二、家庭的基本功能
齐默曼在《家庭和文明》一书中，称家庭制度正朝着个人主义、平均主义的世俗化方向发展，他认为现代愈来愈多的核心家庭出现是“家庭消亡”的前奏。20世纪30年代，在西方国家普遍存在着“家庭消亡论”、“家庭退化论”，而这些理论的出发点是家庭传统功能的减弱甚至消退。
关于家庭的传统功能，威廉·F.奥伯格在《变迁中的家庭》进行了归纳，他认为在现代社会以前，家庭履行着七种例行功能。有关这七种功能，社会学家龙冠海在《社会学原理》中也进行了归纳。他认为：“家庭系唯一一个能够满足人们各种需求的团体，换言之，家庭具有多种功能。”他从以下七方面划分家庭功能。
（1）生物方面，如性欲的满足、生育传代、小孩的保护及老人的照料等。
（2）心理方面，如个人各种心理态度及行为的养成、人性及人格的发展，情感的发泄，爱情的培植与表现以及精神的安慰等。
（3）经济方面，家庭是最小的经济组织单位，包括生产、分配、消费及解决个人的衣、食、住等内容。
（4）政治方面，家庭单位如同一个小型政府，家长为统治者，权威的观念及服从的习惯是在父母子女关系中养成的。
（5）教育方面，家庭是人类最初最小的学校，担负传授知识、灌输伦理道德观念、指导行为及使人社会化的责任。
（6）娱乐休息方面，家庭是人类基本的娱乐休息场所，是家庭成员共同娱乐、享受天伦之乐的地方。
（7）宗教方面，家庭是人类最初的教堂。[16]
从学者对家庭功能所做的种种概括中，我们可以看出：家庭虽然不能满足人的一切需要，但是能够满足人的多种需要。家庭对人类社会不可或缺，具有重要的作用。家庭功能是家庭存在的社会依据。综合中西方国家中家庭在社会发展中所发挥的作用，我们将家庭的基本功能划分为以下七种。
1.生产功能——其他家庭功能的物质基础
广义上说，家庭的生产功能包括家庭中的生产、分配、交换和消费。家庭是生产资料的占有单位、生产劳动的组织单位、劳动产品的分配和交换单位，更是消费单位。
家庭消费（family consumption）是家庭的基本功能之一，指家庭收入和支出的水平及安排状况。在原始社会，家庭既是生产单位，也是消费单位。家庭生产的产品几乎全部用于其成员自己的消费，很少用于交换。奴隶社会乃至封建社会，以家庭为单位的生产和消费格局无根本改变。进入资本主义社会以后，家庭虽不再是社会生产的基本单位，但仍然是社会消费的基本单位，家庭消费形式也由自给自足变成以货币形式交换为主。
生产功能既是家庭的首要功能，也是家庭发挥其他功能的物质基础。
2.生育功能——家庭是生育的基本单位
家庭，从人类进入个体婚制以来，一直是一个生育的单位，是种族绵延的保障。
贝克尔说：“结婚和家庭的主要目的是生儿育女。”
费孝通认为：“生育制度是人类种族绵续的保障。”[17]
迈克尔·米特罗尔和雷因哈德·西德尔在《欧洲家庭史》中认为：“人类的生育阶段是由生物学和社会文化因素共同引起的。……职能实际上是最坚固的核心。”[18]
生育包括“生殖”和“抚育”。家庭是完成这一职能的基本单位。同时，人们只有生儿育女、传宗接代，才能绵延人类种族和社会，否则人类和社会都无法延续和生存。家庭通过发挥生育功能满足这一基本需求。
3.抚养和赡养的功能——家庭的基本功能
在家庭的生育功能中我们提及“抚育”，从代际关系上讲，抚育是父母对子女生活上的供养。表现为上一代对下一代人的责任和义务。家庭中的抚养是指夫妻之间的相互供养、帮助和救援，表现为同代人的责任和义务。赡养则是指子女对父母（晚辈对长辈）的供养和照顾。同生育功能一样，抚养和赡养功能同样是延续人类社会所必需，正因为此，许多国家对家庭中的这一功能进行了法律上的规定。
在现阶段抚幼赡老的责任主要由家庭中具有劳动能力的人承担。
4.教育功能——家庭是第一所学校
家庭是人生的“第一课堂”，又是一所“终身制”的学校。家长是儿童的第一任教师。马克思曾经说过，家长的行业就是教育子女。家庭教育担负着传授文化知识、培养道德品质、指导行为规范等使人实现社会化的责任。家庭教育的作用随时都在发生，家庭教育职能发挥得如何，将直接关系到提高人口质量的社会问题，它不仅关系到下一代的前途，也关系到社会的进步和发展。
从家庭教育的功能效果来看，家庭教育对人一生所产生的作用，是人类社会其他形式的教育行为活动包括学校教育和社会教育所无法替代的。
5.家务劳动功能
这一职能能否正常、有效地发挥，直接关系到家庭的稳定和亲属间的感情。
6.娱乐、情感慰藉功能——家庭是重要场所
家庭是人的娱乐场所之一。家庭娱乐对于家庭成员有着重要的意义，能够增加家庭生活乐趣，丰富家庭生活内容，调剂家庭成员的智力和体力，满足家庭成员的心理和生理要求。随着生产力的大发展和社会的现代化，家庭娱乐和社会一样进入了电子时代。
同时，家庭是家庭成员思想感情交流最充分的场所，家庭给人一种安全感，一种归属感，家庭是感情交流的地方。
7.政治、宗教功能——上层建筑领域
在信奉宗教的国家和地区中，家庭可以说是人类最初的教堂。宗教信仰的发生和传授、宗教仪式的学习等等，多半是从家庭开始并以家庭为中心的。历史上的家庭不仅是一个生产单位，而且还是一个“小型政府”，在家庭中，家长是统治者，不仅负责组织家庭成员进行生产，而且负责召集家庭成员议事，并持有奖惩家庭成员的权力。所以有人说，权威的观念和服从的习惯最初是在家庭中养成的。
这种职能存在于特定的时期、特定的环境、特定的家庭中。在一定历史时期内特定的历史条件常常能导致家庭职能的变化。
在上述的家庭诸多功能中，生育功能、抚养和赡养功能以及教育功能是家庭的首要功能；生产功能则是基础功能；其他诸如娱乐、政治、宗教功能等等都是派生功能。
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