社会群体的含义

一、社会群体的含义

群体是人类存在的普遍形式，群体生活是人类生活的一个基本特征，每个人都不可能离开他人而孤立生存。我国古代思想家荀子说:“人生不能无群，群而无分则争，争则乱，乱则离，离则弱，弱则不能胜物。”^[1]所以人们总是要结群生活，但并不是所有的结群生活都是社会学意义上的群体。在现实社会中，经常会看到这样一些人群，例如，公共汽车上的乘客、电影院里的观众等，这些人群之间有一些共同点:首先，成员之间互不认识，只是出于某种偶然的因素而聚在一起的;其次，这些成员之间不会有持久的互动关系;再次，人们也不把他们当成一个整体，而只是认为是一种松散而又不稳定的某种社会关系。我们可以比较这样两个人群，在同一饭店吃饭的两桌子人，在第一张桌子旁就餐的人，他们只是偶然的围坐在一张桌子旁，各人只顾自己就餐，很少和他人交谈说笑，用完餐后各奔东西，以后也不会有联系;而另一桌子的人是一堆相识聚会的朋友，他们之间非常熟悉，就餐之前一同前来，之后一同离去，且整个过程中有说有笑，以后也会保持经常性的联系。显然，这两桌子的人群具有不同情况，从社会学的角度看，前者不能算作社会群体，只能称为聚群体，后者才是真正的一个社会群体。

另外，统计群体也不是我们这里所研究的社会群体，例如大学生群体、老年人群体、留守儿童群体、农民工群体等，这些群体是人们对具有某种共同特征、相似身份的众多社会成员的称谓。在这些群体里，成员之间也没有持续性的互动和特定的社会关系，这种称谓只是表明他们是同一类的人。这种统计学意义上的群体可以反映出某类社会成员的状况，从而用于社会分析和研究，但不是我们社会学意义上讲的群体。

那么究竟什么是社会群体，通过研究我们发现，构成一个社会群体，至少要包含两层基本的含义:其一，社会群体是由发生持续互动的人群组成的;其二，群体有其明确的群体目标，为了达到目标，大家通过各种纽带联系起来。所以从社会学意义上讲，社会群体是指通过稳定而持久的社会互动或社会关系结合起来，进行共同活动，有着共同利益的人类集合体。社会群体既是个人生活的基本单位，也是社会存在的基本形式，是构成社会的基本实体。它不等于其成员的简单相加和组合，而是会形成一种自身的特性，区别于其内部每个成员的个性、信仰和价值观。