媒体的本质是处理和传播信息，信息科技的本质则是提供快速的资料传输、运算与处理。而在新闻采访与处理的制作流程中，信息科技的特性便是要把新闻时效性发挥到极致。早期通过计算机或传真机的连线，记者可以在报社外直接把新闻稿或图片传回报社。而电视属于影像媒体，因此对其信息质与量的处理更为复杂。电视新闻除了定时播送外，对于那些24小时的专业新闻频道，电视工作者每天以空运或快递的方式将各区录制的地方新闻提供给卫星电视台。因此，现场直播的新闻报道最大的特性是要以速度终结空间，也就是要通过最快的速度进行传播，使得距离不再是新闻传播的阻碍。
现场直播对于观众来说至少有两层意义：一为实时，即直播内容未经后期制作，真实感远胜于传统新闻；二为现场，并且一定是实时的现场，这样使事件更加靠近观众，两者之间的距离仅在于沙发与电视机之间。
自从科技与媒体结合后，媒介的传播方式也发生了革命性的改变。著名传播学者麦克卢汉（Marshall Mcluhan）数十年前提出的“地球村”的概念，如今看来，这早就实现了。
在电视新闻方面，自SNG（Satellite News Gathering）正式问世以后，地球上任意两点的新闻传递通过两颗卫星即可完成。对新闻时效的掌握，卫星科技是最有效的工具，但科技运用是否得当、直播成败的关键仍在于人的运用方式，也就是说新科技的运用与新闻内涵的进步之间不一定可以画上等号。这项新科技的出现，更被部分观察家评论为一场新闻革命，象征着新闻界迈入了一个新纪元。
SNG即卫星新闻采集，是一套利用卫星传输电视讯号的系统，可以立即将正在发生的新闻传回台内播出，对突发事件能够做到迅速出发采访。
1957年，苏联发射史上第一颗人造卫星(Sputnik1),卫星的历史便由此展开,也因此改变了未来的电视传播技术。1965年国际通信卫星组织委托美国太空总署发射“Intelsat 1”，又名晨鸟卫星(Early Bird)，正式开启了国际商用卫星通信服务。
20世纪70年代，罗克韦尔（Rockwell）公司的两位工程师安格拉·布莱德（AI Bride）和约翰·蒂利（ John Tilley）把装设备的小机房及天线放在卡车平台上实验，后来西方电视公司（WTCI）买下该设备后，在1978年8月转播了卡特总统的旅行消息，这是第一个利用卫星新闻车的SNG转播。1980年的世界通信组织（World Communication）将该设备飞上天，该设备包括4.6公尺的天线和两个700瓦行波管放大器，总共11箱4,100磅，要用一部DC-9载运，需要4名技术人员花10个小时设置。SNG的名称是在1980年开始使用的，人们先前称其为卫星ENG(Electronic News Gathering)。ENG即“电子新闻采集”，其最大特点是摄录同步，它可以将记者在新闻现场的采访、报道，直接同步地展示在荧幕上，让观众看到采访过程和新闻现场。1980年4月，CBS用SNG车转播高尔夫球赛，但是因为效果不佳而成为历史，这是第一个可携带型(Flyaway)的SNG。1982年，英国与阿根廷发生马尔维纳斯群岛（英国称“福克兰群岛”）战争时，英军首先利用这一技术传回了现场画面。
1984年Ku频的车载型SNG问世，因为它利用一个转频器传送两个以上的载波，所以会产生互调噪声而使信号噪声比降低。对新闻来说，这倒是可以接受的，但是对长时间的体育及娱乐节目而言，大多数的电视工作者无法接受。现在电视工作者运用了讯号压缩的新技术，使SNG可以用在大型晚会或体育竞赛的转播上。
然而SNG技术真正受到世人瞩目，是在1990年海湾战争期间，CNN将战争画面实时传送到全球观众面前，创造了新闻直播史上的新纪录，这突显了SNG技术对现场直播的重要性，该技术成为日后新闻直播广泛运用的技术形式。
现场直播是电视新闻最具魅力和影响力的形态，也是当今新闻频道最重要的构成部分。CNN在1980年开播时，美国电视界质疑怎么可能找到塞满24小时的新闻，除非拿些鸡毛蒜皮的小事来填充。CNN创始人特纳（Ted Turner）认为，电视是一般民众获取新闻和信息的主要来源，通信卫星技术加快了新闻的传送速度，这使他坚信一个全新的新闻网绝对有市场。CNN一开播，就接连不断地报道重大新闻，一次次打响了CNN的名号。其迅速崛起正说明了要建立传媒的公信力与品牌，最快的方式就是“抢”新闻──可遇不可求的震撼性独家报道和大量的实时现场报道。这也是CNN大量采用现场直播的主要原因。观众观看CNN新闻台节目时，印象最深的莫过于荧幕上不时打出的“LIVE”字样，表明此时看到的是来自全球各地的CNN记者发回来的实时现场报道。
