涓涓不壅——《牛津高阶英汉双解词典》第七版序
又到作序时。
《牛津高阶英汉双解词典》出到第七版了。据我不很确切的估算，从第一版到第五版，修订周期较长，甚至有间隔15年之久的；1995年以降，也就是从第五版到第六版复至第七版，新陈代谢速度大大加快，每5年一修订，已是成例。善于从信息高速公路上下载资讯的文科学生，大概都会发现，今天人文社科文献的半衰期已从原来的5年剧减至半年左右，所以引用别人的东西时不可置时间因素于不顾，若非细心剪伐剔抉，难得新知。传统意义上以积微成大、稳重衡久为特征的辞书，也同样必须以后现代的速度更新，以顺应时势，特别是在竞争激烈的领域，更是谋先者昌。第七版不但依据语料库由一般到专用语域频现的实证，又按英语词汇专家对词的“应用重要性”（如aunt之类语料库实证不多，但应用性奇强——我宁愿称之为“潜在频用”）的判断，确定3000个关键词，围绕每词把词典可做的文章做足，又是值得注意的新招，为此还专门注册商标。祖显裔清，却又不誶奇胜，此一例也。
再看印次。牛津高阶从第一版的12次印刷到第六版的116次印刷，累计售出总数已逾3000万册，据说可称学习型英语词典销售之最。从重印次数之频增，可见除去新陈代谢的速度，词典受众的广度在今天亦已远非昔日可比。这速度和广度两方面的优势，应是牛津人的骄傲。
当然，还有一种历史贡献的自我意识，一种唯有开拓者才能体味的自豪:亦即牛津在上世纪中叶就开启了学习型英语词典之先河，后来跟上而未必一定居上的同类词典，据说要在约三十年后方始出现。把单语做成双解，嘉惠英语非母语世界的士林，也是牛津带的头。今日学生词典市场兴旺，百卉千葩，争红斗紫，牛津自然功不可没。至于牛津词典的家族式配套，大中小阵容齐整，更是古往今来辞书界的美谈。
作为在中国大陆编纂英汉词典的学人，尽管在选词、释义、择例各个环节都以包括牛津在内的英语母语词典为重要参考，我在作这篇序文时仍不免惭愧，因为由我出任主编的上海译文版《英汉大词典》时隔16年才出了第二版，这种更新速度类乎蜗行，倒是跟《牛津高阶》当年的“初级阶段”有得一比。当然，两部词典的类型和规模完全不同，修订的难度不可同日而语。但是令人感叹的是，这些年来，此间词典编纂领域的团队后继乏人，这又与学术界把词典编纂成果边缘化，出版界为词典付酬设限轻薄苛严有关。可以这么说，两大坚硬板块之间的夹缝，绝非发硎试新的词典人合适的生态环境。中国大陆并非没有经营辞书的老牌出版社，新锐更多，但是不管母语还是外语词典，真正能以品质上佳而胜出垂范的作品，实在罕见。就编辑宗旨而论，清末严复为商务版《英华大辞典》所作序文（见附录），若译作白话，照样可以冠冕今人作品。牛津大学出版社制作词典历两个半世纪而不衰，得以物色、训练并起用一批又一批熟悉又热爱词典、并由此而愿意献身语文事业的俊才，如此涓涓不壅，这当是最令人钦佩又艳羡的成功特色之一。
2007年11月
免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
