后也是男的 英国剧团“全男班”演绎〈冬天的故事〉》，《文汇报》2012-6-14，第6版）

例（7），看到前面两句，令人难以置信，但还特意强调说“这不是胡说八道”。难道西西里国王是同性恋？看到后文才知道，原来此“国王”、此“皇后”非彼国王、彼皇后，而是演员！

有些幽默的表达正是利用了这一点，如“我是县长——派来的，是给大家发枪的。每人发一支枪——是不可能的……”有个相声叫《特殊关系》，开头几句是这样的：

（8）人和人之间都有一种关系，你父亲和你之间是父子关系，我和你是父子关系，就不对了。你妻子和你之间是夫妻关系，是母子关系，就不对了。

演员表演时，在说“就不对了”之前故意停顿，造成对方的误解，利用的就是语言符号的线条性这一特点。

利用语言符号线条性这一特点，可以给听者制造悬念，以收到特殊的表达效果。有一首著名的祝寿诗很能说明这一点。说是在一个老妇人的寿宴上，有个人即兴作了一首诗，开头一句就是“这个婆娘不是人”，这不是骂人嘛？听得大家一愣。接下来一句是：“九天仙女下凡尘”。哦，原来如此！接着又来这么一句：“儿子个个都是贼”。怎么这么说话呢，喝高了吧？正在大家面面相觑的时候，作诗人继续说道：“偷得蟠桃奉至亲”。