2001年9月11日，美国纽约世贸大厦遭到恐怖分子袭击时，美国和各国、各地区的电视新闻台几乎全部中断正常播放，同时进入了对此事件的连续直播报道，“LIVE”字样频现。香港凤凰卫视因对此进行了36个小时的直播而大出风头，它的现场直播采用的是美国福克斯（FOX）新闻台的信号，这让中国观众同步看到了纽约世贸大厦惊心动魄的燃烧和倒塌画面，看到了在场人们惊恐万分的奔逃，看到了消防队员奋不顾身进行抢救的身姿，看到了布什总统、美国高官乃至多国领导人的一次次紧急讲话。
在我国，央视于1997年率先引进SNG车，后用于一系列重大直播活动。2000年，广州电视台率先引进内地第一台数字卫星新闻采访车（DSNG）。近两年来，不少地方电视台亦纷纷购买SNG车（当然全部是DSNG），为本台新闻节目的制作和播出添加了传播利器。2005年11月，以齐鲁电视台、湖南经济电视台为代表的地方电视台，以及香港凤凰卫视、台湾东森电视台等13家电视台成立了“SNG协作体”。厦门广电集团于2006年11月引进了加入“动中通”系统的SNG车，它第一次使用“移动卫星通信”技术，可以在移动过程中，通过卫星实时传递电视信号。
电视现场直播技术给电视新闻带来的最大变化是实时、实况的报道，超越时间和空间的限制，让新闻记者有能力在几乎世界的每个角落报道新闻，而观众也有机会成为目击者，得以同步见证新闻事件的发生。简而言之，现场直播实现的是新闻发生和新闻播出的零时差，让观众在第一时间共享此时此刻的新闻，“您现在看到的，就是正在发生的”。
一、关键名词释义
SNG的相关设备
SNG是电视现场直播的重要技术手段，下面列出一些卫星传输名词的释义。
（一）SNG（Satellite News Gathering）：卫星新闻采集，是一套利用卫星传输电视讯号的系统，可以立即将正在发生的新闻传回台内播出。其中包括了可以上链（Uplink）Ku或C波段卫星的转播车、卫星频道，以及地面接收设备。车顶的碟型天线可以对准太空中的某一颗卫星，把新闻画面声音经由卫星传回公司，比传统的微波设备轻巧方便，还不会被地面的障碍物或距离所限制。而车内也会有剪辑设备等基础设备，对突发事件具有迅速出发采访的优势，将新闻事件迅速传到观众面前。
（二）SNV（Satellite News Vehicle）：卫星新闻转播车，就是装载卫星直播科技的交通工具，像是一个可以移动的发射站，车内装设传送与接受电视讯号的设备。它的作业过程是一辆装备齐全的卫星转播车，PD（导播）坐镇车内，监看讯号，监听声音，运用车内通信设备与现场记者、台内联系。很多时候SNG与SNV彼此相通互用，指的就是卫星传播科技。
（三）Uplink：上链或上卫星。SNG将现场拍得的画面借由车顶上的卫星小碟子，由车内遥控，甚至自动追踪调整其天线仰角、方位，将讯号送上租用的卫星频道。
（四）Transponder：卫星上的接收器，讯息从地球上链到卫星上，就是由接收器接收将讯号加以扩大防止减损，然后再把讯号下链到地面站。
（五）Downlink：下链或下卫星。SNG将讯号送上租用的卫星频道，再经由卫星传回电视台，电视公司再将此讯号立即播出。
（六）Footprint：脚印，其实卫星接收器下链的讯息，并不是只有承租的电视台才能收到，只要是卫星所能涵盖的区域都可以接收到讯息，这个卫星所能涵盖的区域我们通常称之为脚印。
（七）微波系统：电子摄影机(ENG)让现场直播成为可能，除了本身的方便，最主要是微波设备可以把这些立刻播出的新闻送回台内，再由台内传到每一位观众的电视机前。微波是一种无线传输系统(wireless transmission system)，将视觉与声音的无线讯号由新闻现场传送回电视台，这种高频率的无线电讯号是以天线(transmitter antenna)发射，另一端则以碟型天线接收。无线电视台在电视节目制作完成后，利用无线电波将节目传送，电波向空中发射出去，用户以接收天线收受空中传送的电波，从而观赏节目。微波以直线距离传送，如遇高山、大楼阻挡，必须在中间设置中继站，利用微波逐站将电波接送下去。无线电视的原理就是以微波传送无线讯号。
