中国传统宗教的不发达性

中国人特别是其中占大多数的汉人，与世界其他民族相比，宗教观念淡薄，信仰系统宗教的人数比例很低；中国人没有因为纯粹宗教的原因发动过大规模的战争；中国历史上，各教基本和平相处，没有发生过大规模的宗教迫害；宗教势力从未凌驾于政权之上，神权总是依附于王权；宗教在中国基本上没有造成特别严重的社会问题。

（一）民众宗教观念相对淡薄

中华民族的祖先主要生活于黄河流域，主要以农耕稼穑为生。大自然对中国人的赐予并不丰厚，人们不得不付出巨大的辛苦谋求生存，这就迫使人们将更多的精力集中于衣食住行，而无暇过多玄想。农业文明中生活变化小、平淡，少风险，生活有规律可循，也易于使人循规蹈矩。一分汗水，一分收获，使中国人更重实际，轻幻想。黄河中下游多是平原、丘陵，平坦的地貌也不如奇山异水更刺激人们的想象力。在这种环境中成长起来的中国人更看重实实在在的东西，而不喜欢虚无缥缈。和欧洲人、印度人、阿拉伯人相比，可以说中国人宗教观念相当淡薄，几乎没有任何一种宗教令所有的中国人垂青。

中国古代神话中的神与世界其他民族神话中的神相比，也是人性多于神性。许多民族中都有神创宇宙的神话，可是，在中国开天辟地的盘古不是被作为至高无上的神，而是作为中华民族的祖先而受到崇拜。在其他民族神话中，多是神向人传授文化知识和生活技术，而在中国神话中则多是人自己发明创造。古希腊神话中是天神普罗米修斯从天庭盗来神火，而在中国则是燧人氏钻木取火。除燧人氏外，还有像构木为巢的有巢氏、制八卦的伏羲、尝百草的神农等，这些神话人物，与其说是神，不如说是原始先民心目中伟大的发明家。中国人重人事轻鬼神，对宗教鬼神多持“不可不信，也不可全信”的态度。

（二）宗教从未占据意识形态的统治地位

世界许多文明民族的历史上都曾出现过宗教统治意识形态的现象。在欧洲封建社会，基督教占据一切意识形态领域长达千余年，基督教超越哲学、科学和政治之上，统治了人类生活的各方面。教权高于皇权，国王登基必须由教皇行加冕典礼。在阿拉伯、印度，国家的最高统治权也都曾长期掌握在僧侣阶层手里。而在中国几千年的文明发展史中，宗教一直都是政治统治者利用的工具，中国没有出现过政教合一的王朝，没有明确地实行过国教制，宗教从未凌驾于政权之上，而只是依附于王权，任何宗教和教派都必须邀得皇帝的恩宠才可以在社会中有所作为，任何宗教若与朝廷作对，其发展必然受到巨大的限制和打击。佛、道、基督教、伊斯兰教以及各种民间宗教莫不如此。道教创立初期，太平道和黄巾起义结合在一起，被汉朝统治者扼杀在摇篮里；而五斗米道由于张天师张鲁降曹被封为阆中侯，得到朝廷恩宠逐渐发展起来。

自汉武帝采纳董仲舒的建议“罢黜百家，独尊儒术”，历代统治者沿袭以德治天下的儒家传统。因此，任何外来宗教对儒家思想是顺之则昌，逆之则亡。佛教初入，中国僧人翻译佛经时就故意将佛经中违背忠孝思想的内容删除，其后，佛教的许多派别甚至将儒家忠孝思想纳入其中。清初，因为中国天主教内的多明我会认为耶稣会支持祭祖拜孔是卖主求荣，惹恼了清廷，康熙帝将多明我会教士逐出中国，多明我会教士到梵蒂冈状告耶稣会，罗马教廷谴使来华谴责耶稣会，使者被康熙帝杀死，西教遂遭严禁。

（三）对外来宗教的融合与改造

在中国除道教外，系统宗教大多是从外族引入的。在历史上，先后传入中国的系统宗教有佛教、景教、祆教、摩尼教、伊斯兰教、基督教、犹太教等。每一种宗教在中国的传播虽都未受到强力限制，但又都经历了一个漫长曲折的过程。中国人很难把外来宗教原原本本地接受下来，而往往要对之加以改造，假若外来宗教不与中国传统文化相融合，只是保持原有的独立和完整，那么，就很难存活下来。

自1世纪前后，罗马人将以色列征服，犹太人就开始了两千多年的流浪史。犹太人不论走到哪里，都强化自己的犹太教信仰，犹太人虽然在世界各地都曾受到排挤，但仍然保持了民族独立性。12世纪时，犹太人来到中国，聚居于开封，中国人尊重其信仰，不歧视他们，但后来在中国的犹太人却被中国文化所同化。

基督教早在唐贞观九年（635年）就由波斯传入中国，当时称为景教，唐武宗灭佛，该教也遭波及，随之消失。元时，蒙古大军西征，基督教再次传入中国，并曾一度兴盛，但随着元灭明兴，基督教再度从中国消失。明神宗万历十年（1582年），耶稣会派传教士利玛窦来华，天主教再度传入中国，并且存留下来。清初，基督教内多明我会反对中国人祭祖拜孔，基督教在中国又几度受到挫折，外国传教士很难入华。清仁宗嘉庆十二年（1807年），英国的马理逊是第一位来华的基督教新教牧师，但在很长时间内也不得不以东印度公司的译员身份做掩护。鸦片战争后，基督教教士在一系列不平等的保护下大批来华。直到新中国成立，中国有天主教徒300万，新教徒100万。基督教产生三四百年就全面征服了欧洲，西方进入资本主义后，又曾征服了许多国家，可是在中国的数百年传播，却只获得信徒数百万而已。

伊斯兰教最早传入中国是在唐高宗永徽二年（651年），但在唐、宋时期影响并不大。元时，蒙古大军西征带回大批穆斯林，影响渐大，但在以后的各朝代却多次受到官方扼制。到民国时期，伊斯兰教仅局限于维吾尔、回、哈萨克、乌孜别克、克尔克孜、撒拉、东乡、保安、塔吉克、塔塔尔等十几个少数民族中。1990年，全国穆斯林也只有1760万人左右。