社会流动的性质和意义

一、社会流动的性质和意义

1.社会流动的概念

社会流动与社会分层的关系非常密切，它们是对同一种社会现象所作的两种不同角度的分析。社会分层是从静态的角度来描述社会垂直结构的性质、状态、内容和形式，以及社会各阶层之间的互动关系和基本秩序；社会流动则从动态角度描述社会分层结构分化的时空范围、方向和速度，它是社会分化的量变过程。有社会分层，才有社会流动的必要和可能性；有社会流动，才会促进社会分层结构的不断分化和重组。

社会流动概念是美国社会学家索罗金（Pitirin，A.Sorokin，1989—1968）在1927年所著的《社会流动》一书中首先提出来的，他认为社会流动是两个集团之间的人口交换，即一个集团的成员转入另一个集团。索罗金的研究奠定了社会流动概念在社会学中的重要地位，也引起社会学家的广泛兴趣。

社会流动也称为“社会位移”，是指社会成员在社会关系的空间中从一个社会位置向另一个社会位置的移动。社会是一个复杂的关系体系，每一种社会关系都提供了两个社会位置，每个人都占有许多不同的社会位置，并扮演相应的社会角色。当人们改变自己与现有社会位置的关系时，它就表现为一种社会流动。因此，社会流动既表现为个人社会地位的变动，也表现为个人社会角色的转换，实质上是个人社会关系的改变。

社会流动不同于人口流动。人口流动指人口在地域空间上的移动，这种流动分为永久的和暂时的，前者为人口迁移，后者为流动人口。而社会流动则是人们在社会空间上的位移。只有当人口流动引起人们社会地位的变化时才具备社会流动的意义。但人口流动与社会流动两者又有着密切的联系。一些人社会空间上的位置的变化与他们地域空间上的流动是同时实现的；一些人在地域空间上的流动虽然没有引起社会地位的变化，但这种流动对改变其生活境遇，促进其社会地位的变化，也常常具有重要的意义。

社会流动与人才流动也有所区别。人才流动是社会流动的一种类型与形式，但不是所有的社会流动都是人才流动。人才流动与社会流动的区别在于:第一，人才流动的主体是特殊的社会成员——人才，而社会流动则涵盖所有社会成员；第二，人才流动通常表现为一种跨地区、跨部门、跨单位的空间流动，而社会流动不仅表现为一种跨地区、跨部门、跨单位的空间流动，而且包括人们在自己的工作单位内部的各种社会地位的变化。

2.社会流动的意义

第一，社会流动有利于保持一种开放式的社会结构。不断调整个人与社会分层结构之间的关系，在社会分层现象不可避免的情况下，增加社会成员改变自身社会地位的机会，可以促进社会公平的发展。

社会分层现象是一种制度化和结构性的社会差别和社会不平等。一定程度的固定和封闭是这种结构的必然要求，但这种社会分层结构可以通过社会流动机制加以调节，使它具有开放性。社会流动率越高，流动幅度越大，流动所需要的时间越短，社会分层结构就越开放。社会分层结构开放，社会地位与社会成员之间的联系不固定，就可以为社会成员改变社会地位提供更加普遍的平等的机会。社会流动可以在无法消除社会分层的情况下缩小人与人之间的实际差异。

从社会资源的分配角度看，社会流动引起社会资源的再分配。在社会分工条件下，社会资源总是与一定的社会位置相联系的，个人获得社会资源的基本方式是加入社会分工体系中去，并与一定的社会集团相结合。通过社会流动，人们改变了自己所处的社会位置，必然导致社会资源的重新分配。

第二，社会流动有助于拓宽社会各阶层之间的接触界面，增进不同社会阶层之间的相互了解与相互联系，加强社会整合，缓解社会冲突，促进社会良性运行和协调发展。

社会分层是在社会分工基础上形成的社会差别。这种社会差别是产生社会隔阂和社会冲突的根源。这种根源在社会分工条件下是不可能消除的，所以必须发展出另一种社会机制来缓解或抵消它的消极影响，以免社会冲突的激化导致社会分层体系的失调甚至解体。社会流动正是这种社会机制。它通过个别社会成员的流动来不断调整各阶层之间的关系，使各阶层的人员处于不断变换过程之中，因而可以减弱分层集团意识，增加改变社会地位的机会，有助于缓解社会差别造成的冲突。

第三，社会流动能够有效地激发人的积极性、创造性和开拓进取精神。由于社会流动能够为每个人提供向上流动、获得较高社会地位的机会，而较高的社会地位成为对有能力的人的一种奖赏，从而能够有效地激发人们的积极性，促使人们充分发挥自己的聪明才智，给社会系统注入强大的活力，最终推动社会的进步和发展。如果每个人都能积极工作，那么整个社会也就有了切实的动力保障。