（八）OB车：在SNG还未使用之前，现场新闻是利用“户外转播车”（OB：the outside broadcast van）进行的，除了微波发射天线，车内还有各项设备，视讯切换器、剪辑设备、监看设备、对讲机及电话等，OB车因为体积大，设备多，所以不及SNG机动、方便，所需的人员也比较多。
卫星新闻转播车原本仅为新闻传输工具，但它不断发展从而衍生出的多功能应用使其具备主控、副控、制作等功能，俨然已成为一座机动的小型电视台。其内部具有的主要装备如下：
（一）主控部分(卫星发射与接收部分)。
（二）副控部分。
（三）对外通话及内部通话（Intercom）系统(如有必要可运用卫星通讯)。
（四）制作播放部分：效果、成音、剪辑、混音、影音压缩设备。
1. 效果设备：可制作影像分割、翻页、开框、飞出、旋转等影像效果。
2. 剪辑设备：可播放、录制或剪辑影像。
3. 混音设备：调整音色、音量。
4. 影音压缩设备：将类比或数位的声音与影像讯号编译成电子讯号后，再调变成70 MHZ的中频讯号输出。
（五）发电设备部分：发电量10KW，提供转播车内所有设备用电。
（六）频谱：监测卫星讯号。
（七）示波器：提供校正影像讯号依据。
（八）发射设备：天线、升频器、功率放大器。如有必要可加接微波。
1. 控制器：操作天线展开、收藏等动作。
2. 升频器：将已经调变成70 MHZ的中频讯号，调变成RF讯号输出，输出频率范围为14.0 GHZ~14.5 GHZ。
3. 功率放大器：输入RF讯号，将RF讯号转变成电波，再经由导波管到天线并将其发射至卫星，发射功率可达400W。
（九）接收设备：卫星译码器，接收卫星讯号并将讯号译为影像及声音讯号。
卫星新闻转播车机动性强，并拥有发电设备，不需依赖外界支援即可独自作业，故对突发性的新闻，如空难、地震、台风、火灾等重大社会事件及临时记者会，均有立即反应的能力，能在最短的时间内将现场画面传送到观众的眼前（见图3-1至3-4）。
图3-1 卫星转播流程图
图3-2 卫星新闻转播车
图3-3 卫星转播车内装结构
图3-4 3M卫星接收天线
电视台制播人员利用转播车或转播设备，离开公司摄影棚进行的节目或新闻录制工作，皆称为户外转播。而现场直播是户外转播的类型之一，因此其画面的呈现是立即传送至观众眼前的，在技术的使用方面比现场实际作业的程序更加严谨。
从技术层面来看，SNG卫星制播作业利用“点—卫星—点”的原理传输讯号，这种传播方式可以将新闻声音与画面实时且快速地自地球上任一点传递至观众，因而改变了过去电视台以微波系统进行现场连线的作业模式。传统的电视现场直播多依靠微波系统传送讯号，然而微波的使用受限于空间距离，转播站与转播站间不得超过50英里，并且要求中间不得有障碍物阻挡。
卫星讯号传送可克服微波传送距离短、易受阻碍的缺点，特别适用于地区辽阔及长距离的转播作业；另外，卫星线路设定容易，卫星频谱仪定位容易，从而可以节省传统作业的时间（减少传统微波对准发射台的时间），使讯息传递更快速，新闻时效性得以充分掌握；在使用地域的优势方面，若采用移动式与可搬式的卫星地面台——如SNG车，只要位于卫星服务区(footprint)内，任何地区都可以相互通信；在服务对象方面，能适用于1对N，或N对N的多点通信网络结构，服务对象得以扩大；在影像传输方面，SNG卫星制播作业的影像均以数位方式传输，与传统类方式相比更加稳定而经济。另外，传统传输工具易受到天灾人祸所造成的破坏，相对而言，卫星通信的可靠性更高。
举例来说，在台湾“9·21”大地震发生时，媒体组织动员，迅速而有条理地进行采访，其现场直播在震灾中表现出以下特点：提供现场真实画面，迅速建立纵向和横向的联系网络，提供灾区最新状况以及持续的灾情报道，汇集更多的救灾资源与信息。
二、SNG的优势和局限
SNG技术出现后，便成为支援现场直播的重要技术手段。装载全套SNG设备的卫星新闻采访车是一个移动式发射站，电视台工作人员可以随时将所在现场的信号通过卫星传送到电视台，电视台再从卫星接收信号播出，因而SNG成为现场直播重要的技术手段，尤其是实现了与事件相关的多点现场直播。
相对于传统转播车，SNG技术还有非常显著的优异性，即实时性、互动性和跨平台性。
（一）实时性
