“法人行动”及其研究空间

一　“法人行动”及其研究空间

科尔曼法人行动理论的主要观点是，与以往相比，现代社会发生了结构性的重要变革，那就是“法人行动者（corporate actors）”在社会生活中大量崛起，并且有相当多的法人组织已经和自然人一起成为社会中的基本行动者。在现代社会行动者结构中，既有作为自然人的行动者，也有作为法人代理人的行动者和作为行动主体的法人行动者，所有的行动者均以理性选择为其行动指导，希望在对“资源”的控制和使用中实现自己的最大利益。这种新型的社会结构使得社会行动和互动的格局更为复杂，许多社会问题也因此而产生。

法人行动理论是科尔曼理性社会行动理论的重要组成部分，同时也体现了它对社会变迁过程中的矛盾和现实问题的深切关注。该理论对当代社会学理论、组织社会学、社会政策等领域都产生了不可忽视的影响。著名社会学家罗伯特·默顿（Robert Merton）曾对科尔曼的学术成果进行了高度的评价，他认为科尔曼“对‘法人行动者’的分析，是具有深远影响的新思维”。^[1]

我们看到，当代中国正在发生着极其重要的社会变迁，各种社会关系和社会结构都在不断调整，社会学研究者正在从不同的角度考察和追踪社会变革的方方面面。结合当代中国的社会转型和社会变迁，我们也可以尝试将“法人行动”理论引入当代中国的社会学理论实践，从社会行动、组织研究和社会结构变迁三个理论层面、以不同的角度来考察当代中国社会发展过程中的一些现象和问题。科尔曼“法人行动”理论的产生与西方发达社会的现实环境和思想文化传统密切相连，在当代中国复杂的社会变迁环境中，该理论有可能会呈现出一些不同的特点，其解释力也可能会受到某些方面的局限，考察这些问题不仅有利于法人行动理论自身的发展和改进，而且也可以为当代中国社会学理论的整体创新提供有益的动力。

到目前为止，在国内社会学界还没有看到对“法人行动”理论的专项、系统研究，已有的研究焦点大多集中在科尔曼理论体系的基础，即“理性行动论”这一部分，还有一些就是对“法人行动”概念和分析框架的零散应用。因此，可以考虑将“法人行动”纳入社会行动、社会组织和社会变迁研究者的理论视野，加强对该理论的系统分析和深入思考，充分挖掘其中富有创新意义和启发作用的内容。结合当代中国社会转型和社会结构变迁的现实，可以预见法人行动理论的研究空间十分广阔，而且具有重要的理论价值和现实意义。本次研究的选题正是在这种状况下孕育而生的。