本研究将使用全国老年人口健康状况调查研究(CLHLS)2002—2011/2012年共4次的追踪数据。CLHLS是“The Chinese Longitudinal Healthy Longevity Survey”的缩写，是北京大学老龄健康与家庭研究中心曾毅教授主持的一个追踪调查。该研究的第一次调查于1998年进行，随后的跟踪调查分别在2000年、2002年、2005年、2008/2009、2011/2012以及2014/2015年进行。CLHLS基线调查和跟踪调查涵盖了中国31个省中的23个，被调查的23个省、自治区、直辖市包括黑龙江、辽宁、吉林、河北、北京、天津、陕西、山西、上海、浙江、江苏、安徽、江西、福建、山东、河南、湖北、湖南、广东、广西、四川、重庆和海南。该研究在22个调研省份(自治区、直辖市，不包括海南省)中随机选择大约一半的市/县作为调研点进行调查得到相应的数据。
该调查主要涉及老年人的基本情况(例如年龄、性别等)、对现状的评价及性格特征(例如对现在生活/身体状况的评价、性格等)、能力(例如辨认/反应/计算/回忆/语言/协调能力等)、生活方式(例如主副食、吸烟、喝酒、锻炼身体、参加社会活动等情况)、日常活动能力(例如穿衣、洗澡等6项活动)、个人背景和家庭结构(文化程度、之前职业、生活来源、婚姻、兄弟姐妹和子女情况等)以及体检情况(牙齿状况、身高、血压和患病情况)等方面的内容，有将近1 000个变量，能比较全面地反映老年人各个方面的情况。
由于1998年的基线调查对象是年龄在80岁及以上的高龄老人，而2002年及以后的调查中新增了65～79岁老人的样本，补充了一些关于代与代之间物质互动的情况，同时，由于最近一次2014/2015年的数据尚未清理完毕，因此根据本研究需要和数据的可得性，选取了2002—2011/2012年的追踪数据。
2002年调查中共有16 064位老人接受了访问，到2005年调查时有2 097位老人失访(13.05%)、有5 792位老人死亡(36.06%)，共有8 175位(50.89%)存活到下一个调查年份。在2008年的调查中，新失访的老人为1 466位(9.13%)、在2005年和2008年之间死亡的老人为2 518位(15.67%)，有4 191位(26.09%)老人存活到下一个调查年份。在2011/2012年的调查中，新失访的老人为494位(3.08%)、在2008年和2011/2012年之间死亡的老人为1 184位(7.37%)，有2 513位(15.64%)老人在2011/2012年调查结束时依然存活。因此在本研究中，2002年调查时有16 064位老人，到2011/2012年调查结束时，共有4 057位(25.26%)老人失访[1]、9 494位(59.10%)老人死亡、2 513位(15.64%)老人存活。
据有关文献证实，CLHLS调查的数据质量非常高，包括年龄申报、死亡率、自报疾病以及其他绝大多数变量(Wang，Zhenglian et al，1998；Gu，Danan et al，2008)，这在很大程度上保证了本研究结果的正确性。
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