一个人一生中最早受到的教育来自家庭，来自母亲对孩子的早期教育。
美国一位著名的心理学家为了研究父母教育对一个人一生的影响，在全美选出50位成功的人士，他们都在各自的行业中取得了卓越的成就；与此同时又选出50位有犯罪记录的人，他们都是罪恶累累的囚犯。他分别写信给他们，请他们谈谈父母对他们的影响。
不久，他便收到了处于不同环境中的两类人士的回信，其中有两封回信给他的印象最深。写信的人一位是白宫的著名人士，一位是在监狱服刑的犯人。他们谈的都是同一件事：小时候母亲给他们分苹果。
那位来自监狱的犯人在信中这样写道：小时候，有一天妈妈拿来几个苹果，红红的，大小各不同。我一眼就看见了中间那个又红又大的，十分喜欢，非常想要这个。这时，妈妈把苹果放在桌子上，问我和弟弟：“你们想要哪个？”我刚想说要最红最大的那个，这时弟弟抢先说出了我想说的话。妈妈听了，瞪了他一眼，责备他说：“好孩子要学会把好东西让给别人，不能总想着自己。”
于是，我灵机一动，改口说：“妈妈，我想要那个最小的，把大的留给弟弟吧。”
妈妈听了，非常高兴，在我的脸上亲了一下，夸奖我是一个乖巧的好孩子，并把那个又红又大的苹果奖励给了我。我得到了我想要的东西，从此我学会了说谎。后来，我又学会了打架、偷、抢。为了得到想要的东西，我不择手段，犯下不可饶恕的罪行，直到被送进监狱。
那位来自白宫的著名人士是这样写的：小时候，有一天妈妈拿来几个苹果，红红的，大小各不相同。我和弟弟们都争着要大的，妈妈把那个最大最红的苹果举在手中，对我们说：“这个苹果最大最红最好吃，谁想得到它？很好，你们都想要！那好，现在你们来进行比赛：我把门前的草坪分成三块，你们三人一人一块，负责修剪好。谁干得最快最好，谁就有权得到它。”
为了得到最好的苹果，我尽最大的努力去工作，力争比弟弟做得更好。结果，我赢得了那个最大的苹果。
我非常感谢母亲，她让我明白了一个最简单也最重要的道理：想得到最好的，就必须努力争第一。她一直这样教育我们，也是这样做的。在我们家里，你想要什么好东西都要通过比赛来赢得。这很公平，你想什么，想要多少，就必须为此付出多少努力和代价。
推动摇篮的手，就是推动世界的手。母亲是孩子的第一任老师，可以教孩子说第一句谎言，也可以教孩子做一个诚实的、永远力争第一的人。
启迪
父母是孩子的第一任老师。不同的家庭，尤其是不同的母亲会造就不同的孩子。
谁将获得最大最好的那个苹果？面对这个问题，犯人的母亲通过单纯的语言进行教育，她的目的也许只是想培养孩子谦逊有礼的性格，但结果却是，孩子因为一句谎言就得到了最好的苹果。这让孩子形成了谎言能换来好处的认知，而这个认知最终将他送进了监狱。
而同样的问题，白宫知名人士的母亲却明智得多。她直接告诉孩子们：通过行动去争取第一，做得最好的就能获得最大最好的苹果和其他的奖励。很明显，这样的认知，让孩子受益一生。
由此可见，父母对子女教育的重要性。
父母是孩子的第一任教师，你可以教他说第一句谎话，也可以教他做一个诚实的、永远力争第一的人。同样道理，教师教育学生也很重要。有一句教育格言说得好：教师是孩子的镜子，孩子是老师的影子。
话又说回来，这些都是外部因素，而起主要作用的内部因素是少年朋友自己。自己成才与否主要取决于自己，以乐观进取的心态向既定目标努力才是最重要的。不努力、不付出，光嘴上夸夸其谈，那只能成为幻想家，事业上不可能有大的出息。
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