当别人告诉你“我昨天晚上看的电影棒极了！”时，你会立即从他的话中推断出“‘我’昨天晚上看了一部电影”，而实际上他并没有直接告诉你说“我昨天晚上看了一部电影。”那么，“我昨天晚上看了一部电影”这一意义是怎么来的呢？这是“预设”（presupposition）的作用。
预设这一概念最早由近代逻辑的奠基人之一、德国哲学家弗雷格（G．Frege）于1892年提出来的，但直到1950年才开始引起人们注意。预设起初是哲学上的概念，语言学界使用这一概念还是近几十年的事。语言学家对预设的关注是从他们对语义关系的研究开始的。从上例可以看出，预设显然与意义有关。但问题是，语义学固然研究意义，不过语用学也研究意义，预设到底属于语义学研究范畴还是语用学研究范畴？这一问题学术界至今没有一致的意见。
预设，至今还没有一个比较明确的定义。简单地说就是，说话人在传递某种信息时，认为听话人对某些信息已经了解，以此为前提向听话人传递新的信息。这种被说话人作为已知的信息，就是说话人的预设。例如：
（1）A他弟弟出国去了。
B他有一个弟弟。
（2）A湖边的树长得郁郁葱葱的。
B湖边有树。
上述例子，B句都是A句的预设。说话人在说A句时把B句当作已知信息，以此为前提向听话人传递新的信息“出国去了”“长得郁郁葱葱的”。下面看两个英语的例子（其中，B句是A句的预设）：
（3）A Her husband is a fool．（她丈夫是个傻瓜。）
B She has a husband．（她有丈夫。）
（4）A I don't regret leaving London．（我并不为离开伦敦而感到后悔。）
B I left London．（我离开了伦敦。）
上面所举的例子都是陈述句。疑问句有没有预设呢？请看例子：
（5）A你什么时候上大学的？
B你上了大学。
（6）A这本书他在哪儿买的？
B他买了这本书。
（7）A你为什么要打孩子？
B你打了孩子。
例（5—7）A句都是问句，它们也有预设（B句）。这些问句都是特殊问句。再看看一般问句是否存在预设。例如：
（8）你打孩子了吗？
（9）你买了那种劣质鞋吗？（
凭语感我们知道，例（8）并没有“你打孩子”的预设；例（9）则不然，它有预设：“那种鞋是劣质的”。
正因为预设是以说话人对听话人已有信息的判断为前提，所以，如果说话人错误地估计了听话人对信息的了解，就有可能使听话人惊讶：
（10）A：你帮我顶一下班，好吗？
B：干什么去呀？
A：我妹妹来了，我得去车站接她。
B：怎么，你妹妹来了？我怎么从来没听说你有妹妹啊。
例（10）中，A在说“我妹妹来了”的时候，他把“我有妹妹”作了预设。B之所以吃惊，是因为B不知道A有妹妹。
再看看下面的例子：
（11）A：昨天我买了一本词典。
B：昨天我买了东西。
（12）A：他和妻子在跳舞。
B：他和一个女人在跳舞。
从例（11、12）的A句，我们可以推出B句的意义；那么，B句是不是A句的预设呢？不是的。A句和B句之间这样的语义关系叫“蕴含”（entailment）。我们能从A句推出B句的意义，就说A句蕴含B句。蕴含和预设有什么不同呢？或者说，怎样判断两个句子之间是蕴含关系还是预设关系呢？我们不妨加否定词“不/没有”看看。分别以例（1）和例（11）为例：
（1'）他弟弟没有出国。
（11'）昨天我没买词典。
从（1'），我们仍然可以推断出“他有弟弟”；但从（11'），我们不能必然地推出“昨天我买了东西”。反过来看，如果“他没有弟弟”，说“他弟弟出国了”，必定是假的；但如果“昨天我没买东西”，说“昨天我没买词典”，必定是真的。可见，否定不影响预设。
免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
