结构—功能分析的基本作用

一、结构—功能分析的基本作用

所谓结构—功能分析方法，是指对事物的功能及功能与结构间内在联系进行分析，以探寻该事物存在原因的一种分析方法。

社会作为一个整体，其内部普遍地存在着各式各样的结构，对社会进行结构—功能分析是理论研究的重要内容。所谓结构，是指事物的各种要素的内在联系与组织方式；所谓功能，是指有特定结构的事物，在内部与外部的联系与关系中，表现出来的特性和作用。功能和结构是对应的，有什么样的结构就有什么样的功能。功能与结构又是互相制约的，一方面，事物的固有结构影响着、规定着这一事物功能的性质，限制着它的范围和大小，即有什么样的结构就有什么样的功能，结构的改变也必然引起功能的改变，结构的有序化也促进了功能的有序化。例如，一个企业内部的不同管理结构和劳动组织方式，就会产生不同的劳动生产效果，这种结构越是有序、合理和协调，生产状况也就越井然有序，功能也发挥得越好；反之，若结构是无序的，生产也一定混乱无序。另一方面，功能也制约、影响结构的变化。事物原有功能的强化、削弱、丧失以及某种新功能的产生，会导致事物原有结构发生变化。例如，在我国的经济体制改革中，随着各级计划委员会的职能的变化，各级计委机构也发生了相应的变化。

任何社会单位，大至国家、民族，小至家庭、班组，都是由一些组成部分或要素构成的。这些部分或要素就组成了一个社会系统，它们之间的相对稳定的联系就称为这一系统的结构，如一个国家的产业结构、地区结构、职业结构、阶级结构等等。而每一社会系统要想生存或运转，都必须满足一些基本的需求或条件，如生产食物或建造住房等。这些需求都是由社会系统的某一特定部分来满足的，也就是说，每一组成部分都担负一定的社会功能。如生产组织的主要功能是提供物质产品；军事组织的功能是对外保卫国家、对内维持社会的稳定。

社会系统是分为不同层次的，一个社会整体的各个组成部分都是一个个独立的、处于低层次的社会子系统。各个社会子系统是相互联系、相互作用的，这种联系就构成整个系统的结构或称子系统的外部结构。子系统对整个系统的作用与影响称为它的外部功能，而子系统内部各个组成部分之间的联系和相互作用就称为子系统的内部结构与内部功能。

对社会现象进行结构—功能分析，其主要目的是要解释社会现象为什么会出现或为什么会发生变化。这种解释是要具体说明所研究现象在社会结构中处于何种位置，它对其他现象有什么影响和作用，即它的功能是什么。功能解释与因果解释不同，后者是要说明导致这一现象出现的主要原因，而前者是通过说明这一现象所发挥的社会功能来解释它为什么会存在。

结构—功能分析的另一目的是分析社会系统中各种现象间的相互关系以及现象间的作用机制。依据系统论和控制论的观点，一个系统总是处于动态平衡过程中，这是由于系统本身具有自我调节与控制的机制。各种现象间的复杂的联系与相互作用实际上是受系统的调节机制制约的，同时它们又对系统的平衡状态和调节机制有影响。例如，传统社会的稳定主要是靠家庭制度和宗法伦理观来调节与控制的，人们之间的交往关系和相互作用都受到家规和礼教的束缚。但是随着工业化的发展，人们的生活方式和职业活动发生变化之后，人们的交往关系和相互作用也发生很大变化，这就会破坏传统社会的稳定，危及它的家族制度和伦理观，因此社会的调节机制也要相应进行改变。由此可以看出，结构—功能分析是要把所研究的现象放置到社会整体中进行全面考察，以便在整个社会背景和历史背景中对现象的产生与变化作出解释。

结构—功能分析适用于说明和解释某些特殊的社会制度、习俗和风尚。这些现象都具有一定的独特性，因而很难将它们归入某一类型以作出普遍的解释，如中国的“子女顶替父母”的招工制度、“工人对调”制度、在某些民族中的抢新娘或偷新娘的习俗、“走婚制”等。对这些现象只有从具体的社会历史背景，从这些现象所具有的特定功能、从这些现象与整个社会结构的本质特征的一致性上才能对它们作出有效的解释。

结构—功能分析还适用于说明和解释具有自我调节功能的系统。举例来说，人体的生理系统就是具有自我调节功能的系统，它是由血液循环系统、呼吸系统、消化系统、神经系统等部分组合成的。但是人们对其中的许多生理构造或生理现象很难进行因果分析。例如，肺与心脏是有联系的，但这种联系并非是说哪个是原因，哪个是结果，而是指它们在整个生理系统中是“配套”的，它们要靠相互协调才能发挥各自的功能，因而它们都是生理系统中不可缺少的器官。上述说明就是一种功能解释，它解释了肺与心脏为什么会存在、为什么会具有相互联系。

早在18世纪，法国哲学家孟德斯鸠在《论法的精神》一书中就致力于探讨社会中的各种体制、各种制度之间的“配套”问题。他发现，任何特定社会中的经济制度、政治制度、法律、社会习俗、价值观念都是相互依存的。他认为，只有通过对这种相互依存的原因进行分析，才能深刻地认识社会及各种社会现象。在他以后，许多社会科学家都在社会研究中引入并发展了结构—功能分析方法。他们主张，要将社会视为一个具有内在相互依存性和自我调节功能的系统，要深入分析一个社会系统的结构、具体构造、运行机制以及系统各组成部分的功能，这样才能更全面地理解在这一系统中出现的各种社会现象。