社会学的研究领域

二、社会学的研究领域

明确社会学的研究对象，也就确定了社会学的学科独立性，这是社会学作为一门独立学科的首要标志。同时，社会学的研究对象本身也使我们明确了社会学的研究领域。

社会学的研究领域是相当广泛的。社会学家从不同的角度对社会学的研究范围作了划分。有的将社会学研究范围划分为社会结构与社会过程两个方面，前者研究社会的构成要素及这些要素间的相互关系，后者研究社会的运行过程及其规律性。有的把社会学的研究领域分为宏观社会学与微观社会学两个部分，前者研究社会的阶级阶层结构等规模较大的社会现象，后者研究个人的社会行为以及小群体内的人际关系及人际相互作用等规模较小的社会现象。目前我国社会学界比较常用的一种划分方法则是按照社会学研究的理论层次，将社会学的研究领域分为普通社会学和分科社会学两大部分。

普通社会学所研究的是一般的社会学理论和方法。它要研究的问题主要是:一个个具体而分散的个人是如何结成为复杂的社会的？这个复杂的社会又是如何运动、变化、发展的？其中有何规律可循？

普通社会学的基本内容大体可以划分为两部分:

第一，社会的结构。即研究社会的构成要素及这些要素间的相互关系。其研究内容主要包括社会构成、社会群体、社会组织、地域社会、社会分层、社会制度等等。社会学研究社会结构的目的，主要在于揭示社会要素和社会单位是如何构成特定的社会有机体的，以及它是如何形成特定的社会秩序的，从而帮助人们科学地认识和解释社会现象之间的关联性以及特定社会现象的状况、特征及其形成原因。

第二，社会的运行及其规律性。所谓社会运行，就是社会内部的不同领域、不同部分、不同方面、不同层次的构成要素之间交互作用的社会活动过程和功能发挥过程，以及由这些活动所引起的社会变迁。它包括两个方面，一是从横向角度，考察社会在特定时空内，不同人群、不同社会单位的社会活动规律，研究人们的社会生活、社会行动是如何发生的？为什么发生？有哪些具体形式？有什么规律性？二是从纵向角度，研究社会及其构成要素在不同时空内的变迁过程，研究社会变迁是如何发生的？为什么发生？有哪些具体形式？有什么规律性等等。

社会学研究社会运行的规律性，目的是要认清规律，利用规律，更好地指导人们的社会实践活动，促进社会的良性运行与协调发展。也就是要使社会系统内部各种要素之间相互适应、相互促进，即社会的经济基础与上层建筑、物质文明与精神文明、社会生产与人民生活、物质生产与人口生产、经济发展与社会进步等等方面都能够相互处于高度适应状态，从而最大限度地减少社会发展过程中内部与外部的体制消耗，促进社会持续、快速、健康、协调的发展。

分科社会学，就是运用普通社会学所提供的基本理论，对某一类社会现象和社会问题作专门社会学研究而形成的社会学分支学科，因此也叫分支社会学。它们的最基本特点都是将某一类社会现象放在社会整体中加以考察。分支社会学门类繁多，可以说，社会学的研究触角可以伸向社会的每一个领域，并形成具有自己特色的分支社会学学科。正如早期著名社会学家迪尔克姆所说的那样，社会有多少领域，就有多少社会学分支学科。^[2]根据联合国教科文组织的统计，现代社会学的分支学科已达100种以上，而且有逐年增加的趋势。这些分支，按一定标准可以将它们分成几类:

（1）对与人类社会有密切关系的自然环境的研究，如天文社会学、地理社会学、气候社会学、生态社会学、灾害社会学等等。

（2）对社会的某一特定领域进行的社会学研究，形成了诸如经济社会学、政治社会学、教育社会学、军事社会学、劳动社会学、旅游社会学等等。

（3）对社会的各种结构性单位进行的社会学研究，形成了诸如家庭社会学、组织社会学、社区社会学、乡村社会学、城市社会学等等。

（4）对社会某种特定规范进行的社会学研究，形成了诸如民俗社会学、道德社会学、法律社会学、宗教社会学等等。

（5）对社会特定人群进行的社会学研究，如儿童社会学、青年社会学、中年社会学、老年社会学、妇女社会学、残疾人社会学等等。

（6）对各种文化现象进行的社会学研究，形成了诸如文化社会学、知识社会学、语言社会学、艺术社会学、科技社会学等等。

这些分支社会学总体上属于社会学的应用研究。它是运用社会学的理论对各个社会特殊领域进行研究的产物。由于各国国情不同，社会学发展水平有差异，各国的社会学分支学科发展的数量与种类相差很大。例如，在美国，种族问题十分突出，种族社会学受到重视，十分发达。再如随着现代化、城市化程度的不断提高，在一些发达国家，农村社会学已不再受到注意，而在我国由于农村人口比重仍然较高，社会现代化、乡村城市化过程还刚刚开始，因此，农村社会学方兴未艾，十分重要。