SNG技术具有得天独厚的“实时性”优势。与庞然大物般的“转播车”相比，SNG车显得小巧玲珑，一旦有新闻事件发生，它就能迅速赶赴事件现场。并且一个操作成熟的SNG小组到达新闻现场后，只需短短几分钟就可以做好完成定位、播出准备、传输信号等工作。
新闻采访科技的发展减少了传播过程中时间与空间的障碍，新闻可以在很短的时间内从任何地方被传送到观众眼前，只要新闻时间一到就可以被传送出去，省略了胶片时代冲片、剪辑等过程，因此速度更快、机动性更强。
（二）互动性——引入了SNG技术，电视台棚内、外交流可以轻松实现
2002年5月25日华航空难发生后，两岸电视台便首开SNG卫星电视连线直播的纪录。5月27日央视赴台记者通过东森新闻台协助，在澎湖首次利用SNG与央视连线；另外央视《东方时空》主持人也在同日下午与东森电视台主播连线，节目内容都通过CCTV-1、CCTV-4等频道对内地及全球华人播放。15分钟的《空难牵动两岸人心》节目产生了良好的传播效果。此外，厦门广电集团首先尝试在SNG直播报道中引入广播热线，为这组报道增添了吸引人之处。一方面，这是广播电视整合优势资源的最佳体现。广播和电视的联手作业，优势互补，将广播热线中直播与听众互动交流的优势引入到了电视直播节目中，从而丰富并完善了电视与观众的互动形式。另一方面，资源的共享节省了财力和物力。总之，SNG设备为广播和电视媒体工作者提供了强大的技术支援，大大加强了电视现场直播节目的互动性。
（三）跨平台性
电视台利用SNG技术可实现多地点的现场联播。2005年抗日战争胜利60周年，湖南经济电视台特别联合大陆各重点城市电视台，包括南京电视台、上海东方卫视、山东齐鲁电视台、福建电视台新闻频道以及香港凤凰卫视和台湾东森电视台，进行联合直播。新浪网、湖南经视网、金鹰网也在网上同步进行直播。在这次长达5小时的直播中，多个城市的电视台SNG组担当了重要角色。
SNG卫星制播作业给现场直播带来的便利是毋庸置疑的，持续24小时的新闻报道也威胁到了平面媒体，因为社会大众会不想再看报纸上那些“以前”发生的新闻，而是要看电视上“现在”的新闻。美国《时代》（Times）杂志指出，现场直播对电视新闻产生了深远影响，地方电视台因为SNG卫星科技得以采访更多新闻，通过电视台间的交流，获得更多新闻来源，新闻节目的时段也得以延长。
SNG虽然给现场直播带来了诸多便利，但也有自身难以克服的局限。技术的发展总会经历一个不断发展的过程，目前SNG的局限性主要体现在以下几个方面：
1. 现场直播技术受自然因素的限制，下列两种现象会对其产生影响：
（1）日食(solar eclipses)：卫星被地球遮掩，无法取得太阳能作为系统运作的动力，必须倚靠备用电池支持卫星运作。
（2）其他大自然现象：阳光通过卫星时强烈辐射的杂音干扰、雪、雨或云等大自然现象的影响。
2. 现场直播受人为因素的限制，有下列三方面的影响：
（1）硬设备：地面台仰角不足，卫星讯号就容易受干扰。
（2）法令政策：政府主管当局管理政策未明朗，也限制了未来整个娱乐节目与新闻制播作业的发展。
（3）作业费用：卫星作业费用太高，使得一些电视从业者在评估效益之后，有所取舍。
除了硬件设备、法令政策与作业费用等方面外，现场直播也会受到现场直播的使用次数与时机限制的影响。
鉴于SNG的局限性，现场直播适用于以下范围：
（1）紧急重大新闻事件发生，需要以快报方式播出。
（2）需要进行现场转播的新闻活动。
（3）各新闻时段播出时，某新闻事件处于持续发生中或正在进行时的状态。
（4）新闻事件事发地地处偏远，记者需要以最快方式传送现场拍摄画面到电视台剪辑并播出。
克服了上述自然与人为限制，现场直播卫星制播作业利用卫星传输讯号，不仅快速，也能减少地形地物的干扰。如果使用SNG卫星转播车进行采访，更能增加新闻采访的机动性，传播过程中时间与空间的障碍都被打破，新闻可由任何地方实时同步传给广大观众。除此之外，使用SNG可以采访更多新闻。电视台增设SNG设备后，舍弃传统微波中继传输讯号的方式，改以卫星作为传输中介，采访范围将得到大幅扩张，搜集到的新闻可通过卫星由地球上任一点传回电视台，新闻数量因此增加，也就使得24小时的专业新闻台可以增加新闻直播时段。
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